과학기술 50년사 3편 과학기술 분야별 발전

현재 정부의 식품 R&D 투자는 여러 부처에 거쳐 중복되고 세부 지원 분야에 대한 선택과 집중의 전략을 강화할 필요가 있다는 지적에 따라, 국가과학기술심의회를 통해 정부 R&D 투자의 효율화를 꾀하고 있다(김은정 등, 2013, p.46). ｢제3차 과학기술 기본계획｣(2013~2017)은 농림축산 식품의 고부가 가치화, 해양 수산의 미래 산업화, 식량 안보와 식품 안전 향상을 추진 과제로 선정하여, 정부의 국정 과제 속에 식품 분야를 정책적으로 연계하고 있다. 또한 2013년 이후 수립된 부처의 중장기 계획은 추진 전략 및 중점 투자 분야를 과학기술 기본계획의 전략과 연계하여 추진 근거 및 정합성을 확보했다. 예를 들어 ｢농림식품 과학기술 육성 종합계획｣(2015~2019)은 R&D 시스템 혁신, 기술 기반 창업 생태계 조성, 중장기 R&D 활성화 토대 마련을 추진 전략으로 설정하고, 농식품 과학기술 수준을 세계 최고국 대비 2014년 76%에서 2019년 87%로 향상시키고자 한다. ｢해양수산 R&D 중장기계획｣(2014~2020)은 해양수산 생명 자원의 산업화 및 전통 수산업의 미래 산업화를 추진 전략으로 설정했으며, 이를 위해 수산 종자 육성 및 산업화 기술, 수산물 안전 및 유통 선진화 기술 등에 집중한다. 일제 강점기 동안 우리나라의 식품 산업은 일본인이 투자한 공장에서 생산한 제과나 음료를 중심으로 시작되었다. 그렇지만 이들 회사는 일본인에 의해서 운영되었기 때문에, 엄밀한 의미에서 우리나라의 식품 산업이라고 부르기 힘들고 제조된 물품 또한 매우 제한적이었다. 해방을 맞으며 우리나라에서도 식품 산업이 자리 잡기 시작했으나, 곧이어 터진 한국전쟁으로 인해 식품 산업 역시 타격을 받을 수밖에 없었다. 우리나라의 식품 산업은 1950년대 중반부터 본격적인 궤도에 올랐다. 1950년대에 식품 산업계에서는 먼저 삼분(三粉)에 해당하는 설탕과 제분 산업이 자리를 잡기 시작했다. 이어 청량음료와 빙과류, 조미료, 맥주 등도 출시되어, 우리 손으로 제품을 생산하기 시작했다는 점에서 1950년대는 한국 식품 산업의 태동기라고 평가할 수 있다(이은경 외, 2013, p.130). 1960년대에 들어서 식품 산업이 본 궤도에 오르며 정착하기 시작했다. 1961년 이후 정부가 강력하게 추진한 경제 개발 계획에 힘입어 식품 산업도 크게 발전했다. 미국에서 무상 원조로 들여온 밀을 가공하는 제분 산업과 함께 제당 산업을 필두로 이를 활용한 제과, 제빵, 유지가공품, 조미료, 수산물 통조림, 장류, 두부류, 음료 산업 등이 그 뒤를 이었다. 제2의 주식이라고도 일컫는 라면 산업도 이때인 1963년에 시작했다. 1960년대 식품 산업은 매년 평균 약 18%의 성장률을 기록하며 고속 성장했다. 이는 중화학 공업, 광업, 경공업 성장률보다 월등히 높은 수치였다. 그러나 원료를 공급하는 농업 성장률이 3.8%에 그쳐, 이 시기에는 식품 산업에 필요한 원자재를 외국에 전적으로 의존해야 하는 상황이었다. 1960년대 후반부터는 경제가 좋아지면서 기호품, 유가공품, 유지 가공품 등 고가 식품 상품에 대한 수요가 증가하기 시작했다(한국식품과학회, 1998, pp.279~280). 하지만 이때까지도 식품 산업에서 기술 개발과 연구는 매우 미약했다. 한국과학기술연구원(KIST)에서 1970년 홍삼과 홍삼정 건조 연구를 시작했다. 1975년에는 홍삼 공장 제품 가공실을 무균으로 운영할 수 있는 위생 설비를 설계하고 제작하는 연구를 통해 홍삼을 위생적으로 처리하는 기술과 시설을 개발했다. 이로써 전매청이 관할하는 홍삼 수출과 내수 활성화에 크게 기여했다(한국과학기술연구원, 2016, p.66). 농어촌개발공사의 식품연구소는 보리 소비를 확대하려고 보리 후레이크와 청량음료를 개발해 기술을 전수했다. 