호주 교육동향 정리[교육정책] 2016년 교육과정·교육평가 국제동향 연구사업[호주 5월 교육정책]

호주 학교 교육의 첫 번째 당면 과제는 21세기에 요구되는 지식, 기술 그리고 특성 등 을 파악하고 개발하는 것이다. 이것은 지속적으로 고려해 나가야 할 과제이기도 하다. 우선, 현재 학교 공교육이 학생들의 졸업 후 생활을 위해 올바른 학습지도를 하고 있는 지에 대해 의문이 드는 데는 몇 가지 이유가 있다. 첫째, 호주 15세 학생들의 학습 능력은 장기간 동안 지속적으로 저하되고 있는 것으로 조사되었다. 이러한 학습 능력 저하 현상은 국제 학업성취도 평가(PISA: Programme for International Student Assessment)의 조사에서 잘 나타난다. PISA(2013) 조사에 의하면, 지난 12년 동안 호주 학생들은 수학과 과학능력에서 꾸준한 하향세를 보이고 있는것으로 나타났다 – 이것은 기본적인 개념과 원리를 실생활에 적용하는 능력의 하향세를 의미한다. 같은 시기에 여러 타 국가들에서는 상향세를 보이는 것과는 달리 호주에서는 하향세를 보이는 것으로 조사되었다. 국가차원에서 학생들이 복잡하고 다양한 형태의 사회와 환경변화에 대한 식견을 갖춘 성인으로 성장하기를 기대한다. OECD의 보고서에 의하면 약 4만 명의 15세 호주 학생들(즉, 7명 중 1 명)이 읽기 능력이 국제 기준에 밑도는 것으로 조사되었다. 10여년 후에 이 학생들은 직장생활에 필요한 읽기능력이 부족하게 될 것이라고 OECD는 내다봤다. 또한, OECD의 보고서에 의하면 수학 능력은 더욱 심각해서 5만 7천여 명의15세 호주 학생들(즉, 5 명 중 1 명)이 국제 기준에 못 미치는 것으로 조사되었다. 이와 같이 호주 15세 학생들의 문해 능력과 수학 능력은 국제 기준에 비추어 보면 여러 OECD 국가들에 비해 상대적으로 매우 낮은 것으로 나타난다. 호주에서는 학생들의 국제 기준 대비 학습 능력이 부족한 것과 관련한 정책 대응으로 학생들의 국내 교육평가 기준을 높이고 학생들과 교사, 그리고 학교에 그 책임을 물어왔다. 교육과정은 모든 학생들이 한 해 동안 습득해야 할 내용과 평가기준을 명확히 제시하여 왔고 그 기준에 따라 교사들은 학생들의 한 해 성적을 산출해 왔다. 그러나 높은 교육 평가 기준과 일선 학교에 과중한 책임감을 부여하는 것이 학습 능력이 부족한 학생들에게 도움이 되는지, 학생들의 학교 이탈을 줄일 수 있는지, 그리고 오랫동안 지속돼온 국제기준 학습 능력부족 현상을 감소시킬 수 있을지는 의문이 든다. 둘째, 12학년(한국의 고등학교 3학년) 학생들 중 고급 과정 – 특히 고급 수학과 고급 과학-을 선택하는 숫자가 지속적으로 줄고 있다. 경제성장에 따라 많은 직업군에서 첨단 과학, 테크놀로지, 공학 그리고 수학(STEM: advanced science, technology, engineering and mathematics)을 전공한 대학교 졸업자들을 필요로 하는 현 시점에서 이러한 현상이 지속적으로 나타나고 있는 것이다. 이러한 현상은 앞으로 STEM 전문가들(수학과 과학 교사들 포함)을 제대로 배출할 수 있을지 우려되며, 또한 관련 분야에서의 향후 국제 연구 역량에도 영향을 미칠 수 있다는 점에서 그 우려감이 증폭되고 있다. 현재 호주 교육이 학생들의 21세기 삶의 질적 향상을 얼마나 고려하고 있는지 의문을 가지는 데는 또 다른 이유들이 있다. 창의력과 차별화 된 획기적인 문제 해결법 등이 점차 중요시 되는 시점에서 호주 교육과정은 동일한 내용의 반복학습과 수동적이고 일반적이며 보편화된 문제 해결 접근법에 중점을 두고 있다. 현재 호주 교육이 학생들의 졸업 후 21세기 삶을 고려한 교육을 얼마나 제공하고 있는지를 파악하는 것은 매우 중요하다. 과거의 교육과정은 학생들이 졸업 후 평생 직업으로서 택할 수 있는 일반적인 직업들에 필요한 지식과 기술의 준비 과정으로서의 교육에 중점을 두었다. 하지만, 21세기의 교육과정은 현존하지는 않는 미래 지향적인 직업들까지 고려하여 개발되어야 한다. 