북한 유무선 통신서비스 현황 및 시사점

2009. 4월 조선신보에 따르면, 이동전화는 누구나 가입 가능하며, 가입비는 약 50유로, 단말기 가격은 110~240유로로 카메라 기능이 있는 기기도 유통되었다. 통화요금은 전용카드를 구입하여 청산하고, 통화시간에 따라 A(850원), B(1,700원), C(2,500원)의 3가지의 카드 구입이 가능했으며, 특히 B와 C카드에는 각각 125분, 400분의 무료통화시간이 부여되었다. CHEO의 고려링크 이동전화서비스는 북한의 소득수준을 감안하면 여전히 높은 요금체계였는데, 당시 이동전화통화료는 분당 1US달러에 달하는 것으로 알려졌다. 이는 당시 북한의 소득수준을 감안하면 일반국민들은 사용하기 어려운 매우 높은 수준임을 알 수 있다. 그러나, CHEO의 이동전화서비스인 고려링크 가입자는 꾸준히 증가하여 2011. 9월 말 809,000명에 달하였지만, 전인구 대비 휴대전화 보급률은 약 3.3% 수준이었다. 2015년말 강성네트는 북한 주민들에게 이동전화로 노동신문을 보게 하는 등 기본 및 부가서비스 기능은 유사하게 제공하고 있었으나, 기본료와 요금을 고려링크에 비해 저렴하게 제공하여 가입자 기반이 크게 성장한 것으로 파악되었다. 양 통신사가 매달 200분 무로통화를 공히 제공하였지만, 초과시 외화카드를 구매해야 계속이용이 가능한 고려링크에 비해 강성네트가입자들은 초과통화분에 대해 북한돈으로 분당 30원을 계산하여 납부하면 서비스 이용이 가능하므로 장사 등으로 통화량이 부족한 북한 주민들에게 상대적으로 편리하고 효율적이어서 환영받은 듯하다. 강성네트의 출범과 더불어 고려링크서비스는 시내간, 또는 시내외 통화시 잦은 끊김과 통화불통 등 통화품질 저하문제가 자주 발생하였는데, 이로 인해 고려링크에서 강성네트로의 가입자 전환유인이 발생하였고 결과로 강성네트의 가입자 수는 상대적으로 크게 증가한 듯하다. 북한에서 이동전화는 2009년부터 1인당 1대씩 허용하면서 전국적으로 확산되기 시작하였다. 2009년 이집트 오라스콤을 통해 이동전화서비스가 재개되었을 때, 수입된 단말기는 체신국이 일괄조정하여 사용하였던 것으로 파악되었다. 이러한 상황이 가능한 이유는 기지국 기반의 서비스가 가능해졌기 때문으로 파악된다. 2011. 4월부터 북한은 자체 조립의 바형과 슬라이드형, 터치방식의 이동전화를 출시하였다. 이때 출시된 터치폰은 북한이 처음으로 자체 조립 생산을 통해 출시된 터치폰으로 기기명을 ‘류성’으로 명명하였다. 류성은 색상과 외형 디자인이 서로 다르고 크기 또한 차이가 나는 소형과 중형, 대형으로 구성하여 화상통신(video call)과 단문메시지(SMS), 음성, 사진, 문서, 동영상 등 일반 이동전화가 가지고 있는 기능을 모두 제공하였다. 2013. 8월 류성 터치폰을 통해 모방 및 응용기술 개발 경험을 축적한 북한은 전자공업성 산하 전자제품 생산업체에 새로운 터치방식의 이동전화 생산라인을 구축하고 신기종 개발에 들어가 ‘아리랑’과 ‘평양’의 스마트폰 2종을 출시하였다. 북한에서 스마트폰의 출시와 보급이 의외로 빨랐던 것은 이미 태블릿PC의 조립생산을 통해 축적한 터치기술을 스마트폰에 적용하기가 비교적 용이했기 때문으로 판단된다. 