은의 보호 피복

은은 대기중에서 특히 황의 존재하에서는 자연적으로 변색된다. 산업적인 분위기 및 자연적인 침지처리등은 은의 변색에 관한 중요한 원천이 된다. 은이 변색할 때에는, 은의 표면에 황화물, 산화물 또는 탄화물등이 형성된다. 은 및 은제품의 변색은, 예를 들면 생활용품, 보석 및 선물용품 산업뿐만 아니라 은제품의 최종 사용자들에게 있어서도 문제가 된다. 변색은 짙은 회색 또는 검은색 반점 혹은 층이 형성됨에 따라 제품의 외관에 있어서의 질을 떨어뜨리게 된다. 이것들은 제거될 수는 있지만, 통상 손이 많이 가는 처리를 수반하게 되며, 이러한 처리는 제품의 외관에 부정적인 영향을 미치게 된다. 또한 기술적인 적용분야에 있어서 은의 변색은, 은 및 은제품과 부품에 있어서 반사성과 같은 광학적인 특성을 열화시키게 된다. 사전에 변색을 방지하는 방법은 업계에 공지되어 있다. 공지된 변색방지 방법중의 하나는, 산화에 대한 내성을 가지도록 설계되고 실리콘 또는 게르마늄 같은 특별한 첨가제를 은과 함께 혼합하는 은합금을 사용하는 것을 포함하여 구성된다. 다른 공지의 변색방법은 로듐을 사용하여 순은을 피복하는 것을 포함하여 구성된다. 은합금을 이용한 상기의 방법과 관련된 문제점은, 이 방법은 극도로 순수한 새로운 금속을 사용한다든가, 용융 및 어닐링에 있어서의 정확한 온도제어 등과 같이, 제조시에 모든 요소들이 조심스럽게 제어될 필요가 있다는 점이다. 결과적으로, 제조공정 및 그 공정을 수행하는 장비들이 설치에 있어서 매우 고가라는 점이다. 이러한 비용문제는, 은에 로듐을 피복하는 방법에 있어서도 마찬가지이다. 또한 로듐피복은 청백색의 그늘을 가지고 있어서, 로듐으로 피복된 은제품은 시각적으로 순은과는 상이하게 될 수도 있다. 은의 변색을 방지하기 위한 다른 공지의 방법은, 완성된 은제품, 물품 또는 부품상에 변색을 방지하거나 완화시키기 위하여 은제품, 물품 또는 부품에 물질의 층을 마련하는 방법으로 완성된 은제품, 물품 또는 부품을 피복하는 것을 포함하여 구성된다. 이러한 종류의 공지의 방법들은 은제품에 바니쉬 도장하는 것을 포함하여 구성된다. 이들 공지의 피복법에 있어서의 문제점은, 피복층이 피복된 제품의 전체 제품 또는 부품에 있어서 균일하지 못하다는 점이다. 은제품상의 피복층에 있어서의 두께의 변화는, 예를 들어 간섭이나 기타의 광학적인 변화에 따라 색상의 변화를 주게 되고, 이는 바람직하지 않다. 이들 공지의 방법들은 은제품상에 비교적 두꺼운 피복재료의 층을 형성하게 된다. 이는 은제품의 외관에 부정적인 영향을 주게 된다. 바니쉬 도장은 또한 황색이며 벗겨질 수 있다. 따라서, 은제품의 변색을 방지하기 위한 공지의 방법들은 실질적으로 육안으로 보이지 않고 균일한 피복을 제공하지 못하며, 은제품의 변색을 형성하는 피복 및/또는 불균일한 피복만을 제공할 뿐이었다.