4차 산업혁명 분야 중국 혁신 기업의 성장요인 분석 : 센스타임, 바이트댄스, DJI를 중심으로

중국은 2015년부터 본격적으로 ‘혁신창업’을 지원한 결과 2019년 기준 미국에 이어 두 번째로 많은 유니콘을 배출하며, 혁신 국가로써의 면모를 자랑하고 있다. 우수한 기술력과 인적자원을 보유하고 있음에도 혁신적인 스타트업의탄생이 상대적으로 저조한 한국은 중국 혁신 스타트업들의 성공 요인에 대한 심도 있는 분석을 통해 한국형 혁신 기업 육성 전략을 수립할 필요가 있다. 이에 본 연구에서는 생태계적 관점에서 혁신 스타트업의 성장에 복합적으로 영향을 미치는 기업 내･외부의 다양한 요인들(기업 개요, 주요 성과, 창업의 배경 및 과정, 비즈니스 모델, 성공 및 애로요인)을 분석했다. 특히, 중국의 여러 유니콘 중에서도 4차 산업혁명 분야에서 세계적인 경쟁력을 갖춘 혁신 기업 3개(센스타임, 바이트댄스, DJI)를 중점적으로 분석했다. 연구 결과, 중국의 혁신 기업들은 인공지능과 첨단기술을 활용하여 명확한 시장수요를 파악하고 문제 해결을 통해 가치를 실현하는 역량이 뛰어났다. 정부차원에서는 규제완화와창업, 스케일 업 지원이 통합적으로 실행되면서 혁신 기업의 탄생과 성장이 가능했다. 이외에도 금융 제도, 펀드 구축, 인재 정책이 혁신기업의 성공에 긍정적인 영향을 미친 것으로 나타났다. 중국을 대표하는 4차 산업혁명 분야의 혁신기업들을 분석한 결과는 다음과 같다. 첫째, 연구개발 능력과 경험을 보유한 청년 창업자가 많았다. 특히 대학의 교원들도 창업 및 창업 지원 활동에 적극적이었으며, 기업 역시 R&D에 공격적으로 투자했다. 센스타임의 경우 전체 직원 중 약 67%가 R&D 인력으로 구성되어 있으며, 명문 대학 출신의 박사 연구원과 구글, MS 등 기업의 엔지니어 출신들로 구성되었다. DJI는 전체 직원 중 최소 25%를 R&D 인력으로 유지하고 있다. 둘째, 차별화를 통한 시장 선점과 점유율 확대에 성공했다. 중국의 혁신 기업들은 특화된 기술과 분야로 시장 진입에 성공해 단기간에 시장 점유율을 높이고 기업 가치를 제고했다. 바이트댄스는 ‘정보가 사람을 찾아가는’ 맞춤형 뉴스 플랫폼을 통해 차별화에 성공했다. 특히 사업 초반부터 해외로 사업을 확장하여 글로벌 소비자 층을 공략했다. DJI는 민간용 드론 시장을 위주로 우수한 짐벌 기술을 탑재하여 영상 촬영 드론에서는 독보적인 지위를 확보했다. 셋째, 중앙정부와 지방정부의 산업별 육성정책, 인재정책, 규제완화 등이 효과적이었다. 천인계획으로 대표되는 인재정책은 해외 유학파 인재들의 귀국을 장려하였는데, 금융지원과 더불어 다양한 창업 지원 헤택도 제공했다. 중국 정부는 「인터넷+」, 「차세대 인공지능발전 3년 계획」, 「3･5 국가 전략적 신흥산업 발전규획」, 「로봇산업발전계획」 등 다양한 정책을 통해 각 산업, 특히 4차 산업혁명 분야 첨단 기술 분야에 대해 적극적으로 지원했다. 이와 동시에 개방적인 규제 시스템을 통해 기업의 혁신을 장려했다. 센스타임의 안면인식 서비스를 위한 개인 정보 규정, DJI의 드론 비행을 위한 고도 제한 등의 규제가 개방적이어서, 혁신 기업들의 자유롭고 도전적인 연구개발이 가능했다. 넷째, 국내외 우수한 기업의 투자를 유치함으로써, 기업 가치가 실현되었다. 혁신기업들은 자체 기술을 바탕으로 창업 초반 국내외 투자 유치에 성공할 수 있었고, 유니콘 기업으로 성장하면서 대형 벤처캐피털의 투자를 통해 스케일 업을 실현했다. 