G8

주요 8개국 정상회담 또는 그룹 오브 에이트(Group of Eight, 약칭: G8)은 세계의 정치와 경제를 주도하는 주요 8개국(미국, 일본, 독일, 영국, 프랑스, 이탈리아, 캐나다, 러시아)의 모임이었다. 또한 매년 정상들이 모여 정치와 경제 문제에 대한 회의를 했었다. 모임의 의장은 각 나라가 해마다 돌아가면서 맡으며 의장국에서 정상회담을 개최한다. 1975년에 프랑스가 G5 정상회의를 창설했으며, 미국, 일본, 서독, 영국, 프랑스 선진 5개국의 모임으로 출범하였으며, 그 다음해 이탈리아와 캐나다가 추가되어 선진 7개국 정상회담(G7)으로 매년마다 개최되었다. 1990년대 이후에 냉전 구도의 해체로 세계에서 가장 큰 나라인 러시아가 옵서버 형식으로 참가하기 시작하였고 1997년 이후에 러시아가 정식 멤버가 되면서 세계 주요 8개국의 모임으로 불렀다. 하지만 2014년에 우크라이나 크림반도 합병 문제로 인하여 러시아의 직무가 박탈되고, G8 모임에서 퇴출되어 다시 G7으로 불리게 되었다. 역사 G8의 모임은 1973년 제1차 석유 파동과 그 여파에 따른 세계적인 불경기에서 시작되었다. 1973년 겨울 미국 조지 슐츠 재무장관은 훗날 G6 국가가 되는 나라의 재무장관들을 초청하여 백악관 내 벽난로 옆에서 사교모임을 가졌다. 이듬해에도 이들은 같은 장소에서 회동을 가졌는데, 멤버 중 자국의 수장이 된 프랑스 대통령 발레리 지스카르데스탱과 서독의 헬무트 슈미트가 이 분위기를 잊지 못하여 1975년 정기적인 모임을 갖자고 제안하였다. 참가국들은 이 제안에 동의하고 의장국을 돌아가면서 맡으며 해마다 모임을 갖기로 하였다. 최초 모임은 1975년 프랑스 랑부예에서 있었고 회의명은 선진 6개국을 상징하는 G6(Group of Six, 그룹 오브 식스)로 표기했으며, 창설 멤버는 미국, 서독, 영국, 이탈리아, 일본, 프랑스였다. 다음 해인 1976년 푸에르토리코에서 열린 모임에는 미국 대통령 제럴드 포드의 초청으로 캐나다가 참여하면서 G7(Group of Seven, 그룹 오브 세븐)으로 변경되었다. 처음에는 데탕트 분위기 아래 공산권과 소련을 자극하지 않기 위해 경제 문제만을 다뤘지만 소련-아프가니스탄 전쟁이 발발하자 1980년 이탈리아 회담에서 서방세계가 단결하여 소련에 맞설 것을 논의했는데, 이것이 계기가 되어 경제 외에도 외교 및 정치로 의제 분야가 확장되었다. 이로부터 초기의 사교적 분위기는 사라지고 사무적인 모임으로 바뀌었다. 정식으로 참가하지 못하고 있는 등 회원국의 자격 논란도 있다. 2012년 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 캠프 데이비드 모임에 불참하자 'G8 회담은 더 이상 필요없다.'라는 무용론이 제기되기도 했다. 이 회의는 세계화에 반대하는 시위대들의 표적이 되었으며, 종종 테러의 표적이 되기도 했다.