글로벌에너지협력외교 저널

에너지는 미국 내에서 많은 사람들이 관심을 갖는 주제이다. 중국에 이어 세계 2위의 에너지 소비국이며, 2012년까지 반세기 넘게 세계 1위의 에너지 소비국 지위를 유지하고 있던 미국에게, 에너지는 단순한 안정적 공급 및 소비의 범주를 넘어 정치, 외교, 경제 등 다양한 분야에서 미국이 취하는 정책에 지대한 영향을 미치는 중요한 요소가 아닐 수 없다. 따라서 주미한국대사관의 에너지 업무는 미국의 에너지 현황에 대한 자료 조사에서부터, 에너지와 관련된 한미 양국간 정치·경제적 협력, 나아가 미래 경제성장을 위한 에너지 분야 협력관계 구축에 이르기까지 다양한 분야를 포괄하고 있다. 우선 한미 양국간 구축된 에너지 협력 체계를 성공적으로 운영하고 더욱 발전시키는 것이 주미한국대사관 에너지 업무의 가장 기본적인 부분이다. 이미 외교부와 산업통상자원부는 미국 에너지정책의 주무 부처인 ‘에너지부(Department of Energy)’ 및 에너지관련 대외정책을 주도하는 ‘국무부(Department od State)'와 견고한 협력 채널을 구축하고 있으며, 이를 바탕으로 양국 관련한 현안과 미래 협력을 위한 적극적인 논의를 지속중이다. 아울러, 당면한 기후변화 문제에 대한 대응, 미래 성장동력 마련을 위한 청정에너지 협력 등도 중점을 두고 추진 중인 업무 분야이다. 특히 한미 양국이 공동으로 미래 청정에너지 기술을 개발하는 것은 당면한 기후변화에 대한 대응일 뿐만 아니라, 미래 성장을 위한 공동 협력이라는 측면에서 큰 중요성을 가지고 있다. 이러한 정책적 업무들과 함께, 미국의 에너지 현황을 정기적으로 조사·분석하고, 각종 미국의 에너지정책들을 조사·분석하는 데에도 많은 노력을 기울이고 있다. 특히 미국의 에너지 현황을 지속적으로 살피고 분석하는 것은 경제 뿐만 아니라 정치·외교 분야의 우리나라 정책 수립·집행에 있어 중요한 참고 사항인 만큼 소홀히 할 수 없는 업무이다. 미국은 많은 인구와 자원, 그리고 초강대국이라는 지위 속에서 수많은 에너지 관련 현황과 정책, 그리고 여론이 홍수처럼 쏟아지는 곳이다. 현재의 기능과 성과에 만족하지 않고, 항상 새로운 시작을 한다는 자세로 미국 전역에 있는 각종 공관 및 공공기관 그리고 기타 연구기관들과 더욱 더 긴밀하고 종합적인 업무 관계를 구축하는 것이 향후 에너지 분야 업무 발전에 중요한 요소라고 할 것이다. 외교부는 산업통상자원부와 공동으로 2014년 9월 16일 서울 웨스틴조선 호텔에서‘셰일 혁명이 국제 외교 안보 및 우리 산업 전반에 미치는 영향’이란 주제로「제3차 셰일가스 국제협력 컨퍼런스」를 개최하였습니다. 안총기 외교부 경제외교조정관은 개회사를 통해 셰일가스는 세계에너지시장을 재편시키며 기존의 전통적인 공급자가 가지던 시장 영향력에 많은 변화를 가져왔다고 하면서, 에너지혁명이라고 불리는 셰일 산업의 빠른 성장이 얼마나 지속될지는 미지수이나, 우리 정부와 기업은 이러한 변화를 우리나라의 에너지 안보 제고 기회로 삼아 시기적절하게 대응해 나가는 것은 필요하다고 강조하였습니다. 한편, 외교부는 컨퍼런스의 후속행사로 9월 17일 해외 초청인사들과 포스코에너지, SK 에너지, S-OIL 등 우리 에너지 기업들간 1:1 비즈니스 면담 자리도 마련하여 우리기업들의 셰일가스 분야 해외 진출을 위한 네트워킹 구축을 지원하였습니다. 이에 외교부는 현재 50개국에서 운영중인 에너지중점관리공관들을 통해 자원부국과의 양자 관계를 새롭게 강화해 나갈 계획이다. 또한, 신기후변화체제 관련 우리나라가 이제까지 보여준 국제적 리더십을 이어가기 위해 온실가스 감축 목표를 국제적 기대 수준에 맞게 수립하고 주변국들과 국제 협력도 강화할 예정이다. 