가축개량에 기여한 현재와 미래 기술

일반적으로 능력이 우수하여 종축으로 선발된 수컷에서 정액을 채정하여 발정 온 암컷에 정액을 인위적으로 주입하여 임신시키는 방법으로서 자연종부에서는 1회 사정으로 한 마리의 암소에만 교배가 되지만 인공수정방법은 1회에 채정한 수컷의 정액으로 여러 마리의 암소를 교배시킴으로 동일한 종모우 자손을 동시에 여러 마리를 생산함으로 후대검정의 효율을 높일 수 있는 방법으로 알려져 있다. 국내에서도 이 기술은 젖소에서뿐만 아니라 한우에서 가축개량에 기여한 기술로 실용화되어 있다. 축산선진국에서도 이 방법은 결코 새로운 기술은 아니지만 1940년 이래 상업적으로 널리 이용되어 온 것이다. 특히 젖소개량에서 주요한 역할을 했다는 것인데 즉 젖소에서 인공수정기법이 없었다면 젖소 종모우의 검정에 BLUP(Best Linear Unbiased Prediction, 최 선형 불편추정)기법의 적용이 훨씬 어려웠을 것이고, 더욱이 인공수정 기법은 국가간뿐만 아니라 품종 간에도 누진(累進, Grading-up) 혹은 이주(移住, Migration)에 의하여 품종의 변화를 가져오게 하였다. 이러한 예는 영국에서 30내지 40년간을 전통적으로 유지했던 소 품종의 구조가 바뀌었다. 즉 유용 쇼트혼(Shorthorn)이 홀스타인으로 위치가 바뀌었고, 고기소에서도 1960년에 대형 고기소인 샤로레의 유입은 육우산업에 자극제가 되었고 따라서 대륙형(大陸型) 유롭(Europe) 품종의 대치(代置)로 많은 전통적인 육우품종이 줄어들게 되었다. 비록 기술적으로는 젖소에서와 마찬가지로 고기소에서도 인공수정의 효과는 있지만 고기소는 많은 두수를 넓은 방목지에서 관리해야함으로 고기소의 발정관찰이나 발정된 암소를 인공수정하기 위한 시설이 필요하고 관리가 어려움으로 차라리 봄과 가을에 초지에서 암소 20~25두에 종모우 1두를 넣어서 일정기간동안 자연종부할 수 있도록 하는 것이 오히려 손쉬울 수 있는 고기소 관리의 특성이라고 할 때 인공수정은 젖소에서와 마찬가지로 널리 이용되지 못할 것이며 실제 젖소보다 인공수정의 활용도가 낮다.