한국 바이오벤처 20년 역사 현황 발전과제

‘유전공학육성법’을 통해 학계 및 산업계의 문제의식과 요구를 법적으로 지원할 기반을 마련한 정부는 독자적으로 연구기관을 설립하여 유전공학 연구를 독려했다. 이미 농수산부는 1981년 농촌진흥청 산하에 농업유전공학연구협의회를, 그리고 관련 6개 기관(작물시험장, 원예시험장, 잠업시험장, 축산시험장, 가축위생연구소)에 유전공학연구실을 설치하는 계획을 세웠다. 이 계획에 따르면 농업유전공학연구협의회는 육종학, 유전학, 미생물학, 생화학, 분자유전학, 생리학 분야의 국내 전문가로 조직되며, 각 기관 유전공학 연구실의 연구 방향을 공동으로 기획하고 관리하는 업무를 맡게 되었다. 그리고 이렇게 설립된 작물시험장과 원예시험장 연구팀은 1982년 초 각각 기존 품종보다 더 많은 수확을 낳는 새로운 벼 품종과 감자 품종을 개발하는 데 성공하기도 했다. 1983년 제정된 유전공학육성기본법 제4조(유전공학육성기본계획의 수립) 및 제5조(유전공학육성 연차별 시행계획 수립 등)에서는 과학기술처 장관이 관련부처들의 계획을 취합하여 ‘유전공학육성기본계획’ 및 이를 위한 ‘연차별 시행계획’을 수립해야 한다고 명시했었다. 그렇지만 각 부처별로 기본계획이 수립되는 데 시간이 걸렸고, 이를 심의하고 추진할 각급 위원회도 원활히 운영되지 못했다. 그리고 8년이 지난 1991년 12월 과학기술처는 유전공학육성법을 근거로 삼아 기본계획 수립을 위한 조사 연구를 한국과학기술원 유전공학연구소에 의뢰했고, 1993년 12월 ‘제1차 생명공학육성기본계획’(바이오텍 2000)을 심의, 의결했다. 그리고 이듬해 유전공학육성법을 ‘생명공학육성법’으로 명칭 변경하는 등 적극적인 생명공학 육성 정책을 추진하기 시작했다. 한국 바이오산업의 역사를 ‘시작’에서 ‘새로운 도약’까지의 단계로 이해한 한국바이오협회의 시각은, 지난 30년 동안 각종 관련 법규와 정책을 통해 바이오산업을 지원하고 있는 정부의 평가에서도 확인된다. 이는 2006년에 마련된 ‘제2차 생명공학육성기본계획’에서 볼 수 있는데, 정부는 1994년부터 시작된 제1차 생명공학육성기본계획을 세 단계로 나누어 각각 ‘연구정책 및 시스템 정비’(1994~1997), ‘BT 과학성과 창출’(1998~2001), ‘BT 산업성과 창출 가시화’(2002~2006)로 평가했다. 이런 평가에 근거하여 정부는 2006년 제2차 생명공학육성기본계획(Bio-Vision 2016)을 기획하면서 2016년까지 “바이오 G7 강국 진입”이라는 전망을 제시했다. 바이오산업발전방안의 부처별 계획을 살펴보면, 먼저 산업자원부는 2월 ‘생물산업 발전 종합대책’을 보완할 구체적 계획으로, ① 산업화 기반조성을 위한 인프라 확충, ② 핵심 분야의 산업기술 및 응용기술 개발 지원, ③ 생물산업 시장의 활성화, ④ 생물산업 제품의 안전성 관리 및 소비자 보호 정책을 제시했다. 산업화 기반조성을 위한 인프라 확충을 위해 산업자원부는 한국생물산업협회와 공동으로 ‘바이오산업 통합정보시스템’을 구축하여 전문 인력 정보, 국내외 바이오제품 개발추이, 시장 동향 등의 정보를 제공하기로 했다. 그리고 민간의 핵심기술 중 단백질 칩, 환경 친화 미생물농약, 산업용 미생물 등 특정 분야를 선정하여 집중 지원하고 대학부설병원을 중심으로 유전체 연구실을 설치하여 응용연구를 지원할 계획도 마련했다. 그리고 산업자원부가 1998년부터 추진했던 바이오 벤처지원센터 설립 사업도 바이오 벤처 붐 이후 보다 두드러졌다. 1998년 춘천, 1999년 대전(생명공학연구원)에 하나씩 설립된 바이오 벤처지원센터가 2000년에 전주, 나주, 진주에 그리고 2001년에는 상중, 영동, 제주에 설립되었다. 이 센터들을 통해 산업자원부는 바이오 벤처의 기술개발 및 제품 생산에 필요한 고가 장비를 집적하여 지역별로 특화된 분야의 바이오 벤처 신규 창업을 유도하고, 공동장비를 활용한 공동연구를 독려했다. 이들 지역은 바이오 벤처지원센터 설립을 계기로 바이오산업을 육성하여 지역발전을 위한 계기로 삼고자 했고, 이는 바이오산업이 전국으로 번지는 계기가 되었다. 일례로 춘천시는 바이오 벤처지원센터 설립에 대비하여 이미 1997년 대학교수, 행정전문가, 기업인 등을 포함한 생물벤처산업 육성연구회를 결성했고, 자본금 30억 원으로 벤처캐피탈 기능을 담당하는 (주)포테이토를 설립하기도 했다. 그렇지만 한국생물산업협회나 한국생명공학연구조합은 모두 대기업 위주로 운영되었기 때문에 1999년 이후 대거 설립된 바이오 벤처들을 대변하기엔 적절하지 못했다. 또한 몇몇 바이오 벤처들은 학연, 지연별로 묶여 소규모 모임, 가령 ‘한국바이오벤처기업협의회’(1998년 2월)이나 ‘랩벤처협의회’(2000년 4월)를 만들어 네트워크를 만들고 있었다. 이런 가운데 2000년 7월 전국 80여개 바이오 벤처를 회원으로 하는 바이오 벤처 연합체인 ‘한국바이오벤처협회’가 결성되었다. 협회의 설립과 운영을 위해서 수개월 전 코스닥 상장으로 바이오 벤처 붐에 일조했던 마크로젠(서정선)을 비롯하여 씨트리(김완주), 제네티카(남홍길), 쎌바이오텍(김명준), 바이오니아(박한오), 인바이오넷(구본탁) 등 6개 벤처 회사가 3,000만원씩 갹출했다. 본 연구에서는 먼저 조사대상 바이오 벤처기업의 목록을 만든 뒤, 한편으로는 이 목록의 기업들을 기업유형, 배태조직, 분야별로 분류하고, 다른 한편으로는 기업들의 재무 데이터, 정부 과제 데이터, 특허 데이터를 모으는 방식으로 바이오 벤처 DB를 만들었다. 첫 단계인 바이오 벤처기업의 목록을 만드는 것은 기존의 여러 자료를 통해 후보 기업군을 모은 후, 몇 가지 기준으로 분석 대상 모집단을 선별하는 방식으로 이루어졌다. 먼저 대략 세 가지 경로를 이용해서 가능한 많은 바이오 분야의 중소기업 목록을 확보하였다. 첫째, 한국바이오협회가 2012년에 제작한 영문 소개책자(한국바이오협회, 2012b)를 참조했다. 여기에는 한국의 바이오 기업 862개사가 수록되어 있는데, 이 중 대기업과 외국기업 지사를 제외하고 중소기업만을 추려서 총 693개 기업명을 확보했다.