노인의 실내 유해물질 노출관련 행태와 건강의 관계 가구행태를 중심으로

생활환경 중에서 거주지 및 실내 환경은 노인의 인구학적 특성과 밀접한 관련성을 보이고 있으며(Fuller et al., 2000; Roderick, 2004), 인구학적 특성 중 가구형태와 결혼상태는 노인의 생활환경에 영향을 주는 요인으로 보고되고 있다(Davis et al., 2000; Fuller et al., 2000; Roderick, 2004). 인구사회학적 특성 중 동거가족의 존재는 유해물질에 대한 정보를 제공하고 유해물질 노출과 관련된 행태를 지지하거나 제재하는 역할을 수행하며 동거가족의 필요여부에 따라 유해물질이 사용될 수 있으므로 유해물질 노출관련 행태에 영향을 미칠 수 있다(WHO Europe, 2013). 그리고 노인과 영유아 등의 인구집단은 가정 내의 물건을 구매하거나 사용할 때 가족과 주변인의 도움을 필요로 하는 경우가 많으므로 가족과 주변인에 의해서 특정 유해물질 노출이 증가하거나 감소할 가능성이 높다고 알려져 있어(Braubach, 2012), 노인인구 대상의 환경 연구에서 가구형태가 중요하게 고려되어야 할 필요가 있다. 이 연구는 한국 노인을 대상으로 한 가구형태에 따른 실내 물리적 환경과 노년기 건강수준의 관계를 살펴본 최초의 실증연구이다. ‘노령인구의 환경 유해인자 노출 및 건강영향 연구’를 위해 이루어진 조사 자료를 이용하여 지역사회에 거주하는 60세 이상 노인 735명을 대상으로 가구형태와 실내 유해물질 노출관련 행태에 따른 주관적 건강상태와 우울감을 파악하였다. 이를 통해 한국 노인의 가구형태에 따른 건강수준에 있어 실내 물리적 환경의 영향에 대한 기초자료를 생산하고자 하였다. 주요한 논의점들은 다음과 같다. 첫째, 가구형태에 따라 노인의 실내 유해물질 노출관련 행태에 있어 유의한 차이가 존재하였다. 실내 유해물질 노출관련 행태 중 겨울철 환기 시간과 난방연료, 살충제 사용은 가구형태에 따라 유의한 차이가 있었다. 자녀동거 노인에 비해 독거노인은 겨울철에 1시간 미만으로 환기하는 비율이 유의하게 높았고, 이는 환기장치 및 환기시간이 동거가족의 존재여부에 영향을 받는 것으로 보고되는 선행연구(Wu et al., 2007; Braubach, 2012)의 결과와 일치하였다. 급격한 노령화에 따라 우리나라 노인가구의 형태가 빠르게 변화하고 있으며, 특히 독거노인 가구를 포함한 노인 단독가구가 주요한 가구형태로 자리잡고 있다. 가구형태가 한국 노인 건강에 미치는 영향에 대한 연구는 많으나 실내 물리적 환경에 주목한, 학술지에 발표된 연구는 매우 적다. 이 연구의 목적은 노인들의 가구형태와 실내 유해물질 노출관련 건강행태의 양상을 살펴보고 가구형태와 실내 유해물질 노출관련 행태 및 건강의 관계를 살펴보는 것이다. 분석 대상은 국립환경과학원의 노령환경코호트 II 1차년도 자료 중 60세 이상의 지역사회에 거주하는 735명이다. 연구 결과, 독거노인은 자녀동거 노인에 비해 우울감을 경험할 가능성이 높았다. 실내 유해물질 노출 양상을 보여주는 변수인 겨울철 환기 시간과 유해 난방연료의 사용은 우울감과 유의한 상관성을 보였다. 또한, 다변량 회귀분석에서 가구형태의 효과를 보정한 후에도 실내 유해물질 노출과 우울감은 유의한 양의 상관관계가 있었다. 노인은 산모 및 아동과 함께 유해물질에 취약한 민감한 집단으로 여겨져 왔으며, 이러한 취약성을 고려한 연구가 필요하다. 노인은 신체기능 및 정신건강상태, 노인성질환의 유무 등 전반적인 건강수준의 다양성이 다른 인구집단에 비해 더 크고, 이러한 다양성은 유해물질 노출의 민감성에도 영향을 미칠 수 있다. 이에 따라 노인의 유해물질 노출 및 건강영향 연구에 있어 건강수준, 기능상태, 사회경제적 수준, 영양상태 등 여러 측면에서의 다양성이 고려되어야 한다(EPA, 2007). 이 연구에서는 노인의 다양성 측면의 사회경제적 요인 중 노인 가구형태 특성을 중심으로 살펴보았다. 연구대상자의 가구형태가 실내 유해물질 노출관련 행태와 건강에 영향을 미친다고 가정하였다. 또한, 실내 유해물질 노출관련 행태가 건강 수준에 영향을 미친다고 가정하였다. 건강 수준은 주관적 건강상태와 우울감 두 가지 지표로 나누어 연구모형을 구성하였다.