한국 성인의 복합질환 현황과 이환 패턴 분석 연구

최근 복합질환에 대한 의료계 및 학계의 관심이 증가하고 있으며, 이에 대한 국내외 연구들 역시 꾸준히 이루어지고 있다. 복합질환은 만성질환 간, 정신질환 간, 정신질환과 만성질환간의 복합질환을 의미하는 것으로서, 개인이 2개 이상의 질환을 동시에 보유하고 있는 것을 뜻한다. 최근 국내에서도 복합질환에 대한 연구들이 수행되었는데, 정영호 외의 연구는 65세 이상의 고령자집단을 대상으로 이들의 복합질환 현황에 대한 연구 결과, 65세 이상의 집단의 경우 대부분이 만성질환을 보유하고 있으며, 이들 중 대다수인 70.9%가 복합만성질환을 가지고 있다고 보고하였다. 또한 복합정신질환과 관련하여, 김장규의 연구는 정신질환 중 주요 우울장애의 다른 정신질환과의 동반이환율이 약 73%로, 강한 동반이환의 경향을 보인다고 보고하였다. 만성질환과 정신질환은 질병부담이 높은 질환으로서, 이에 대한 예방 및 관리의 중요성이 지속적으로 부각되고 있다. 이와 더불어 만성질환 및 정신질환의 복합질환의 위험성 역시 제기되고 있다. 복합질환은 단일 질환에 비해 다양한 개인적, 사회적 문제를 야기할 뿐 아니라 의료이용과 관련해서도 부정적인 영향을 초래하는 등 사회적 비용의 증가를 초래한다. 이러한 복합질환의 부정적 영향에도 불구하고, 국내에서는 복합질환의 현황 파악이 제대로 이루어지고 있지 않으며, 이들 복합질환자들의 치료 및 개입의 첫 단계인 의료이용에 대한 국내의 연구는 미비하다. 복합질환의 현황 파악 및 의료이용실태에 대한 분석은 질병중심의 예방이 아닌 환자 중심의 예방, 진단, 치료, 및 사후관리 차원에서 중요한 함의를 가진다. 또한 이러한 분석은 향후 복합질환에 대한 사회경제적 비용을 산출하고, 질병의 사회적 부담을 줄이기 위한 정책 수립을 위해 선행되어야 하는 과제이다. 복합질환의 위험성은 지속적으로 보고되고 있다. 구체적으로, Hunt 등의 연구는 복합질환이 음주, 흡연, 식습관, 운동에 부정적인 영향을 미치고, 자살과도 연관성이 있다고 보고하였으며, Kessler 등의 연구는 복합질환이 교육수준 저하, 실업 및 재정적 곤란을 야기한다고 보고하였다. 또한 Forthofer는 복합질환이 별거 및 이혼, 대인관계 악화 등 사회적 기능에서의 문제를 초래한다고도 하였다. 복합질환은 건강과 사회적 기능뿐 아니라, 의료이용에도 부정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있는데, 미치료 혹은 낮은 치료참여도, 치료 불순응, 높은 재입원율과 같은 의료이용 특성을 보인다고 한다. 예를 들어 기존 연구들은 복합정신질환으로 인해 결근(work loss)과 같은 실질적인 역할 손상이 많이 일어난다고 보고하였으며, 낮은 정신질환 치료율을 보인다고 하였다. 또한 기존 보건의료체계가 단일질환 중심이라는 점에 근거하여, 복합질환자들은 각 질환에 대한 치료 권고사항을 따라가는 것이 어려워 치료율이 낮다고 언급하기도 한다. 기존의 국내외 복합질환 대응 관련 연구들은 공통적으로 단일질환 중심의 보건의료체계를 복합질환 대응에의 문제점으로 보고 있다. 즉, 국내 만성질환 간, 정신질환 간, 만성과 정신질환 간 복합질환에 대응할 수 있는 전달체계가 분산 및 분절되어 있다는 점을 공통적으로 지적하고 있다. 