연구망을 활용한 원격의료분야 연구 동향

원격의료란 초고속 네트워크나 로봇과 같은 첨단 IT 기술을 활용하여 장소나 시간에 관계없이 환자를 진료하고 치료할 수 있는 것을 지칭한다. 네트워크를 통한 원격의료는 세계 각지에서 여러 가지의 시도로 이루어져 왔다. 지난 2001년 린드버그 수술이라 불리는 미국과 프랑스간의 역사적인 대륙간 복강경 담낭 절제술이 처음으로 성공된 이후 독일, 프랑스, 미국 등지에서 네트워크를 활용한 연구들이 이루어졌지만 대부분이 ISDN을 이용한 telerobotic surgery 혹은 telementoring 등이 전부였고 임상에 적용하기에는 많은 점이 부족했다. 최근 몇 년간 미국, 유럽 등 선진국을 중심으로 연구목적의 대용량 첨단연구망이 경쟁적으로 구축되면서 네트워크를 활용한 원격의료분야의 연구 활동이 탄력을 받게 되었다. 셋째, 원격의료 분야의 워킹그룹 활동이 활발히 전개되고 있다. 워킹그룹 활동을 통해 전문가간 정기적인 회합을 갖고 관련분야를 심도 깊게 논의함으로써 각국마다 다른 기술이나 기준 등에 대한 의견을 나누고 조율해 나간다. 각국의 의료분야가 갖고 있는 기준이나 절차 등이 상이한 상황에서 다양한 국가가 참여하는 워킹그룹 활동은 궁극적으로 아시아 역내 의료 서비스의 표준화와 글로벌화에 있어 각국이 충격을 완화하고 동반성장을 꾀할 수 있는 기반을 제공할 것이다. 현재 한국과 일본간에는 ‘현해－겐까이 Meeting’, ‘Core University Program’ 등의 정기적인 회합이 열리고 있으며 아태 지역 차원에서는 최근 공식승인된 APAN Medical 워킹그룹이 본격적인 활동을 준비하고 있다. 현재 아시아 지역 국가 중 원격의료부문에서 가장 활발한 활동을 벌이고 있는 나라는 한국과 일본이다. 원격의료분야의 전문그룹은 2003년부터 한 일간 APII 회의를 활용한 양국 연구자들의 정기 모임인 ‘현해－겐까이 Meeting’에 참여하면서 본격적인 활동을 시작했으며 그 후 ‘Core University Program’ 등에 추가적으로 참여하며 협업을 강화해 왔다. 이와 더불어 한국과 일본이 주도하여 Medical 워킹그룹을 APAN의 공식워킹그룹으로 격상시킴에 따라 양국을 주축으로 아시아 지역의 원격의료 부문의 공동협업 기반을 마련하게 되었다. 한일 APII 회선을 통해 한국의 KOREN 이용기관과 일본의 JGN2 이용기관이 주로 참여하고 있는데 우리나라에서는 서울대학교 분당병원, 국립암센터, 이대 목동병원, 한양대학교 병원 등이 주요기관으로 참여하고 있으며, 가까운 시일 내에 서울대학교 병원, 삼성의료원, 부산대학교, 경성대학교, 충남대학교 등의 추가적인 참여가 예상되고 있다. 둘째, 연구자들은 연구망을 의료분야의 원격교육 및 토론에 적극적으로 활용하고 있다. 하루가 다르게 발전해 나가는 의료기술과 시술방법이나 절차 등에 있어서 나라마다 각기 다른 형태를 가지는 의료분야의 특성을 고려할 때 지속적인 학습과 교육은 매우 중요하다. 연구망을 통한 의료분야의 원격교육은 기존에 먼 거리를 이동하여 회의에 직접 참여하는데 소요되었던 시간과 비용을 절감시키고 많은 사람들이 마치 수술실에서 직접 보는 것과 같은 고화질의 영상을 실시간으로 보며 학습하고 토론할 수 있는 환경을 제공한다. 또한 저장된 영상이나 자료를 반복적으로 학습에 활용함으로써 해당분야의 교육효과를 배가시키는 효과도 가지고 있다. 2003년 8월 1일 국립암센터와 큐슈대학간 최초의 Live Surgery가 시행된 이후 연구망을 기반으로 수차례에 걸쳐 한일간 원격수술 시연이 있어왔고 많은 학생과 전문가들이 이를 통해 학습과 토론의 기회를 가졌다.