근거이론의 개념과 연구방법

질적 연구(qualitative research)란 통계적 과정이나 다른 양적 방법으로 얻어질 수 없는 성과를 가져올 수 있는 특수한 연구방법으로서, 다양한 방법을 통해 수집한 자료들로부터 비수학적 분석과정으로 결과물을 추출하는 연구 방법이다. Creswell(1998)은 대표적인 질 적 연구로서 전기, 현상학적 연구, 근거이론 연구, 문화기술지, 사례연구 등을 들었다. 주로 사회과학이나 행동과학 연구 분야의 연구자들, 그리고 인간 행동과 기능에 관한 문제들과 관련된 분야의 종사자들에 의해 이루어지고 있는 질적 연구는 제한된 맥락에서 연구자가 가설적으로 설정한 관계(특히 상관관계나 인과관계)의 타당성을 입증해 보이는 데 치중을 하는 양적 연구와는 방법론에 있어서 서로 상이하나, 오히려 그러한 점 때문에 양자가 상호보완적인 역할을 할 수 있다. 특히 어떠한 현상을 수반한 경험들의 본질을 밝히려는 의도를 가진 연구에는 질적 연구방법이 효과적인데, 이는 질적 연구방법이 어떤 현상 뒤에 놓인 거의 알려지지 않은 것들을 밝히고 이해하는 데 사용될 수 있기 때문이며, 이미 상당히 알려진 것들에 대해서도 새로운 시각을 얻을 수 있고, 양적 연구방법으로는 설명할 수 없는 복잡한 현상에 관해 상세한 설명을 해줄 수도 있기 때문이다. 질적 연구의 접근방식에 대해서는 학자들 간의 의견 차이가 있어 왔는데, 일부 학자들은 연구자가 연구 자료를 분석하거나 해석하지 말고 있는 그대로를 보여주어야 한다고 하며, 또 다른 학자들은 연구자가 자신의 해석을 통해 자료와 결과를 정확히 묘사해야 한다고 주장한다. 그리고 이외에도 이론 정립에 관심을 가지고 있는 학자들이 있어 자료를 해석하고 개념화하여 사실과의 관계를 이론적으로 공식화하는 방법을 택하게 되는데, 근거이론 접근 법은 바로 이러한 연구 방법이다. 근거이론은 기존의 이론이나 이미 정의된 개념으로부터 시작하지 않는다. 근거이론은 그 현상에 적합한 개념적인 틀이 아직 명확하게 확인되지 않고 개념간의 관계에 대한 이해가 부족하거나 특정한 문제에 대한 반복연구가 수행되지 않아 적합한 변수들과 적합치 않은 변수들을 결정할 수 없을 때 사용하는 방법이다. Stern(1980)은 근거이론 접근방법은 체계적이며 과정을 적용하여 궁극적으로 근거이론 방법론을 개발하는 것, 즉 특별한 현상을 이론적으로 설명하는 것이라고 하였다. 근거이론 방법론은 사회심리학자인 Mead(1934)가 창시하였고 그의 제자 Blumer(1969) 가 발전시킨 상징적 상호작용론에 철학적 근거를 두고 있다. 상징적 상호작용론은 상징적 의사소통을 통해 개인과 사회와의 관계를 설명한다(Milliken & Schreiber, 2003). 즉 개인이 어떻게 느끼고 경험하고 사회적 구조에 의미를 부여하는가를 조사하고 가족, 집단, 조직, 지역사회가 독특한 상황에 어떻게 의미를 부여하는가에 관심을 갖는다. 이러한 상징적 상호작용론자들의 주장에 근거하여 Glaser와 Strauss(1967)는 근거이론 방법론을 개발하였다. 근거이론 접근방법의 주요 특징을 Strauss와 Corbin(1990)의 설명을 중심으로 간략히 기술하기로 한다. 근거이론 접근방법은 그 현상에 적합한 개념적인 틀이 아직 명확하게 확인되지 않고 개념간의 관계에 대한 이해가 부족하거나 특정한 문제에 대한 반복연구가 수행되지 않아 적합한 변수들과 적합치 않은 변수들을 결정할 수 없을 때 사용하는 방법이다. 본 연구는 Strauss와 Corbin이 제시한 근거이론방법으로 수행되었다. 