세계 산림탄소 정책과 시장 동향

1990년대 산림전용은 연간 1천 6백만ha의 산림을 사라지게 했으며 이는 총 온실가스 배출량의 17%를 차지하였다. 2000년대 초반 산림전용은 19% 감소하여 1천3백만 ha로 감소하였다. 현재 산림전용은 총 온실가스 배출량의 10%를 차지한다. Boucher는 “산림전용을 줄이는데 성공하는 것은 산림이 많은 동식물의 서식지라는 점과 원주민과 지역주민의 생계에 필수적이라는 점에서 중요하다. 산림이 팜오일 플랜테이션과 농업, 축산업을 위해 개간되면 우리는 중요한 자원들을 잃게 된다. 동물은 멸종위기에 처하게 되며 나무와 토양에 저장된 엄청난 양의 이산화탄소가 배출된다.”고 말했다. “동 보고서의 놀라운 점은 몇몇 국가들이 자국의 열대림을 효과적으로 보호하고 있으며 광범위한 정책과 프로그램들이 작동하고 있다는 것이다. 산림전용을 막기 위한 단 하나의 정답이 있기 보다는 다양한 옵션이 뷔페처럼 존재하고 있다”고 덧붙였다. 세계 열대림은 지구온난화의 핵심이다. 열대림은 수십억 톤의 탄소를 저장하고 있으며 앞으로 지속적으로 대기 중 온실가스를 흡수하는 잠재력은 지구 온도가 얼마나 상승할지를 결정하는데 결정적인 역할을 할 것이다. 그러나 이러한 중요성에도 불구하고 이산화탄소가 증가하였을 때 열대림이 어떻게 반응할 것인지에 대해서는 밝혀진 바가 적다. IPCC의 구성원이자 브라질 과학부의 연구정책을 관장하는 과학자 Carlos Nobre는 ‘이러한 종류의 실험이 열대림에서 이루어지는 것은 처음’이라고 말했다. “본 연구의 결과물은 동 세기동안 다른 열대림들과 지구 탄소 순환을 위해 매우 중요하며, 열대림이 기후변화로 인해 어떤 영향을 받을 것인가를 이해하기 위해서도 매우 중요하다”고 덧붙였다. 일부 전문가들은 대기중 이산화탄소의 증가는 나무에게 이로울 것이며, 이로 인해 더 많은 이산화탄소를 흡수할 수 있고 온도 상승을 늦출 수 있을 것이라고 보고 있다. 그러나 또 다른 이들은 기후의 변화는 많은 나무를 고사시키고 열대림의 탄소 저장 능력을 감소시킴으로 인해 산림에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 보고 있다. 전 세계 20개 이상의 기관 소속 과학자들이 함께 지구의 이산화탄소량이 오늘날 보다 30% 상승했을 때 세계에서 가장 큰 열대우림에 어떤 영향을 미칠지 측정하는 프로젝트가 2014년 5월 14일 개시되었다. 이산화탄소를 공급하는 타워를 설치하고 특정한 면적의 밀도가 높은 산림에 이산화탄소를 공급하여 높은 이산화탄소 농도의 대기 상태를 만들어주는 것을 포함하는 이 거대한 실험은 브라질 아마존 지역의 Manaus 북부 지구에서 수행될 것이다. 현재 400ppm인 대기 중 이산화탄소 함량이 만약 200ppm 더 높아졌을 때 수목이 어떤 반응을 보이는지를 센서와 현장조사를 이용하여 측정할 것이다. 현재의 대기 중 이산화탄소 함량은 400ppm으로 과거에 기록된 바가 없는 최고 수치이다. UN기후변화패널(IPCC)의 예측에 따르면 50년 이내에 대기 중 이산화탄소는 600ppm에 이를 것으로 전망하고 있다. 프로젝트 소개문은 “이 프로젝트의 주요 기대 결과물은 대기와 기후변화 상황에 따른 아마존 산림의 운명에 대한 과학적 지식의 증진이다”라고 밝히고 있다. 프로젝트의 결과는 온도 추세와 미래의 이산화탄소 농도에 대한 보다 정확한 예측을 할 수 있도록 기후 모형에 입력 자료로 활용할 수 있을 것이다. 