尹, 일단 ‘자강론’ 주력…막바지로 갈수록 安과 단일화 요구 빗발칠 듯

국민의힘 윤석열 대선후보가 설 명절인 1일 인천시 강화군 강화풍물시장을 방문, 상인과 인사하고 있다. 국민의힘 선대위 제공 \n 국민의힘 윤석열 대선 후보가 설 연휴 직후 지지율 끌어올리기에 부심하고 있다. \n \n 연휴 기간 발표된 각종 여론조사에서 더불어민주당 이재명 후보와 백중세의 혼전 양상을 보이면서 현재의 지지율로는 안심할 수 없다는 판단에서다. \n \n 연합뉴스에 따르면 13~14일 후보 등록일은 윤 후보가 지지율을 최대치로 끌어올려 확실한 승기를 잡기 위한 1차 분수령이 될 것으로 보인다. \n \n 1987년 직선제 개헌 이후 후보등록일 즈음 여론조사 1위 후보가 정권을 잡는데 예외가 없었다는 점을 고려할 때 윤 후보로선 앞으로 후보등록일까지 남은 열흘 남짓 기간에 사실상 승부를 걸어야 하는 입장이다. \n \n 윤 후보는 일단 승부의 핵심 키로 '자강'에 방점을 찍은 모양새다. 당분간은 모든 수단과 방법을 동원해 지지세를 확보하겠다는 전략이다. \n \n 국민의당 안철수 후보와의 단일화 협상을 섣불리 추진하기보다는 자력으로 정권교체가 가능한 야권 후보로 자리매김하는 게 우선이라는 것이다. \n \n 이에 따라 보수층 내부 결집부터 들어갔다. \n \n 지난달 29일 설 연휴 시작점에 그간 대립각을 세워온 홍준표 의원과 '원팀' 선언을 하고, 선대위 해체 시 감정이 상했던 김종인 전 총괄선대위원장에게 새해 인사를 겸한 스킨십을 이어간 것도 이런 맥락에서다. 윤 후보는 경선에서 경쟁했던 유승민 전 의원에게도 대화 의사를 타진해온 것으로 알려졌다. \n \n 오는 3일 여야 대선주자 간 첫 4자 TV토론 준비에도 매진하고 있다. \n \n 윤 후보는 TV토론에서 보인 인상이나 정책 비전 등이 지지율의 주요 변곡점이 될 수 있다는 점에서 설 연휴 마지막 날인 2일에도 모든 공개 일정을 비운 채 토론 준비에 '열공' 중이다. \n \n 50%를 넘나드는 정권교체 여론에 못 미치는 지지율의 한계를 극복하기 위해선 중도층과 수도권 스윙보터층, 2030 여성 등 취약 표심을 집중 공략해야 한다는 의견도 당내에서 적지 않다. \n \n 윤 후보가 야권내 단일화 대상으로 거론되는 안 후보를 주저앉히고 엎치락뒤치락 중인 이 후보를 제쳐 확실한 우위를 점하려면 '보수결집·이대남 구애'에만 치우친 현재의 전략 수정이 불가피하다는 것이다. \n \n 여기에 현재로선 양당 모두 부정하고 있지만 막판 갈수록 안 후보와의 단일화 요구가 당 안팎에서 커질 것이란 전망도 적지 않은 부담이다. \n \n 당내에서도 결국 안 후보와의 단일화 협상을 피할 수 없으리란 전망이 나오고 있다. 다만 섣불리 단일화 협상에 나설 경우 두 후보 간 '자리 나누기'로 비치는 등 리스크 요인이 될 수 있다는 계산에서 '단일화' 언급 자체에 대해 조심하는 분위기도 역력하다. \n \n 선대본부 한 관계자는 2일 연합뉴스와 통화에서 \"절반을 웃도는 정권교체 여론 중 안 후보가 잠식하는 지지율이 10% 가까이라 물밑에서 노력해야 한다\"면서도 \"단일화를 한다고 했다가 만일 그르치면 본전도 못 찾을 거라 함부로 말할 수 없는 상황\"이라고 말했다. \n \n 정치권에선 윤 후보가 일단 자강에 매진한다는 전략 역시 단일화 테이블에 본격적으로 앉기 전 최대한의 힘을 키우려는 포석이란 해석도 나온다. 지지율이나 경쟁력·호감도 등에서 우위인 후보가 단일화 협상에서도 유리한 고지를 점령할 수 있기 때문이다. \n\n \n김현주 기자 hjk@segye.com