러시아 북극권의 생태관광 활성화를 위한 한·러 협력

북극해 지역은 지구상에 마지막 남은 환경보전지역의 하나이다. 최근 들어 이 지역은 경제적 개발과 함께 보전이라는 중요한 문제를 내포하고 있다. 지구적 기후변화에 따른 북극해의 해빙으로 북극해를 통한 항로의 이용이 활발해질 것으로 기대되고, 새로운 지역에 대한 사람들의 호기심으로 북극권의 관광이 주목을 받고 있다. 러시아는 북극해 국립공원을 확장하거나 추가로 지정할 가능성이 높으며, 아시아에서 출발하는 북동항로 시작점인 베링 해 지역이 관광루트로 유력하다. 아직 관광객을 위한 인프라 구축이 미흡한 북극해지역에서는 해상 연계를 통한 크루즈관광 역시 효율적인 방법이 될 수 있다. 러시아의 레나강-삼각주 지역 등은 북극해의 개발 가능성과 함께 지리적으로 용이한 접근성과 생물학적 다양성을 갖는 지역으로 미래의 생태관광지로 주목할 필요가 있다. 그러나 북극권은 환경적인 영향에 민감한 지역으로 관광객들의 진입에 조심스런 접근이 필요한 지역이다. 환경 변화에 민감한 북극권의 관광에는 여행자와 조직기구의 책임 있는 관광 행위가 필요하다. 세계 학계는 온난화로 북극해가 점차로 해빙되어 2020년에는 6개월, 2030년에 1년 내내 일반 항해가 가능해질 것으로 전망하고 있다. 이에 대비하여 한국은 이미 북극항로의 얼음분포 정보를 선박에 제공하는 기술을 개발하고 있다. 북극해 안전항로 선정에 필요한 얼음상태, 얼음경계 정보 및 해양과 대기수치 예측자료 등을 수집해 제공하는 기술을 개발한다는 것이다. 이는 한국뿐만 아니라 한·러 간의 과학기술 협력에 이바지하는 사업이 될 것이고, 북극해로 나아가는 한국의 역할의 하나가 될 것이다. 기후변화는 북극권과 전 지구의 환경 영향을 미치고 있다. 지구의 기후변화를 일으키는 온실가스 배출량은 세계적으로 중요한 문제이다. 관광산업은 어떤 식으로든 오염을 발생시키며 지구 기후변화 현상에 작용한다. 특히, 북극권 관광은 지난 10년 동안 점점 인기를 얻고 있다. 더 많은 관광객이 독특한 환경과 기후변화로 인한 환경변화를 보기 위해 북극권으로 몰려들고 있다. 그러나 현재 북극권에는 고유한 환경 보호를 통제하기 위한 구속력 있는 지역 규정이 없다. 관광행위가 기후변화에 영향을 미치지 않도록 관광객의 행동을 통제하는 구속력 있는 규정이 없다. 환경변화에 민감한 북극권의 관광에는 여행자와 조직기구의 책임 있는 관광행위가 필요하다. 북극권지역의 탐방에는 방문할 수 있는 기반이 갖추어진 각 지역에 소수의 인원이 참여하는 탐방예약제가 필요할 것이다. 비교적 많은 탐방객이 참여하기 위해서는 크루즈선의 운항이 효과적일 것인데, 이 경우에는 선박이나 여행객이 발생하는 모든 오염 배출물이 북극해 내부에 버려지는 것을 차단하는 기술적인 수단을 취해야만 한다.