이 프로그램의 총 기간은 13년이며 총 비용은 7천8백만 달러이다. 브라질 정부와 미주개발은행(Inter-American Development Bank)이 프로젝트 초기 단계의 비용에 120만 달러를 지불할 것이다. 브라질개발은행(BNDES)은 노르웨이 등 공여국들이 지원금을 모아 출범한 아마존 펀드(Amazon Fund)에서 이 프로젝트의 펀딩을 위한 제안서를 제출할 예정임을 밝혔다. 새로운 연구에 따르면 아마존의 열대우림 지역이 지금으로부터 2000년 전에는 초지였을 수도 있다고 전했다. 2000년 전, 습윤 기후(wet climate)로 자연적인 전환이 이루어지면서 열대림을 형성하게 되었다는 새로운 아이디어는 세계에서 가장 큰 열대림이 아주 오래되었을 것이라는 일반적인 믿음이 틀렸을 지도 모른다는 가능성을 제시한다. 미국의 국립 과학 아카데미 프로시딩(PNAS; National Academy of Sciences)에 발표된 논문에 의하면 1492년 콜럼버스가 대서양을 가로지른 후 유럽 질병이 아마존에 착륙함에 따라 원주민 인구가 줄어들었고 이로 인해 원래는 농장이었던 지역의 산림 성장이 촉진되었을 수 있다. 제1저자인 영국 레딩대학교의 John Carson은 “남부 아마존의 과거 지배적인 생태계 유형이 현재 우리가 보는 열대우림보다는 오히려 대초원인 사바나에 가까웠을 것으로 보인다”고 말했다. 과학자들은 습윤한 조건으로의 기후 전환은 지구의 공전 궤도의 자연적 전이로 인한 것일 수 있으며 이를 통해 2000년 전부터 더 많은 나무들이 자랄 수 있었을 것이라고 말했다. 과학자들은 볼리비아에서 산림벌채 중 발견된 깊이 3m, 너비 4m, 길이 1km 정도인 고랑이 포함된 유적지를 연구했다. 과학자들은 호수 근처의 오래된 퇴적물에서 다량의 꽃가루를 발견하였다. 이 꽃가루는 해당 지역이 과거 사바나 지역이었음을 시사한다. 과학자들은 또한 옥수수를 경작한 증거를 발견하여 과거에 농장이 있었음을 유추할 수 있었다. 아마존은 전통적으로 수렵채집인이 살고 있는 원시적이고 밀도 높은 열대우림으로 알려져 왔다. 그러나 최근 고고학자들은 깊은 숲 속에 사는 원주민들이 농장용으로 토지를 개간해 사용해 왔다는 흔적들을 발견하였다. 지난 수요일에 브라질 정부가 발표한 자료의 최종 수치에 따르면, 작년에 세계에서 가장 큰 열대우림의 파괴는 가속화되어 산림전용률이 29% 급증하였다. 2013년 7월 말까지 분석된 12개월 동안의 위성자료는 브라질 아마존 지역에서 푸에르토리코 국토의 절반 크기에 해당하는 5,891㎢의 산림이 개간되어진 것을 보여주었다. 전 세계적인 산림전용률은 수송부문 전체의 배출량 보다 많은 연간 온실가스 배출의 15%를 차지하기 때문에, 아마존의 파괴에 대응하는 것은 지구온난화를 줄이는 데 반드시 고려되어야 한다. 아마존은 거대한 탄소 흡수원(carbon sink)의 역할 뿐만 아니라 여전히 연구되어야 할 수십억의 종들을 보유한 생물다양성 보호구역이다. 브라질의 국가위성연구소인 INPE가 작년 말 발표한 기초자료에 따르면, 환경 보호 활동가들이 경고했던 것처럼 산림전용률은 다시 증가하고 있었다. 대량의 경작지 확대가 이루어지고 있는 브라질의 파라 주(Para)와 마토 그로쏘 주(Mato Grosso)에서 산림전용이 가장 많이 증가한 것으로 밝혀졌다. 각 주에서 1,000㎢가 넘는 면적이 개간되었다.