아일랜드의 유아교육·보육 정책 세계육아정책동향시리즈 16

선택 사항인 부가 서비스는 견학, 댄스나 음악과 같은 특정한 교수 자료 등 다양한 형태가 가능하지만 일반적인 미술활동이나 공예활동과 같이 유아교육 기관에서 교육과정의 일부로 정상적으로 실시하고 있는 활동들은 포함되지 않는다. 서비스는 무료 유아교육 제공 시간 이외의 추가 시간에 대해서도 비용을 지불할 수 있다. 부가 서비스나 추가 시간은 부모님이 선택하는 경우에만 제공되며 이러한 선택사항들의 이용 여부가 프리스쿨 서비스(pre-school service) 등록 조건은 절대 아니다. 일반적으로 데이케어 및 시간제 서비스를 제공하는 기관의 비용은 38주 동안 매주 62.50유로씩이지만 보다 우수한 자격이 있는 교사를 보유한 데이케어 및 시간제 서비스의 경우 38주 동안 매주 73유로씩 받을 수도 있다. 자녀가 장애가 있다고 판명되었고, 교육기관을 주 5일이 아닌 2-3일 이용하는 것이 낫다고 판단될 경우, 무상으로 제공되는 1년의 교육을 2년에 걸쳐 이용할 수 있다. 예를 들어, 장애아동은 첫해 주 2일간 교육기관을 이용하고 그 다음해 주 3일 이용할 수 있다. 아동이 보건사업부(Health Service Executive)나 치료 상담사로부터 초등학교 입학을 연기해야 한다거나 프로레이타 조항에 기초하여 2년에 걸쳐(over two years) 유아학년을 이용하는 것이 더 적합하다고 평가된 경우 아동의 사례에 기초하여 검토될 수 있다. 이런 경우에 아동은 ECCE 세션을 활용하여 2년에 걸쳐 유아학년을 이용할 수 있는데, 예를 들어 첫 해에 2일 이용하고 2년차에 3일을 이용하거나 아니면 그 반대로 이용할 수 있다. 아일랜드 유아교육과 보육의 또 하나의 큰 특징은 의무교육 연령보다 유아가 먼저 초등학교에 들어간다는 것이다. 이는 4세부터 초등학교 내에 있는 유아학급을 이용하기 때문이다. 유아학급은 초등학교 내에 존재하고 있기 때문에 유아청소년부의 관할이 아니라 초등학교를 관할하는 교육기술부에 속하는 영역이다. 유아학급의 교사가 모두 초등학교 교사 자격을 가지고 있는 것도 동일한 맥락에서 이해할 수 있다. 따라서 아일랜드의 유아교육･보육은 통합된 상태라고 할 수 없으며 동일 연령의 유아라 하더라도 이용하는 기관에 따라 아동청소년부나 교육기술부의 관할 하에 있다. 관련 부처는 상이하지만 0-6세까지 교육과정의 프레임(Aistear)은 서비스 유형에 관계없이 동일하여 놀이의 중요성, 학습과 언어를 강조하고 있으며, 국가 질 관리 체계(Síolta) 또한 신생아부터 6세 유아가 있는 모든 종류의 유아교육･보육기관(early childhood and care and education, ECCE)의 질 개선에 대해 정의내리고, 평가하는 방식으로 교육과정과 질 관리 체계는 일원화되어 있다. 놀이그룹은 다양한 형태로 운영이 되나 주로 하루에 3시간 정도 운영한다. 2년 6개월부터 취학 전까지의 유아가 다닌다. 일부 놀이그룹은 사립이며 지역사회 놀이그룹(community playgroups)은 주로 정부의 예산을 받아 지역사회 구성원에 의해서 운영된다. 대부분의 지역사회 놀이집단은 정부의 고용체계에 따라 고용되며 이들은 더 많은 교육과 훈련을 받도록 권장된다. 몬테소리 그룹은 대부분 사립이며 대개 하루에 3시간 정도 운영한다. 일부 몬테소리 그룹은 오전, 오후 기간제로 운영되어 유아는 둘 중에서 하나를 선택하여 이용한다. 유아의 발달을 최대화하는 개인별 교육, 사회적 기술에 대한 교수에 초점을 두고 있다. 몬테소리 프리스쿨은 아일랜드의 Aistear 체계를 따라야 하는 반면에 아일랜드의 Aistear 체계 역시 몬테소리 교육과정과 교구로부터 배우고 있다. naíonraí는 아일랜드어(Irish language)로 운영되는 유치원(nursery school이나 play school)이다. 