미래 지향적인 학교 교육과정은 팀워크를 통한 실제적이고 복합적인 문제 해결에 초점을 맞출 필요가 있다. 예를 들어, 고등학교에서 전통적인 방식으로 이루어지는 학생들의 교육과정과 평가방식보다는 학생들에게 팀워크와 과목 간 연계학습을 가능케 하는 교수법이 요구된다. 이러한 교수법은 학생들이 그룹 활동을 통해 개인의 지식과 기술 개발, 테크놀로지를 이용한 혁신적인 문제 해결 방법 창안 등을 할 수 있도록 돕는다. 학생들의 그룹과제는 과목 평가와 함께 평가의 일부가 될 수 있으며, 그 결과는 21세기에 필요한 기술과 지식의 함양을 보여주는 전통적인 평가방식보다 폭넓은 평가 자료가 될 수 있다. 학교 교육과 관련하여 우리의 가장 큰 당면 과제는 교육 전문가다운 면모를 갖춘 교사들의 양성이다. 학습 지도가 높은 나라들은(예를 들어, 싱가포르, 홍콩, 대한민국, 핀란드) 우수한 인재들을 교사로 임용하면서 학교 교육의 질을 높였다. 호주에서도 우수한 인재들을 학교 교사로 임용할 수 있도록 정부가 나서고 있는 것으로 보인다. 2011년에 발표된 정부의 한 보고서(Australian Institute for Teaching and School Leadership, 2011)에 의하면 교사의 자격을 갖추기 위해서는 문해 능력과 수학 능력이 전체 호주 고등학생들 중 30% 이내 들어야만 한다고 명시하고 있다. 하지만, 호주의 현재 실정은 고등학교 관련 성적 순위 30%이내에 드는 학생들이 교사가 되는 경우가 지속적으로 줄고 있으며, 그 상황은 지난 3년간 점점 더 악화되어가고 있는 실정이다. 세계 상위 레벨의 교육 방식을 연구한 McKinsey 연구 결과에 의하면 세계 상위 레벨의 교육 방식 체계를 갖춘 나라들은 고등학교 시절의 인재들을 교사로 임용하기 위한 노력을 기울이고 있는 것으로 조사되었고, 인재들을 교사로 임용하지 못한다면 교육 시스템의 개선은 불가능하다고 주장한다. 이점은 호주 정부가 새겨들어야 할 점이다. 호주 교육 방식은 수십 년 동안 큰 변화 없이 유지되어 왔다. 학생들 연령에 의해 학년이 정해지고, 같은 연령의 동기들과 함께 이듬해에는 자동적으로 다음 학년으로 이동한다. 교육과정은 일 년 단위로 운영되며, 여러 부류의 학생들이 모여 있으며 교사들은 정부의 교육과정에 따라 학생들을 가르치고 학생들은 그 교육과정에 따라 평가 받는다. 이러한 시행을 유지하는 것은 현재의 모든 학생들에게 동일한 교육과정으로 지도하는것이 옳다는, 또는 같은 연령의 학생들은 모두 동일한 학습 능력을 지니고 있다는 암묵적인 믿음에서 온다. 이러한 생각은 같은 연령의 모든 학생들이 동일한 수준의 성적을 낸다면 옳을 것이다. 하지만 이것은 현실과는 거리가 멀다: 학습 능력이 뛰어난 최상층의 학생들은 일반 학생들에 비하여 5-6년 정도 앞선다. 이것은 학생들의 다양함과 개인별 학습 준비도를 간과한 결과이다. 결론적으로 학년별 교육과정이 모든 학생들에게 맞는 것은 아니다. 1년 단위의 학습진도는 학습 능력이 낮은 학생들에게는 불충분한 기간이고, 상대적으로 학습 능력이 높은 학생들에게는 효과적이 못하다. 교사들이 현재 직면한 문제점 중 하나는 모든 학생들의 학습 능력을 향상 시킬 수 있도록 그들의 요구에 맞는 학습의 기회를 제공하기 어렵다는 것이다. 학교 교육의 질과 형평성을 향상시키기 위한 네 번째 당면 과제는 초등학교에 입학하는 학생들 중 학습 능력 부진이 이어질 가능성이 있는 학생들을 관리하는 것이다. 초등학교 3학년 까지는 학생들 사이에 – 특히 읽기 능력과 수리 능력 – 큰 차이를 보인다. 학습 부진은 보통 취학 전부터 시작되어, 인지 발달과 함께 언어, 육체, 사회성, 그리고 감정이 발달하는 3학년까지 지속적으로 나타나는 경향이 있다. 일부 저학년 학생들은 이미 학교에서 기대하는 학습 능력 수준에서 상당히 뒤쳐져 있다. 그들 중 일부는 학습 능력 발달이 더디거나 특별 학습 지도가 필요한 경우도 있다. 또 일부 학생들은 영어가 완전하지 못하거나 사회 경제적인 측면에서 어려움을 겪는 경우도 있다. 원주민 자녀 학생들은 복합적인 불이익을 당하기도 한다.