본 연구를 근거이론으로 수행한 이유는 첫째, 결혼과정에 대한 선행연구가 미비한 상태에서 실체이론을 개발하기 위해서이며, 둘째, 연구 질문이 과정에 관한 것일 경우 가장 적합한 방법이기 때문이고, 셋째, 결혼과정에 나타나는 모-자녀관계를 시간의 흐름뿐만 아니라 다양한 정서, 환경, 신앙 등 요소들의 상호작용적 관점에서 보기위해서는 상징적 상호작용주의로부터 비롯된 근거이론이 적합한 연구방법이라고 할 수 있기 때문이다. 근거이론 방법을 사용하는 주목적은 이론을 정립시키는 것이기 때문에 현상을 깊이 탐구 하기 위한 자유스럽고 유동성 있는 연구 질문이 필요하다. 근거이론 방법에서의 연구문제는 “특정상황이나 어떤 조건하에서 상호작용과 그 상호작용으로 인해 초래된 결과 등을 설명하는 기본적인 사회 심리적 과정은 무엇인가?”이다. 이론적 민감성이란 자료 속에서 중요한 것을 알아보고 그것에 의미를 부여할 줄 아는 연구자의 능력으로 전문적인 경험 및 개인적인 경험과 학문적인 문헌으로부터 형성된다. 또한 이론적인 민감성은 분석과정 그 자체에서도 중요한데, 즉 자료를 수집하고 자료에 대해 질문을 던져서 비교하고 자신이 본 것에 대해 생각하면서 가설을 세우고, 개념과 그들의 연관성에 대해 잠정적으로 이론적인 기틀을 세워나가는 과정에서도 이론적인 민감성인 이해와 통찰력이 요구된다. 본 연구에서는 Strauss와 Corbin이 제시한 이론적 표본추출(theoretical sampling) 방법에 따라 연구대상을 선정하였다. 개방적 표본추출(open sampling)을 위해 기독교가정 중에서 결혼과정을 경험한 사람들에 대한 관찰과 인터뷰를 통해 자녀 12명과 그들의 어머니 12명 등 총 24명을 선정하였는데, 이들을 선정하는 과정에서 연관적이고 다양한 표본추출(relational and variational sampling)을 위해 이론적으로 관련 있는 개념들을 기초로 하여 아들과 딸을 고루 선정하였으며, 또한 결혼기간을 염두에 두어 신혼기 자녀, 결혼 5년 이내 자녀, 10년 이내 자녀, 10년 이상 된 자녀들을 고루 면접하였다. 결혼한 지 오랜 시간이 지난 사람도 연구대상으로 포함한 이유는 시간의 경과에 의한 결혼과정 인식의 차이를 알아보고 결혼과정에 대한 해석적 논의의 자료를 얻기 위해서였다. 그러나 그들을 심층면접 할 때에는 결혼과정을 경험했던 시기를 중심으로 면접을 진행하였다. 그리고 차별적 표본추출(discriminate sampling)을 위해서는 부족하게 발전된 범주를 메우기 위한 보충질의 및 사후관찰을 통한 보충자료를 수집하였다. 상황모형은 연구과정을 통해서 나온 결과를 요약하고 통합할 수 있는 기틀을 제시하는 것으로서, 다양한 종류의 상황적 조건(인과적, 맥락적, 중재적)과 결과가 작용․상호작용과 얽혀서 어떻게 관계를 맺고 있는가를 설명하는 마지막 단계이다. 상황모형은 상황경로를 따라 가면서 도식화할 수 있는데, 다양한 수준에 있는 각각의 조건적 상황과 작용․상호작용의 다양한 수준에 따라 결과가 어떻게 달라지는가를 추적하는 것이 상황경로이다. 과정코딩이나 상황모형에 대해서는 Strauss와 Glaser 간에 이견이 있다. Strauss는 이것들을 제안하는 데 반해 Glaser는 반대하는 입장이다. 그러나 둘 다 선택 코딩에 대해서는 이견이 없으며 선택코딩을 거친 이론제시야말로 근거이론의 핵심부분이다. 만일 개방코딩 및 축코딩과 그에 따른 유형을 분석하여 제시하는 것으로 연구를 마친다면, 이는 Strauss와 Corbin이 그들의 책에서도 주장하는 바와 같이 질적 연구일 뿐 근거이론은 아닌 것이다. 질적 연구를 함에 있어서 근거이론의 코딩 개념을 사용하여 수집한 자료들을 개념화하는 데에는 도움을 받을 것을 장려하지만 그것만으로는 근거이론이 될 수 없음을 저자들은 명시하고 있다.