다섯째, 문화적으로 실패와 재도전이 용이한 환경과 창업자들의 높은 도전 의식이 긍정적으로 작용했다. 특히 바이트댄스나 DJI의 경우 창업자들은 이미 다수의 창업 경험이 있었다. 창업 실패 경험이나 초기 어려움에도 불구하고 지속적으로 R&D에 투자하였으며, 핵심 기술을 확보하고, 해외 우수 기관과의 공동연구, 관련 기업과의 실험실 구축 등을 통한 실험과 연구를 지속해오고 있다. 본 연구에서 중국 혁신기업의 성장요인에 대한 분석을 통해 한국의 혁신기업 육성을 위한 시사점은 다음과 같다. 먼저, 기술 기반의 스타트업을 활성화하기 위해 인재, 규제 정책을 통합적으로 실행해야 한다. 앞서 중국의 혁신기업 사례에서 보았듯이, 중국의 성공적인 혁신기업의 창업자들은 우수한 연구개발 역량을 보유하고 있었으며, 관련 인재를 초빙 및 확보하는데도 많은 정책 지원을 받을 수 있었다. 한국의 기술 기반 창업은 전체 창업의 23.1%를 차지하고 있으며, 여전히 도소매업과 숙박 및 음식점 창업이 높은 비중을 차지하고 있다. 곽혜진･이무원의 연구에서도 한국의 창업가는 주로 생계형 창업-즉, 온라인 홈쇼핑, 쇼핑몰, 유통, 요식업 등에 초점이 맞춰져 있는 반면, 중국에서는 새로운 기술과 서비스 개발 중심의 혁신 창업이 주를 이루고 있다는 점을 지적한 바 있다. 특히 정책적 측면에서 대다수의 창업자들과 연구자들은 기술규제를 가장 큰 문제로 지적하고 있다. 최근 들어 정부도 규제 샌드박스를 확대하고 있지만, 여전히 혁신 창업 활성화에는 많은 제약이 따르는 것이 사실이다. 핵심 인력의 확보와 기술 규제 완화를 동시에 가능케 하는 통합적 관점에서의 기술 혁신 창업 지원 체계 구축이 필요하다둘째, 스타트 업의 탄생에만 집중되어 있는 정책이 스케일 업을 가능케하는 방향으로 전환될 필요가 있다. 스타트업은 새로운 혁신 기업이 탄생한다는 점에서 중요하지만 최근 연구에서는 스케일 업이 실제 경제 성장과 일자리 창출과 더 밀접하게 연관되어 있음을 보여주고 있다. 그러나 한국의 혁신성장 관련 지원정책은 스타트업에 집중되어 있어 혁신기업의 성장과 관련된 지원 정책이 부족한 실정이다. 기존의 스타트 업 지원 기조는 유지하되, 정부 정책의 목적과 범위를 스타트 업의 성공적인 스케일 업까지 확대할 필요가 있다. 셋째, 혁신기업으로의 성장에 필요한 다양한 민간 벤처 캐피털의 활동을 장려할 필요가 있다. 중국을 비롯한 세계 주요국은 기업의 스케일 업에 가장 중요한 요소가 펀딩 메커니즘임을 깨닫고 다양한 금융지원 프로그램을 운영하고 있다. 특히 민간 벤처캐피털의 투자는 혁신기업의 성장과 혁신을 촉진하는 역할을 발휘하고 있어 혁신기업의 성장에 중요한 역할을 하고 있다. 중국의 벤처캐피털의 경우 2018년 기준 한국의 벤처투자액의 19배 규모로 급증하였으며, 텐센트, 알리바바, 바이두 등 IT 공룡들이 자국내 혁신 기업에 대한 투자를 주도하고 있다. 그러나 한국의 경우 벤처캐피털과 엔젤투자의 비중은 낮고, 전체 규모 역시 작은 편이다. 벤처기업의 신규 자금 조달 중 약 65.8%가 정부의 R&D 지원을 통해 이루어졌으며, 벤처캐피털과 엔젤투자로 조달한 경우는 2.4%에 불과했다. 한국 대기업의 벤처 캐피탈 및 엑셀러레이팅 기능을 확대하고, 다양한 형태의 벤처 투자 활성화를 위한 노력이 필요하다.