이 기관들은 Forbairt Naíonarí Teoranta라고 불리는 기관이 지원하고 있으며 전국적으로 200개 정도의 기관이 분포하고 있다. naíonraí도 아일랜드어로 된 Aistear 체계를 따르도록 되어 있다. 주로 3-5세 유아가 하루에 3시간 이용하고 있다. Early Start 프로그램은 3-4세 유아를 대상으로 취약계층 지역으로 선정된 지역에서 선정된 학교가 제공하는 1년의 예방 개입프로그램을 의미한다. 이 프로그램은 교육기술부가 지원하고 운영하는 것으로 자신의 잠재력이 제대로 계발되지 않아 일정 수준에 도달하지 못하는 유아를 대상으로 한다. 1994년도에 8개의 학교에서 파일럿 프로그램으로 시작하여 이듬해 40개로 확장되었으며 현재 1,650명 이상의 유아가 참여하고 있다. 부모 및 유아그룹은 부모, 보호자 혹은 보육자와 유아가 함께 와서 안내된 놀이와 부모를 위한 친교서비스를 제공하는 비공식적 집단이다. 이는 유아에게 놀이와 사회성을 위한 기회를 제공하기 위한 목적으로 이루어지는 것이며 대개 지역사회 센터나 부모의 집에서 이루어진다. Early Start 프로그램은 프리스쿨 1년 과정으로 취약한 지역에서 선택된 일부 학교에서 제공하는 예방 프로그램이다. 40개의 Early Start 프로그램에 의해 제공되는 학급 수는 1,650개이다. 교육기술부가 관리 및 재정지원, 평가하는 프리스쿨 프로그램으로 목적은 학교 시스템 안에서 유아의 잠재력을 발휘하지 못했거나 취약하다고 판단된 유아를 대상으로 교육적으로 취약한 점을 보완하는 것이다. 유아는 기관에 입학하는 해 9월 1일 기준으로 3년 2개월 이상이어야 하며 4년 7개월 이하여야 한다. 유아는 Early Start 프로그램이나 무상 유아학년 제도(Free Pre-school Year Scheme) 중 하나에 등록해야 하며 두 프로그램을 동시에 이용할 수는 없다(Citizen Information Board, 2015b). Early Start 프로그램의 목적은 유아의 전반적인 발달을 도모하고 학교에서의 실패를 막을 수 있는 교육적 프로그램을 이행하는 것과 사회적 불리함이라는 효과를 상쇄하는 것이다. Early Start 프로그램의 기대 효과는 다음과 같다(Citizen Information Board, 2015b). Early Start 프리스쿨은 초등학교의 빈 교실에서 운영된다. Early Start는 초등학교의 한 부분으로 인식되며 학교의 관리, 행정서비스 지원을 받는다. 한 유닛에 총 60명의 유아가 있으며 1/2 유닛은 30명이 이용한다. 한 교사와 보육직원이 9시부터 11시 30분까지 유아 15명을 돌보며, 다른 15명은 12시부터 14시 30분까지 참여할 수 있다. 보통 한 유닛에는 훈련받은 교사(teacher) 2명, 훈련받은 보육종사자(childcare worker) 2명, 자원 봉사자 부모가 함께 한다(Citizen Information Board, 2015b). 본 프로그램의 교육과정은 4가지 핵심영역인 언어, 인지, 사회성, 인성발달을 우선시한다. 이는 유아를 구조화된 놀이 활동에 참여시키고, 핵심영역에서 유아의 발달을 도모하는데 목적을 두는 것으로 이루어진다. 이러한 놀이 활동을 할 때, 교사는 각 유아에게 구체적인 학습 목표를 세운다. 놀이와 긍정적인 성인-유아 상호작용은 Early Start 활동의 토대이다. Early Start 프로그램을 마친 유아는 유아학급(junior infant class)으로 옮겨간다. 교사는 모두 초등학교 교사 자격을 지니고 있다.