한국 옻칠문화의 현황과 발전 방안 연구

역사성이야말로 문화브랜드가 갖추어야 할 가장 우선 조건이다. 한국 옻칠문화는 출토 유물을 기준으로 2,000년 이상의 역사를 자랑하고 있다. 기원전 4∼2세기경 대동강 유역의 출토 유물을 시작으로 기원전 ‧ 후 시기 낙동강 유역의 다호리 유적에서는 발굴 무덤의 절반가량이 칠기를 부장한 무덤일 정도로 다량의 칠기가 출토되었다. 그러나 출토 유물에 근거하지 않고 옻칠문화의 자생설을 제시한 김은경(2012)의 주장에 따르면, 그 시기는 더 올라간다. 이처럼 옻칠문화는 한반도의 역사 속에 참으로 긴 역사를 갖고 있는 소중한 유산이다. 통일신라시대에는 칠전(漆典)을 두어 국가가 직접 칠기의 제작과 칠전(漆田)의 육성을 제도적으로 관리했고, 고려시대에는 왕실 전용물품을 제작하는 중상서(中尙署)에 나전장(螺鈿匠)‧칠장(漆匠)을 두어 칠기를 만들었으며, 필요할 때마다 도감(都監)이 설치되어 고려나전경함 등이 제작되었다. 조선시대 역시 전국의 칠전(漆田)은 엄격한 국가 관리에 있었으며, 칠공(漆工) 역시 경공장(京工匠)과 외공장(外工匠)에 소속되어 왕실과 관수용 물품을 제작했는데, 특히 나전장을 따로 두어 나전칠기를 제작했다. 한편 전통문화 가운데 옻칠문화의 발전을 우선으로 두고 한국을 대표하는 전통문화로 육성시켜야 한다고 주장하는 데는 다음과 같은 이유가 있다. 첫째, 동양 고유의 옻칠문화이지만 한국만이 옻칠을 식용으로 하는 독자적 식문화를 가지고 있다. 둘째, 한국적 조형미를 자랑하는 옻칠공예와 옻칠화가 있다. 셋째, 천연 접착제 옻칠은 나무, 종이, 도자기, 가죽, 섬유, 유리, 금속 등의 공예뿐 아니라 타 미술 분야와의 융합이 가능하여 각 분야가 함께 발전하는 융합옻칠예술의 세계를 펼쳐나갈 수 있다. 넷째, 옻칠이 갖고 있는 방수 · 방부 · 방충 · 내약품성 · 절연성 · 전자파 흡수 등의 특성을 활용한 산업자원의 개발이 가능하다. 다섯째, 옻칠의 항암 · 항산화 · 항염 등의 약효를 이용한 의약품 개발이 연구되고 있다. 여섯째, 옻칠문화는 그 자체의 발전으로 의식주 전반에 걸친 발전을 가져온다. 한국 옻칠문화는 전승되어야 할 소중한 우리의 문화로서 전통과 현대, 지역과 사회의 가치가 융합되어 있는 생활 문화다. 이런 옻칠문화를 한국을 대표하는 문화브랜드로 성장시키기 위해 그 가치를 살펴보고, 한국 옻칠문화의 문제점을 살펴 옻칠문화에 적합한 발전 방안을 모색했다. 한국 옻칠문화는 2,000년이 넘는 역사성, 한국 고유의 독자성, 고부가 가치를 창출하는 예술성, 의식주 곳곳의 활용과 타 분야와 융합이 가능한 다양성과 산업성, 천연 재료인 친환경성, 옻칠 자원의 지속성 등을 갖고 있어 문화브랜드로서의 가치가 높음을 규명했다. 그리고 이러한 옻칠을 미래 산업자원으로, 국가의 문화브랜드로 성장시키기 위해 다음과 같은 발전 방안을 제시했다. 첫째, 기술 전승과 지역 활성에 국한된 관 중심 제도에서 벗어나 옻칠문화의 다양한 활용과 가능성을 촉진시킬 수 있는 자발적인 옻칠 맞춤형 제도가 구축되어야 한다. 옻칠공예가 공교육의 체계로 들어왔으나 목칠공예라는 명목 아래 목공예의 일부로 보고 있으며, 목칠 교육이 옻칠 교육을 대변하고 있다. 목공예가 목칠공예가 아니듯 옻칠공예 역시 목칠공예가 아니며, 서로 관련이 밀접할 뿐이다. 그리고 무형문화재의 종목이나 명장 선정에서 알 수 있듯이 타 공예 분야는 소재에 따라 도자기공예, 금속공예, 섬유공예, 가죽공예, 석공예 등으로 분류하면서 유독 목공예와 옻칠공예는 엄연한 차이가 있음에도 목칠공예로 분류되고 있다. 