거티 코리

거티 테리사 코리(Gerty Theresa Cori, 본성 라드니츠;Radnitz, 1896년 8월 15일 ~ 1957년 10월 26일)는 체코계 미국인 생화학자로, 여성 최초로 노벨 생리의학상을 수상하였다. 이것은 또한 여성으로는 세 번째, 미국 여성으로는 첫 번째로 과학 분야 노벨상을 받은 기록이다. 그는 오늘날의 체코 공화국이 오스트리아-헝가리 제국이던 시절 프라하에서 태어났다. 거티라는 이름은 애칭이 아니지만, 오스트리아 전함을 따서 지은 것이다. 그는 여성이 과학에서 소외되고 교육의 기회가 없던 시기에 자랐고, 의과 대학에서 진학하여 미래의 남편 칼 퍼디낸드 코리를 만나 1920년 함께 학교를 졸업 후 결혼하였다. 유럽의 상황이 악화되자, 코리 부부는 1922년 미국으로 이민하였다. 거티 코리는 칼과 실험실에서 공동 연구를 하며 일찍이 생긴 의학 연구에 대한 자신의 관심을 이어갔다. 그는 단독으로 연구 결과를 발표할 뿐만 아니라 남편을 공저자로 하기도 했다. 거티는 남편과 다르게 안정적인 연구 직책을 얻는 것이 어려웠고, 그나마 얻은 자리도 충분한 보수를 받지 못했다. 그의 남편은 연구소의 반대에도 불구하고, 그와 함께 계속 공동으로 연구하기를 고집했다. 거티 코리는 포도당의 파생물 글리코젠이 근육 조직에서 젖산으로 분해된 후 신체에서 재합성되어 에너지원으로 저장되는 대사 과정(일명 코리 사이클)을 발견한 공로로 남편 칼과 함께 1947년 노벨상(아르헨티나의 생리학자 베르나르도 우사이 공동 수상)을 받았다. 또한, 이들은 촉매 작용을 하는 중요한 화합물 코리 에스테르도 발견하였다. 2004년, 거티와 칼 코리는 탄수화물 신진대사를 명확하게 규명한 공로를 인정받아 미국의 역사적인 국내 화학 발견으로 지정되었다. 거티 코리는 삶을 마칠 때까지 계속해서 연구실에서 활동하였으며, 1957년에 십 년간 앓던 골수경화증으로 사망하였다. 그는 여러 수상과 영예를 통해 업적을 인정 받았으며, 달의 코리 충돌구와 금성의 코리 충돌구는 그의 이름을 딴 것이다. 생애와 연구 거티 테리사 라드니츠는 1896년 유대인 가정에서 태어났다. 그의 아버지 오토 라드니츠는 설탕 정제법 개발에 성공하여 설탕 정제소 관리자가 된 화학자였다. 어머니 마르타는 프란츠 카프카의 친구로, 문화적 교양 수준이 높은 여성이었다. 거티는 칼과 천주교 교회에서 결혼하기 위해 천주교로 개종하였다. 그들은 오스트리아의 빈으로 이주하였고, 거티는 그곳에서 2년 간 카롤리넨 어린이 병원에서, 남편은 실험실에서 일하였다. 로스웰 연구소에서 함께 일하는 것에 지장은 있었지만, 코리 부부는 계속 함께 일하며 탄수화물 신진대사를 전문으로 한 연구를 수행하였다. 그들은 특히 포도당이 인체 내에서 어떻게 대사하는지와 이 과정을 조절하는 호르몬에 관심을 두었다. 이 이론은 인체가 화학 반응을 통해 탄수화물들을 합성하는 동안 글리코젠같은 일부 탄수화물을 근육 조직에서 젖산으로 분해하는 방법을 설명한다. 부부는 워싱턴 대학교에서 협업을 계속하였다. 그들은 잘게 다진 개구리 근육을 분석하면서 글리코젠 분해를 가능케하는 중간 화합물, 오늘날 코리 에스테르로 알려진 글루코스 1-인산을 발견하였다. 거티 코리는 또한 당원병을 연구하여 각각 특정 효소 결함과 관련이 있는 이 질병의 최소 네 가지 형태를 규명하였다. 그는 효소의 결함이 인간 유전병의 원인이 될 수 있음을 처음으로 보여주었다. 1947년, 거티 코리는 마리 퀴리와 이렌 졸리오퀴리에 이어 과학 분야에서 노벨상을 수상한 세 번째 여성이자 최초의 미국 여성이 되었다. 노벨 생리의학상 수상자로는 최초의 여성이었다. 1953년에는 미국 예술 과학 아카데미의 회원으로 선출되었다. 워싱턴 대학교에 위치한 코리의 25 평방미터 규모 실험실은 미국 화학회의 내셔널 히스토릭 랜드마크로 선정되었다. 코리 부부는 획기적이고 개척적인 연구를 수행했을 뿐만 아니라 많은 과학자들의 스승이기도 했다. 이들 중 과학 역사상 타의 추종을 불허하는 업적을 남긴 여섯 명이 노벨상을 수상하였다. 금성의 코리 충돌구 또한 마찬가지이다. 세인트 루이스 명예의 거리에는 칼과 함께 별이 그려져 있다. 말년 코리 부부는 노벨 상을 수상하기 전 산악 등반 여행을 하던 중 거티 코리가 골수에 치명적인 질병인 골수경화증에 걸렸다는 사실을 알게 되었다.