집적 메모리 코어 및 메모리 인터페이스 회로

DRAM(Dynamic Random Access Memory)은 가장 대중적인 형태의 휘발성 메모리로서 수많은 다른 시장에서 널리 사용한다. DRAM의 대중성은 주로 그 비용 효율성(Mb/$)에 기인한다. PC 메인 메모리 시장이 전통적으로 DRAM의 최대 소비 시장이다. 그러나 최근 다른 주요한 시장에서 DRAM을 채택하고 있다. De Dios and Associates 발표에 따르면, 2004년에 PC 메인 메모리 시장은 총 DRAM 비트의 50%만을 소비한 것으로 보고되고 있다. 몇몇 비-PC 시장은 특수 또는 레거시 메모리(specialty or legacy memory)를 사용한다. 특수 메모리는 통상적으로 PC 메인 메모리에는 사용되지 않는 메모리이지만, 하나 이상의 틈새 시장을 대상으로 설계된 메모리이다. 예를 들어, PC 그래픽 시장은 GDDR(Graphics Dual Data Rate) DRAM을 사용한다. 유사하게, 네트워크 인프라스트럭처 시장의 몇몇 부분에서는 FCRAM(Fast Cycle RAM) 또는 RLDRAM(Reduced Latency DRAM)을 사용한다. 레거시 메모리는 통상적으로 이 특정 시장 부분에서 과거에 사용되었지만 지금은 사용되지 않는 메모리이다. 예를 들어, SDRAM(Synchronous DRAM)은 약 1997년부터 약 2001년까지 PC 메인 메모리에 사용되었지만 오늘날에는 PC 메인 메모리에 더 이상 사용되지 않는다. 대신, 대부분의 휴대전화 및 핸드헬드(즉, 모바일) 디바이스는 현재 SDRAM을 사용한다. 새로운 DRAM 구조를 이 시장에 도입하는 데는 시간과 비용 면에서 상당한 투자가 필요하다. 예를 들어, JEDEC가 새로운 DRAM 구조를 승인하는 데 통상적으로 4년이 걸린다. 그러면 DRAM 제조자는 새로운 구조를 상품화하는 데 수백만 달러를 소비해야 한다. 많은 수의 디바이스에 대한 투자를 할부 상환하지 않으면 새로운 디바이스에 대한 비용은 상승한다. 또한, DRAM 제조자는 대량 제조 흐름을 최적화하였다. 표준에서 벗어나면 이 흐름이 무너진다. 이것이 특수 및 레거시 메모리가 일반적으로 PC 메인 메모리 시장에 사용된 메모리(통상, 필수 메모리라 함)를 능가하는 가격 프리미엄을 갖는 이유이다. 새로운 DRAM 구조를 시장에 도입하는 데 필요한 시간과 비용을 고려하면, 이 산업은 오로지 DRAM에 대한 소형 시장의 요구에 부합하는 DRAM 구조를 형성할 수 없다는 점이 명백해진다. 예를 들어, DRAM 제조자는 휴대전화 시장의 요구에 완전히 부합하는 DRAM을 효율적인 비용으로 제조하기 어렵다. 따라서 각 휴대전화 제조자(예컨대, 노키아 또는 모토롤라)가 DRAM을 자신의 전화에 맞게 설계하기는 더욱 어렵다. 따라서 휴대전화 설계자들은 최소한의 불만이 예상되는 DRAM 구조를 선택해야 한다. 그러므로 휴대전화에 SDRAM을 선택한다. 이러한 상황은 앞으로 더욱 악화한다. 대부분의 분석자는 DRAM 사용은 새로운 시장으로 급속하게 확장할 뿐만 아니라 DRAM 비트 소비 성장률은 비-PC 시장에서 더 높아질 것으로 예상한다. 이러한 시장의 요구는 PC 메인 메모리 시장의 수요와는 아주 다른 것이다. 명백히, 이 시장은 고객의 엄격한 요구에 맞게 커스텀 메모리를 효율적인 비용으로 신속하게 제조하는 방법을 요구한다.