더욱이 문화체육관광부, 한국공예 ‧ 디자인문화진흥원(2013: 181-193)의 연구 조사 결과에도 목칠 전공으로 분류되어 있으며, 공교육 기관인 대학교에 개설된 전공을 보면 대부분 목칠전공이다(문화체육관광부, 한국공예 ‧ 디자인문화진흥원, 2013: 269-270). 이런 현황을 이종석(1986: 26-27)은 “옻칠공예가 한국 공예사에서 차지하는 위치는 만만치 않으나 엄밀한 의미에서 목공품의 도장(塗裝) 수법에 불과하므로 목공예에 예속되어 목칠공예라는 말을 즐겨 쓴다”고 얘기하고 있다. 예부터 문헌이나 구전으로 전해져온 옻나무의 약성(몸을 따뜻하게 하고 어혈을 제거하며, 살충, 살균의 효과 등) 외에 옻칠 주성분인 우루시올과 옻나무의 플라보노이드의 항균 작용, 항산화 작용, 암세포 성장 억제 효과 등이 연구에 의해 밝혀지고 있어 의료산업에도 기여하고 있다. 또한 이런 약성을 지닌 옻나무를 사료로 개발하거나 옻나무 추출액을 축산업에 이용했을 때 괄목할 만한 효과가 있음을 연구 논문(강환구 등, 2008; 송영한 등, 2007; 양성운 등, 2005)이나 ‘옻한우’ ‘옻돼지’ 등의 사례로 찾아볼 수 있다. 한편 옻은 옻오름이라는 피부 알레르기를 일으켜 접촉을 꺼리는 경우가 많은데, 이는 옻칠이 접촉된 경우에 해당하는 것이다. 오히려 최근에는 피부 트러블의 보조제로 옻칠의 주성분인 우루시올 분말이 함유된 화장품이나 세제 등이 개발되어 시판되고 있다. 정부는 1962년 문화재보호법을 제정하고, 중요무형문화재(속칭 인간문화재)와 시 ‧ 도 지정문화재를 지정했다. 중요무형문화재 지정으로 무형의 유산이 전승되고 있으나 무형문화재는 보존이라는 국가와 지적 담론에 선점된 형태로 그 의미와 가치가 정의되어 있기 때문에 근본적으로 창조에 한계가 있다(정수진, 2004: 503). 지정 종목 또한 몇몇에 지나지 않는다. 그리고 보유자 선정 절차의 공정성 ‧ 객관성 ‧ 투명성이 여전히 개선되어야 할 여지를 갖고 있으며(소병희 ‧ 진혜영, 2012: 196), 종목의 명칭이 비슷하여 의미의 혼란과 체계적이지 못함을 드러내고 있다. 한편 ‘숙련기술장려법’에 의해 숙련기술자를 ‘대한민국 명장’으로 선정했다. 옻칠 관련 명장은 12명의 명장이 선정되어 있다. 그나마 신청 자격 요건에 ‘산업화 및 현대화 실적이 우수한 자’가 들어 있어 숙련 기술의 다양성과 융통성을 인정하고 있음을 다행이라 여긴다. 첫째, 옻칠 용어 정립을 위한 연구 지원 정책이 요구된다. 학문적 이론체계의 기본인 용어 정립은 통일된 지식과 학문으로 나아가게 한다. 그러므로 우후죽순으로 혼재해 있는 옻칠 용어의 정립으로 옻칠 관련 학문의 기초를 만들어야 할 것이다. 둘째, 한국 옻칠예술의 역사 확립을 위한 다각적인 노력이 필요하다. 옻칠예술의 역사가 옻칠전문인의 부족으로 타 전공의 연구자에 의해 단편적으로 연구되고 있다. 옻칠문화의 유구한 발전을 위해서는 그 근간이 되는 역사의 정립이 무엇보다 시급하다고 여겨진다. 셋째, 옻칠예술만을 위한 공교육 체계가 구축되어야 한다. 옻칠공예는 모든 공예와 융합될 수 있는 공예이며, 옻칠만의 독특한 심미와 회화성을 표현한다는 점에서 옻칠예술만을 위한 교육체계가 형성되어야 한다. 또한 옻나무에서부터 시작해 옻칠 제품이 제작되고 소비되는 순환 고리에 연결된 기본적인 학문, 환경고고학의 대두에 발맞추어 생겨난 옻칠고고학 또는 칠기고고학 등과 산업화에 따른 옻칠 연계 학문을 위한 교육 환경도 마련되어야 한다.