병원성미생물에 대하여 항균활성을 나타내는 식물 또는 그 추출물을 유효성분으로 하는 항생용 조성물

일반적으로 항생제는 인간뿐 아니라 축산업에 있어서 매우 중요한 역할을 한다. 과거 축산의 발전에 따라서 단위 면적당 사육두수가 증가되고 생산성을 향상시키기 위하여 질병의 예방 및 치료는 성공적인 축산의 중요한 요인으로 작용하였다. 이에 다양한 항생제와 성장촉진제들이 개발되었고, 현장에서 사용되어져 왔다. 이러한 항생제 사용량의 증가는 축산물에 대한 오염을 초래하였고, 더 나아가 생물농축현상을 통하여 축산물을 소비하는 인간의 생명을 위협하는 상황까지도 초래하였다. 또 항생제의 사용은 축산업의 발전에 있어 중요한 역할을 하나 내성균의 발생 등 다양한 부작용을 초래하였고, 또한 최근 친환경 농산물의 소비량 증가 및 요구도 증가로 인하여 항생제의 사용에 대한 부정적인 인식이 증가하였다. 실제로 EU(European Union)에서는 avilamycin, flavophopholipidol, salinomycin, monensin 4 종류의 항생제만을 허용하는 등 항생제에 대한 사용 규제를 강화하고 있는 실정이다. 또한 현재와 같이 급변하는 자유무역 체계에서 축산업의 생존을 위해서는 항생제의 사용을 원천적으로 배제하고 환경친화적으로 가축을 사육하는 것이 축산업 발전 및 국가 농업 발전에 있어 매우 중요한 과제이다. 친환경 축산의 구축을 위하여 항생제의 기능을 대체할 수 있는 환경친화적인 물질의 개발이 중요한 과제이다. 친환경 항생제 대체제는 다양한 분야에서 접근되어져 왔으며, 크게 병원성 미생물에 대하여 직접적인 길항작용을 나타내는 유용 미생물들을 중심으로한 생균제 (Probiotics)분야와 식물 및 기타 천연물질로부터 항균활성을 나타내는 물질을 개발하여 상용화하는 추출물 분야로 나뉠 수 있다 (김수기. 2005. 사료첨가용 식물추출물의 이용과 기능, 월간 피드저널). 향료식물(herbs)과 같은 유용한 식물자원들은 직접적인 항균활성 기능 뿐만 아니라 수많은 생리활성물질 (bio-active chemical compounds)과 비타민, 칼슘, 철분 등의 다양한 영양소를 가지고 있어 질병예방 및 치료에 적용되어져 왔다. 다양한 식물자원중 향료 식물은 일반적으로 향기가 있는 다년생 식물로서 식용, 향료, 의약 등으로 사용되어져 왔다. 특히 마늘, 겨자무(horseradish), 겨자, oregano 등은 일반 식품으로 널리 사용하여 왔고, 인삼, 향 아카시아, 쑥, 국화, 꽃창포, 구절초, 장미, 백일초, 천일홍, 계피나무, 향나무, 유자, 탱자 등의 향료식물들은 생리활성 기능이 우수하여 널리 이용되어져오고 있다. 식물자원에는 생리활성 기능 외에 다양한 병원성 미생물에 대한 항균활성을 나타내는 물질을 함유하고 있고, 식물자원에 존재하는 항균성 물질을 항균소재로 이용하고자 하는 연구는 식품, 의약 및 생물공학산업 등에서 오래전부터 활발하게 연구되어져 오고 있다. (Shin. D.H, Kim. M.S, Han. J.S. 1997. Korean J. Food SCI. TECHNOL. Vol. 29, pp. 808~816; Yang. M.S, Ha. Y.L, Nam. S.H, Choi. S.U, Jang. D.S. 1995. Korean SOC. ApplI. Bio. Chem. Vol. 38, pp. 584~589). 항균활성 및 약리활성을 지닌 식물자원은 지구상에 약 250,000~500,000종이 존재하고 있으나 이중 단지 1%만이 항균활성 및 생리활성에 대한 가능성을 평가받은 실정이다 (Cowan. M.M. 1999. Clin. Microbiol. Rev. 14, 564.584.). 이에 다양한 식물자원의 탐색 및 항균활성 스크리닝 연구는 매우 가치가 있는 분야로서 항생제 대체물질 개발에 있어 중요한 역할을 할 수 있다.