중학생의 공감과 또래관계 질에서 정서표현성의 매개효과

본 연구에 수집된 자료는 SPSS 18.0 통계프로그램을 사용하여 다음과 같은 방법으로 분석하였다. 첫째, 연구대상자의 인구학적 특징(성별, 학년)을 알아보기 위하여 빈도와 백분율을 산출하고, 각 척도의 신뢰도를 알아보기 위하여 Chronbach’s α 값을 산출하였다. 둘째, 주요 변인(공감, 또래관계 질, 정서표현성)들 간에 남녀의 차이가 나타나는지 알아보기 위하여 t-검증을 하였고, 각 변인들 간의 관계를 알아보기 위하여 상관분석을, 각 변인들이 미치는 영향력을 알아보기 위해 단순회귀분석을 실시하였다. 셋째, 공감이 또래관계 질에 미치는 영향에서 정서표현성의 매개효과를 검증하기 위해 Baron과 Kenny(1986)가 제안한 매개효과 검증방법을 사용하였다. Baron과 Kenny(1986)에 따르면 매개효과는 세 단계의 위계적 회귀분석을 통해 검증할 수 있다. 첫 번째 단계에서는 독립변수가 매개변수에 유의미한 영향을 미치는지 검증하고, 두 번째 단계에서는 독립변수가 종속변수에 유의미한 영향을 미치는지 검증하며, 마지막 단계에서는 독립변수와 매개변수를 동시에 투입했을 때 매개변수가 종속변수에 유의미한 영향을 미치는지 검증한다. 둘째, 본 연구는 중학생 남학생의 경우, 공감이 정서표현성을 매개로 또래관계 질에 영향을 미친다는 것을 밝혔다. 이는 남학생들이 긍정적인 또래관계를 맺기 위한 개입방법에 있어 고려해야 할 개인의 내적 특성이 무엇인가를 시사해 준다. 즉, 자신의 감정과 정서를 억제하면서 긍정적인 또래관계 질을 유지하는 것은 어렵기 때문에 공감하는 능력을 키우고, 정서표현을 격려하는 적극적인 형태의 대처방식을 권장하여 보다 적응적인 관계를 도울 수 있다는데 의의가 있다. 마지막으로, 그 동안 공감과 정서표현성의 관계를 연구한 것은 주로 유아 및 초등학생을 대상으로 하거나, 아동과 부모의 관계 내에서 다루어져 왔다. 그러나 청소년기에 또래의 의미와 비중이 커지고, 그들이 원만한 관계를 유지하는데 공감과 자신의 정서를 표현하는 것이 중요하게 작용하므로, 본 연구에서는 중학생의 또래관계 질과 관련된 변인으로 연구하였다. 이로써 공감과 정서표현성의 관계를 다룬 연구의 대상을 청소년으로 확장하였다는데 의의가 있다. 논의와 결론을 바탕으로 한 본 연구의 의의는 다음과 같다. 첫째, 공감과 또래관계 질의 관계를 매개할 수 있는 변인으로 정서표현성을 살펴보았다. 다른 사람의 관점과 감정을 수용하고 정서를 민감하게 알아차릴 수 있는 능력인 공감을 하고자 하는 사람의 의식적인 노력은 분명 공감을 표현하는데도 도움을 준다. 또한 앞에서도 언급했듯이 자신의 욕구나 느낌, 생각 등을 잘 나타내는 능력은 관계를 잘 맺게 하고, 상대에게 영향력을 발휘하게 함으로 정서표현성이 좋은 학생일수록 또래관계 질이 좋을 것임을 시사한다. 즉, 공감이 정서표현능력 향상에 긍정적인 영향을 주고, 자신의 정서를 정확하게 인식하여 표현하는 능력은 원만한 대인관계 능력의 핵심이란 사실을 알 수 있다. 또래관계 질이 공감 및 정서표현성과 상관이 있다는 것을 확인함으로써, 최근 심각한 사회문제가 되고 있는 왕따 및 학교생활 부적응 등 또래관계에서 비롯된 문제들을 예방하고 해결할 수 있는 기초자료를 제공할 수 있게 되었다. 아울러 교사와 치료자들이 중학생에게 원만한 또래관계 형성을 위해 도움을 어떻게 줄 수 있는지 생각하게 하는 계기를 마련하였다는데 의의가 있다. 넷째, 공감과 정서표현성의 관계를 다룬 연구가 아직 시작점에 있어 선행연구가 많지 않기 때문에 다른 연구와 비교, 검증하기가 어렵다. 후속 연구자들이 여러 분야에서 다각적으로 연구를 진행해 간다면, 청소년의 특성을 이해하고 그들이 적응적인 삶을 살도록 하는데 도움을 줄 것이다. 마지막으로 청소년의 또래관계 문제를 그대로 방치해 둘 경우 이로 인한 학교생활 부적응이나 학업수행의 어려움 등 다른 문제들이 야기될 수 있다. 또한 적절한 교정적, 치료적 시기를 놓치게 되면 가진 문제는 더욱 악화될 것이다. 이에 본 연구에서 검증한 바와 같이 또래관계 질에 영향을 주는 공감 및 정서표현성을 향상시킬 수 있는 예방, 치료 프로그램을 활용하거나 개발하여 그 효과를 검증하고, 교육현장에서 적용해 보는 연구가 필요하다 하겠다.