이들 스마트폰은 게임을 비롯한 프로그램도 다양하게 내장되어 있어 젊은 층들 사이에서 수요가 높았다고 한다. 2015년 평양은 2404와 2405, 2406, 2407, 2408의 5개 기종의 스마트폰을 출시했고, 아리랑도 AS1201와 AS1202의 2개 기종을 출시한 것으로 확인된다. 2016년 8월 말 현재 북한에서 출시된 스마트폰은 류성 3기종과 평양 10개 기종, 아리랑 6개 기종을 합해 총 19개 기종이 보급된 것으로 파악된다. 이동전화 기지국은 도시당 1개는 무조건 설치하도록 당이 설계하였다. 이동전화 기지국은 체신국 산하 전신전화관리국에서 관리하고, 전체 회선 등도 관리하고 있으며, 기지국 설비 및 장비 등은 유럽산 중고제품(독일 지멘스사 제품)이 주를 이루고 있다고 한다. 군 단위에도 기지국이 있는 곳이 다수 있는 것으로 파악되고, 전국적 서비스가 제공되고 있다. 2015. 6월말 현재 평양의 경우 약 50여개의 기지국 설비가 있으며, 중소도시로 갈수록 급격히 감소한다. 2011년 기준으로는 평양 등 주요도시, 100여개 중소도시, 22개 고속도로 및 주요도로에 453개 기지국이 설치되었던 사례와 비교해 볼 때 전체적으로 크게 증가했을 것으로 판단된다. 나선지역 및 평양의 경우, 끊김 없는 서비스가 가능하나 그 외 지역은 전력사정에 의해 다수의 기지국 운영에도 차질이 발생하고 있다고 한다. 평양 스마트폰의 경우, 단말기 구매 시 동시에 구매해야 하는 USIM 칩은 약 800위안(150US달러) 수준이며, 이 때 무료통화 200분과 메시지 20개가 할당되고 이후 무료통화가 소진되면 약 60위안(10US달러)을 지불하면 무료통화 200분에 메시지 20개가 충전되는 방식이다. 이와 같은 방식으로 금액을 증가해서 체신소에서 지불하면 동일한 비율로 무료통화와 메시지 충전이 발생한다. 이동전화 단말기 기종에 따라 USIM 및 요금이 상이한 구조로 되어 있는 것으로 판단된다. 특수한 경우로 최근 2016년 꽤 많은 수의 북한 특정계층 이상에 배급된 이동전화가 있는데 이는 통화료가 매우 저렴한 듯해 보이며, 약간의 월정액(월정액도 저렴)을 납부하면 무료로 무제한 이용하는 서비스도 있다고 한다. 추가 확인이 필요하다. 북한 내 사용단말기의 대부분은 중국 화웨이에서 본체와 부품을 받아 재가공을 거쳐 북한 국내에 공급하고 있는 것으로 파악되며, 재가공 과정을 거치면 외국단말기와 호환은 불가한 것으로 알려지고 있다. 2015년말 당시 보급되는 단말기는 손전화(피쳐폰)의 경우, 1~3천위안까지 있으며, 스마트폰(터치폰)의 경우 2천~1만위안까지 다양하게 존재하고 있다. 2015년말 당시 외산 단말기 중에는 홍콩단말기가 가장 비싼 수준으로 파악되었다. 해외 단말기의 경우, 체신소에 가면 USIM 등을 교체하고 장치를 변경하여 사용이 가능하나, 비용이 비싸 북한산 단말기를 구매 사용하는 것이 효율적이다. 이동전화 요금은 거의 모든 이동전화가 후불전화였으나, 2015년 이후 선불카드를 구매해서 사용하는 충전식도 많아졌다고 한다. 전국서비스를 기준으로 요금은 분기납으로 3개월 기본료는 북한돈으로 약 2,000원대 수준이고, 1분당요금은 지역별로 거리(시내, 시외)에 따라 차등하여 부과하고 있으며, 북한돈으로 150~220원 사이인 것으로 파악되었다. 이동전화요금이 지역 및 거리에 따라 매우 다양한 형태로 제공되고 있는 것으로 파악된다.