만성질환 대응 체계의 경우, 주로 고혈압과 당뇨를 중심으로 하는 사업들이 대부분이며, 앞에서 살펴본 바와 같이 고혈압과 당뇨 질환자가 가지는 다양한 만성질환 및 정신질환에 대한 대응 체계는 구축되어 있지 않다. 따라서 고혈압 환자의 경우 합병증을 가지게 되는 경우는 기존의 고혈압 및 당뇨 중심의 만성질환 관리체계에서 어느 정도 복합질환에 대한 대응이 가능하지만, 고혈압 환자가 다른 정신질환이나 만성위염/위식도역류질환이나 근골격계질환을 가지게 될 경우, 여러 의료체계를 찾아 다녀야 한다는 문제점이 있다. 또한 복합질환을 가진 사람들은 신체장애 및 기능 감소, 낮은 삶의 질 및 높은 의료비용 등의 문제를 가진다. 특히 복합질환은 의료서비스 지출과도 관련성이 높은데, 최근 Medicaid 수혜자들을 대상으로 한 연구에서 복합질환의 위험성과 지출이 가장 많은 대상자들을 추출해 본 결과, 의료서비스 관련 지출이 상대적으로 가장 높은 Medicaid 수혜자들은 의과적 만성질환을 가지고 있으면서 정신질환과 (또는) 물질사용장애를 동시에 보유하고 있는 사람들인 것으로 나타났다. 구체적으로 살펴보면, 정신질환이나 물질사용장애를 동시에 가질 경우 그렇지 않은 대상자들에 비해 의료서비스비용이 적게는 60%에서 많게는 75% 높게 차이가 나타나는 것을 알 수 있었다. 게다가 정신질환과 물질사용장애 중 어느 한 가지 또는 두 가지 모두 공존할 경우, 그렇지 않은 케이스에 비해 의료비용이 2~3배 더 많게 지출됨을 알 수 있었고, 입원으로 이어지는 경우도 상대적으로 많았다. 최근 들어 만성질환에 대한 관심이 단일 만성질환을 넘어서 만성질환과 정신질환 간 복합질환으로 중심이 옮겨가고 있는 단계에 있으며, 국내에서도 복합질환에 대한 대응을 위한 노력이 시작되고 있다. 앞에서 살펴본 바와 같이 국내의 복합질환자의 규모는 상당하며 시간에 따라 증가하는 양상을 보인다. 또한 이들의 의료이용이 높아 개인 및 국가 차원의 질병부담 역시 높게 나타나고 있다. 따라서 이들에 대한 집중적 관심과 효과적 접근이 절실함을 시사하는 바가 크고, 전략적인 정책 수립의 필요성이 크다. 비록 최근 복합질환에 대한 노력이 시작되고 있기는 하지만, 현재로선 만성질환과 정신질환의 복합질환을 관리하는 정책이 전무하며, 향후 정책 결정에 있어서도 이와 관련한 사안은 거의 없는 실정이다. 또한 우리나라의 경우, 일차의료가 활성화되지 않고, 각 해당 질환 간 전문가들 간 연계가 제대로 활성화되지 않은 상황에서, 인구 고령화와 더불어 증가하는 복합질환에 대응하는 데는 한계가 있을 수밖에 없다. 이처럼 분산 및 분절되어 있는 현재의 만성질환 및 정신질환 대응 체계는 복합질환자들이 가지는 다양한 보건의료적인 욕구를 충족시키지 못한다. 또한 분산 및 분절되어 있는 현재의 체계에서는 복합질환자에게 비용의 증가 및 치료에서의 중복을 경험하게 할 가능성도 높다. 실제로 자가 관리가 중요한 만성질환 및 정신질환자의 경우 현재의 보건의료체계에서는 이들의 복합질환 관리가 어렵다고 현장에서는 자주 보고하고 있다. 특히 본 연구의 분석결과에서 나타나듯이 고연령층의 경우 복합질환을 가질 확률이 높고, 고혈압과 당뇨와 같이 합병증을 동반하기도 하지만, 노화의 과정에서 발생하는 다양한 근골격계 질환이나 정신질환과의 복합양상을 보이는 집단인데, 이들의 경우 현재의 보건의료 체계에서는 효과적으로 대응하기가 어려운 실정이다.