에너지포커스 2015년 봄호 제12권 제1호 통권55호

반면, 이렇게 1차적으로 콘덴세이트를 제거한 가스는 물(염수), 황, 헬륨, 이산화탄소, 질소 등 불순물을 제거하는 작업을 거치게 되며, 다시 메탄분리(methane separation)공정을 통해 원 가스는 메탄가스와 NGLs 혼합물로 분리된다. 이때 생성된 NGLs 혼합물은 다시 분류공정(Fractionation)을 거치게 된다. 해당 분류과정은 일반 원유 정제과정에서의 상압증류탑과 같은 증류탑(NGLs fractionator)에서 각 탄화수소 분자의 서로 다른 비등점을 이용하여 에탄, 프로판, 부탄, 이소부탄, 콘덴세이트로 분류가 이루어지게 된다. 다시 말해 기계적으로 NGLs 혼합물에서 콘덴세이트를 분류·추출해 내게 된다. 이러한 공정은 가스정(또는 유정)의 정두와 일정거리를 두고 수송관으로 연결된 공장(plant)에서 이루어지는 관계로, 이때 생성된 콘덴세이트를“플랜트 콘덴세이트(plant condensate)” 또는“천연가솔린(natural gasoline)”이라 지칭하고 있다. 미국산 원유도입의 자체의 경제성과 함께 고려해야 할 사항은 국내 정제시설이 과연 수출자유화 대상이 될 미국산 리스 콘덴세이트에 적합한지 여부일 것이다. 가령 이번 리스 콘덴세이트 수출자유화 조치의 첫 수혜자인 GS칼텍스의 경우 향후 수출물량 확대에 대비해서 이제까지 중동산 콘덴세이트를 투입한 설비에 미국산 콘덴세이트를 투입할 경우를 상정하여, 샘플을 확보해 성분을 분석하고, 혼합비율 등을 계산하는 작업을 위한 시험 가동용일 것으로 추측된다. 그러나 그동안 카타르 일변도의 도입선을 다변화하는 차원에서 자유화된 미국산 콘덴세이트의 수입물량이 보다 늘어날 가능성은 높다. 이는 최근 국내 정유사 및 석유화학 업체가 원료 다변화를 위해 콘덴세이트 스플리터 설비를 확대하거나 확대할 계획을 가지고 있기 때문이다. 그러나 미국 정부의 이러한 일련의 조치는 오히려 석유업계 내에서 논란을 증폭시키는 결과만 가져왔다. BIS가“간단한 증류처리 공정”을 거친 콘덴세이트에 대해서만 수출을 허용하면서, 과연“간단한 증류 처리 공정”이 무엇이며, 특히 안정화 공정을 이러한 “간단한 증류처리 공정”의 하나로서 간주할 수 있는지에 대해서 업계 내에서는 의견이 분분하였다. 사실 BIS가 상기 2건의 수출면허발급 심사에서 적용한 판단기준에 대한 구체적인 정보를 공개하지 않았고, 승인을 받은 상기 2개 기업들도 서로 다른 이야기를함으로서, 처리과정에 대한 적용기준을 업체들이 자체적으로 판단하기가 매우 어려운 상황이 발생하게 된 것이었다. 만일 자체적인 판단으로 수출을 강행하여, BIS 수출승인 심사에서 부합하지 않는 것으로 판명될 경우, 해당 기업은 수출 권리를 상실할 수 있어 수출 타진에 조심스러운 입장일 수밖에 없었다. 끝으로 에너지공급자들의 효율향상투자 대상을 확대하는 차원에서 해당 공급자와 직접적으로 연관성이 없는 에너지원의 효율향상투자에 대해서도 해당 공급자의 투자실적으로 인정될 수 있도록 하는 방안을 고려할 필요가 있다. 에너지이용합리화법 제9조에 따르면 에너지공급자는‘해당’에너지원과 관련한 수요관리 투자사업계획을 수립하도록 규정하고 있어, 각 공급자들은 자신이 공급하는 에너지원과 연관된 사업만을 영위하고 있는 실정이다. 이처럼 수행할 수 있는 프로그램이 각 에너지원별로 제약된 상황에서는 다양한 효율향상 프로그램 발굴이 어렵다. 특히 가스, 열 등과 같이 계량·검증이 상대적으로 어려운 분야의 경우 신규 효율향상 프로그램 발굴이 일정한 한계에 부딪힐 수밖에 없다. 따라서 에너지원간 칸막이를 제거하여 해당 공급자와 직접적으로 연관성이 없는 에너지원의 효율향상투자에 대해서도 해당 공급자의 투자 실적으로 인정해주도록 하는 것이 바람직하다.