보이즈 투 멘

보이즈 투 멘(Boyz II Men)은 미국의 리듬 앤 블루스, 소울 음악 그룹이다. 펜실베이니아, 필라델피아 출신의 남자 네 명으로 구성된 그룹으로서 1988년에 결성하였고, 1991년에 모타운 레코드를 통해서 데뷔하였다. 현재까지 총 6천만 장의 음반 판매량을 기록한 만큼 보이즈 투 멘은 대중들에게 가장 많은 사랑을 받은 음악 그룹 중 하나이며, 평단으로부터도 찬사를 받은, 역대 최고의 R&B 음악 그룹으로 손꼽힌다. 초창기 1986년, 미국 펜실베이니아, 필라델피아 예술 고등학교에서 친구 사이인 네이든 모리스(Nathan Morris)와 마크 넬슨(Marc Nelson)은 "유니크 어트랙션"(Unique Attraction)이라는 이름으로 리듬 앤 블루스 음악 그룹을 결성했으나 별로 활동을 하진 않았다. 그러던 중 완야 모리스(Wanya Morris)를 포함하여 숀 스탁맨(Shawn Stockman)과 마이클 맥캐리(Michael McCary)를 새로 영입하고 그룹 이름을 "보이즈 투 멘"(Boyz II Men)이라 다시 지었다. 1989년부터 아마추어로서 본격적인 활동을 시작한 보이즈 투 멘은 모타운 레코드 (Motown Records)와 계약을 맺으면서 주류 시장으로 진출하게 되었다. 녹음을 마치기 전 개인적인 문제로 인해 마크 넬슨은 팀을 떠났다. 정식 데뷔 1991년 4월, 1집 정규 앨범'Cooleyhighharmony'를 발표함으로써 그들은 정식 데뷔를 하였다. 앨범 수록곡 중 "Motownphilly"를 첫 번째 싱글로 내면서 활동을 시작하였는데, 이 노래를 통해 뉴 잭 스윙(New Jack Swing)이란 장르를 각인시키는 데에 큰 역할을 하였으며, 빌보드 차트 핫 100에서 3위를 기록하였다. 두 번째 싱글로 "It's So Hard to Say Goodbye to Yesterday"를 내면서 아 카펠라 음악 (A Cappella Music)을 선보이기도 했다. 1집 앨범은 900만 장이 팔렸고, 빌보드 200에서 3위까지 기록하였으며, 1992년 그래미 최우수 R&B 부문 상을 받음과 동시에 신인상 후보에도 올랐다. 고전적인 R&B 그룹의 노래 스타일이라 한다면, 한두 명의 리드 보컬이 노래의 대부분을 부르고 나머지 멤버들은 배경음을 넣거나 화음을 맞추는 정도에 그치는 식이었다. 하지만 보이즈 투 멘은 이런 고전적인 스타일을 탈피하고 멤버 4명이 고루 음을 내며 화음을 내는 데에 중점을 두었고, 이러한 스타일은 곧 그들의 상징이 되었다. 숀 스탁맨은 테너, 완야 모리스는 중테너(Vibrato-Heavy Tenor), 네이든 모리스는 바리톤, 마이클 맥캐리는 베이스를 맡으면서 구성원 모두가 각각 서로 다른 음역대를 소화하였다. 여기서 마이클은 가장 낮은 저음의 목소리로 나레이션을 전담하기도 하였다. 1998년 말에는 애니메이션 영화이집트 왕자OST에 참여하였다. 그 앨범에 수록된 곡 중에선 위트니 휴스턴과 머라이어 캐리가 듀엣으로 불러 화제가 된 곡 "When You Believe"와 함께 보이즈 투 멘이 부른 노래 "I Will Get There"가 싱글로 나왔고, "I Will Get There"는 빌보드 핫 100에서 32위를 기록하였다.