롤렉스

롤렉스(Rolex SA)는 스위스의 명품 손목 시계 제조사이다. 손목 시계뿐만 아니라 액세서리도 만들며, 제품의 품질과 품격뿐만 아니라 수천만 원을 호가하는 높은 가격으로도 이름 높다. 대한민국에서는 흔히 로렉스라고도 부르나 롤렉스가 회사측에서 제시하는 올바른 한국어 공식 명칭 표기이다. 역사 롤렉스는 1905년 독일인 한스 윌스도르프(Hans Wilsdorf)와 그의 사위 알프레드 데이비스(Alfred Davis)가 영국 런던에 설립하였다. 한스 윌스도르프는 스위스인도 아니었고 시계 장인도 아니었다. "윌스도르프 & 데이비스"가 회사의 최초 이름이었고, 사명은 나중에 "롤렉스 시계 회사"(Rolex Watch Company)로 바뀌었다. 이들초창기에는 헤르만 애글러의 스위스제 시계 부속품들을 영국으로 수입해, 데니슨(Dennison)을 비롯한 다른 여러 케이스 회사의 케이스를 들여와 그 안에 부품을 조립하여 판매하였다. 이와 같은 초창기 손목시계는 보석상들에게 팔았고, 보석상들은 그들만의 명칭을 다이얼에 새겼다. 한편, 윌스도르프와 데이비스는 보통 시계 케이스백 안쪽에 "W&D"라는 문구를 새겼다. 1908년, 한스 윌스도르프와, 미하일 힉만(Michael Hickman)은 상표명 롤렉스(Rolex)를 스위스의 La Chaux-de-Fonds에 등록하였다. 이 낱말의 어원은 분명하지 않다. 들리는 이야기로는, 롤렉스라는 단어는 horlogerie exquise (정교한 시계라는 뜻)에서 따왔다고 한다. 다른 얘기로는, 윌스도르프가 버스를 타고 있었는데, "롤렉스"라는 단어의 발음이 시계의 태엽을 감을 때 나는 소리처럼 들려, 그 단어로 정한 것이라고 한다. 1912년 윌스도르프 & 데이비스 사는 영국으로부터 스위스로 회사를 이전했다. 윌스도르프는 그들이 만드는 시계가 적당한 값이었으면 좋겠다는 생각을 갖고 있었으나, 영국에서는 케이스 금속(금, 은)에 붙는 세금과 수출 관세가 너무 높아, 제조 비용이 너무 든다고 느꼈다고 한다. 그 뒤로 계속, 롤렉스는 스위스 제네바에 본사를 두고 있다.