또한, 동북아 역내에 있어서는 우리 정부가 추진해 왔던 동북아 오일 허브 사업에 더욱 박차를 가하는 외교적 노력을 기울일 것이다. 외교부는 작년 국내외 관련 기관 전문가들과 함께 동북아오일허브심포지엄 및 동북아가스트레이딩허브 심포지엄을 개최하여 아시아 프리미엄 저감 방안 등에 대한 논의를 촉진하였고, 금년에도 이러한 노력을 지속해 나갈 계획이다. 외교부는 우리 기업이 변화하는 국제 에너지 안보 환경에 발빠르게 대응할 수 있도록 전후방에서 더욱 적극적으로 지원해 나갈 예정이다. 특히, 2012년 출범한 글로벌에너지협력센터는 재외공관과 기업 간 가교역할을 수행함으로써 재외공관이 전달해 주는 현지의 생생한 정보를 우리 기업에 전달하는 한편, 우리 에너지기업의 해외 시장 진출 애로사항 해소에 재외공관의 네트워크와 역량을 최대한 활용하여 우리 에너지 기업의 해외 사업 진출을 쌍방향으로 지원하고 있다. 외교부는 아태 지역의 에너지 현안 논의를 주도하며 역내 에너지 시장에서의 우리나라 위상 제고를 위한 노력의 일환으로「2014 태평양에너지서밋(PES: Pacific Energy Summit)」 행사를 2014년 6월 30일부터 7월 1일간 서울에서 개최하였습니다. Pacific Energy Summit은 미국 아시아정책연구소(NBR) 주관으로 2009년부터 연례 개최된 아태 지역의 고위급 에너지 전문가 포럼으로서 역내 에너지현안에 대한 이해를 제고하고 협력 방안을 모색하여왔습니다. 조태열 외교부 제2차관은 기조연설을 통해 보다 안전하고 청정한 에너지 미래를 위한 원자력 안전 구현, 천연가스의 역할을 강조하고, 지속가능한 에너지 미래를 위한 모든 이해관계자의 협력 필요성을 재확인하는 한편, 우리 정부가 추진중인‘동북아평화협력구상 이니셔티브’와‘유라시아 이니셔티브’를 소개하였습니다. 외교부는 동북아 지역의 역내 국가들간 연성 이슈에서부터 다자적 대화와 협력을 통해 신뢰를 쌓아가기 위한 ‘동북아평화협력구상’의 일환으로 2014년 3월 23일 서울 콘래드 호텔에서『아시아 가스 가격 저감을 위한 동북아 5개국 협의』를 개최하였습니다. 이번 회의는 외교부가 공식 후원한 2014년 GASTECH VIP 프로그램의 부대행사로 개최되어 조태열 외교부 제2차관과 장석효 가스공사 사장이 각각 개회사를 하고, 우리나라, 일본, 중국, 러시아, 미국 등 동북아 5개국 및 국제에너지기구(IEA)의 가스 전문가들이 참여하여 동북아 지역의 가스 가격 저감을 위한 협력 방안에 대해 심도 있게 논의하였습니다. 한편, 외교부는 2014년 3월 24일‘국제에너지포럼(IEF)-GASTECH 라운드테이블’에 참여하여 셰일가스 등 비전통자원의 공급 증가가 전 세계 가스시장에 가져올 변화에 대해 논의하였습니다. 일본은 셰일혁명으로 저렴한 천연가스를 기반으로 한 석유화학, 철강, 자동차산업 등이 미국내에 부활함으로써 미국을 중심으로 태평양 국가들을 연결하는 제조업 무역을 활성화시키려고 한다. 미국과 일본의 에너지업계는 태평양에너지무역에 대비해 물류인프라 구축작업에 이미 착수하였다. 에너지물류 인프라의 핵심은 통상 에너지허브라고 불리는 일종의 물류기지인데 저장시설과 금융기능이 복합된 거래소가 포함된다. 수요 급증에 따라 동북아시아 석유시장이 분리되면서, 싱가포르는 동/서남아지역 오일허브로 위상 변화가 일어나고 있기 때문에 동북아지역 내 석유시장 개설 필요성과 그 가능성은 다양하게 논의되어 왔으나 아직까지 아시아지역에서는 유일하게 싱가포르 석유제품 현물시장만 있을 뿐 동북아지역을 대표할만한 국제적인 석유시장은 형성돼 있지 못하다. 2012년부터 국제에너지기구를 중심으로 아시아지역의 가스물류기지인 아시아 가스트레이딩허브의 필요성이 제기되기 시작하였으며 일본이 이러한 논의들을 주도하고 있다.