또 양송이와 밤, 복숭아 같은 농산물을 가공하는 기술과 수산물 건조 기술을 개발해 산업계에 보급했다(농수산물유통공사, 2007, p.156). 제일제당은 1972년부터 6년 동안 자체 연구개발을 통해 세계 두 번째로 직접 발효 배양법으로 핵산을 제조하는데 성공하여, 핵산 조미료를 만들어 판매했다(전북대학교, 2013, p.207). 1980년대 식품 산업은 국제화 물결에 동참하여, 식문화의 고급화와 다양화에 맞게 제품군을 확대하기 시작했다. 국내적으로는 가계 소득 증대와 외식의 증가 등으로 식품 산업에 대한 수요가 증가했고, 1986년 서울아시안게임과 1988년 서울올림픽을 통해 한국 식품 산업의 세계화와 수출 증대를 꾀하기도 했다. 이 시기에 괄목할만한 현상은 레토르트 식품의 출현이다. 라면과 같은 즉석 건조 식품과 달리 레토르트 식품은 수분을 함유하고 있어 더운 물에 덥히거나 전자레인지 오븐에서 가열만 하면 바로 먹을 수 있는 장점이 있어 큰 호응을 얻었다. 산업계에서는 경제적인 레토르트 식품을 생산하기 위해 멸균 공정과 무균 포장 기술을 개발해 상용화했다(한국식품과학회, 1998, pp.280~282). 또 건강을 염려하는 다이어트 열풍에 힘입어 설탕을 대신하는 아스파탐, 올리고당, 솔비톨 같은 감미료에 대한 연구개발과 제품 생산도 활발하게 이뤄졌다. 유가공 산업에서는 유통 체계를 혁신한 콜드체인 시스템을 도입하기도 했다(이은경 외, 2013, p.215). 1990년대 들어 국내 식품 산업은 국제화 물결에 큰 영향을 받았다. 수입 자유화로 인해 밀어닥치는 외국산 식품에 맞서기 위해 국내 식품 산업계는 지속적으로 연구개발하며 특정 계층을 대상으로 한 제품을 출시하는 전략을 취했다. 자유무역에 의해 대량으로 유입하는 수입 농수축산물과 외국 식품에 대한 안전성은 전 국민의 관심사였다. 이에 따라 생물학적, 화학적 위해 물질 검출과 평가 기술에서도 수준 향상이 이어졌다. 또 위해 미생물과 해충을 제거할 수 있는 살균과 방제 방법, 천연 소재 식품 첨가물 같은 연구개발도 추진해 기술을 확보했다. 특히 국제식품규격위원회(CODEX) 절차에 따라 농약, 중금속, 미생물, 아플라톡신 규격 등을 설정했다. 다이옥신과 내분비계 장애 물질 함량 측정과 평가기술도 확립했다(과학기술부, 2008, p.556). 외국과의 경쟁에 대한 또 하나의 대응 전략은 전통 식품의 상품화였다. 1980년대 말에 출시한 김치와 각종 장류를 속속 상품화하며 품목을 다양화했다. 과자류에서도 한과, 유과 같은 상품을 개발했다. 음료에서는 식혜와 수정과 같은 전통 음료를 상품화해 큰 인기를 끌었다(이은경 외, 2013, p.259). 1960년에 배추와 양파를 이용해 1대 잡종 배추 품종을 육성했다. 이후 1970년 중후반까지 거의 모든 채소류에 대해 1대 잡종 품종을 육성했다. 1대 잡종 배추 품종 육성은 2015년 미래창조과학부가 선정한 ‘광복 70년 과학기술 우수 성과 70선’에 선정되었다. 1980년대에는 신선 채소가 식탁을 주도하면서 시설 원예가 빠르게 발전했다. 딸기와 고추 같은 채소의 멀칭 재배, 수박과 참외 같은 작물의 소형터널 재배, 죽재하우스를 이용한 채소의 주년(周年) 생산 등 다양한 기술 개발과 연구로 1년 내내 신선한 채소를 생산했다. 1990년대는 1년 내내 같은 품질의 채소를 대량으로 생산하는 공정육묘 기술을 개발해 보급했다. 또 2006년에는 외국 품종을 대체한 우수한 딸기 품종을 개발해 농가에 보급하여, 딸기 국산 품종 보급률은 2003년 4.1%에서 2015년 90.8%로 크게 향상되었다. 최근에는 ICT와 융･복합한 시설 원예 농장의 작물 생육 관리 모델 개발, 사물인터넷과 빅데이터 활용 모델 개발 등 한국형 스마트팜 핵심 기반기술 개발 사업을 중점해서 추진하고 있다.