안전보건 2014년 10월호

이러한 문제점을 해소하기 위해 석면해체·제거작업 중 석면건축자재 면적이 800㎡미만인 소규모 현장을 대상으로, 채용된 컨설팅 요원이 석면 해체·제거 작업현장을 방문하여 석면 해체·제거 방법을 진행단계별로 컨설팅 또는 교육을 지원하고 있다. 전문자격과 교육을 이수한 컨설팅 요원은 석면해체·제거 작업계획의 적절성 여부 및 준수 여부, 작업 기준 준수, 장비의 성능 및 사용, 보유인력 관리 및 작업내용 기록관리 등을 확인한다. 확인 후 부적정한 사항 중 즉시 개선이 가능한 것은 현지 지도한다. 또한 법적 기준을 준수하지 않거나, 현장작업자 또는 주민에게 석면의 노출 위험이 높을 경우에는 지방노동관서에 행정조치를 의뢰해 석면으로부터 근로자 및 주민의 건강을 지키도록 한다. 떨어짐·맞음·무너짐 등의 위험요인에 대한 추가적인 기술지도를 병행해 건설현장 사고성 재해의 예방에도 기여하고 있다. 컨설팅 요원들은 꼼꼼한 현장 점검을 실시한 후 미비한 부분을 개선하여 작업기준을 지킬 수 있도록 현장에서 컨설팅을 실시한다. 컨설팅 요원들은 보통 처음에 석면 작업장 출입에 대한 막연한 불안감을 갖는다. 그러나 석면안전교육을 통해 규정만 올바르게 지키면 안전하다는 것을 알고 마음을 놓는다. 처음 석면 해체제거작업 현장에 방문 시 작업 기준을 지키지 않는 것을 보고 작업자 및 인근 주민이 석면에 노출되고 있음을 피부로 느끼기 때문에 자신의 업무가 보다 많은 이들의 건강을 지키는 일이라는 것에 보람을 느낀다. 그런가 하면 석면 해체·제거 업체 담당자들의 경우, 처음에는 안전보건공단 직원이 방문하는 것이 감시받는다는 느낌 때문에 꺼려하지만 여러 기술적인 내용에 대해 컨설팅을 받다 보니 작업 기준을 보다 더 잘 지키게 된다. 특히, 근로자들이 호흡용 보호구를 착용하도록 독려하는데 큰 도움이 된다고 말한다. 석면을 안전하게 취급하기 위해서는 먼저 작업장을 충분히 습윤화해 가능한 습식으로 작업하도록 한다. 석면분진이 퍼지지 않도록 석면을 사용하거나 날리는 장소는 작업장소를 격리·밀폐하고 국소배기장치를 설치·가동하는 것이 바람직하다. 진공청소기 등을 이용하여 석면분진을 제거하고 압축공기를 이용한 분진 청소는 금하도록 한다. 또한 석면 부스러기와 석면오염 장비 등은 불침투성 자루나 용기로 밀폐하여 관리해야 해야하며 오염된 작업복은 석면 전용 탈의실에서만 벗도록 한다. 석면에 오염된 작업복을 세탁·정비·폐기 등의 목적으로 탈의실 밖으로 이송할 경우 관계 근로자가 아닌 사람이 취급하지 않도록 유의한다. 건축물이나 설비의 천장재, 벽체 재료 및 보온재 등의 손상, 노후화 등으로 석면분진에 노출될 우려가 있을 경우에는 해당 자재를 제거하거나 다른 자재로 대체해 안정화하고, 씌우는 등의 필요한 조치를 취해야 한다. 석면 해체·제거작업을 하는 장소에는 경고표지를 출입구나 근로자가 보기 쉬운 장소에 게시하고, 석면이 비산될 수 있는 장소에서는 취식 또는 흡연을 하지 않도록 해야 한다. 또한 근로자의 안전을 위해 석면 유해성에 대한 교육을 실시한다. 석면을 취급할 시에는 올바른 보호구 착용이 중요하다. 산업보건기준에 관한 규칙 제218조에 따라 방진마스크 또는 방독마스크를 착용하고, 작업 시 발생하는 각종 비산물과 유해한 액체로부터 눈과 얼굴을 보호하기 위해 보안경과 보안면을 착용하도록 한다. 근로자가 쉽게 사용이 가능하도록 긴급세척시설(샤워식) 및 세안설비를 설치하고 직접적인 화학물질의 손 접촉을 피할 수 있는 내화학성 보호장갑과 피부노출을 방지할 수 있는 내화학성 보호의를 착용하도록 한다. 석면을 취급하는 작업장에서는 탈의실·목욕실 및 작업복 경의실 등의 위생설비를 설치해야 한다. 입구·탈의실·목욕실·작업복 경의실 및 출구 등의 순으로 설치해 근로자가 그 순서대로 작업장에 들어가고 작업 종료 후에는 반대의 순서대로 나올 수 있도록 해야 한다. 오염된 작업복은 세탁을 위해 정해진 장소 이외의 곳으로 반출해서는 안 된다. C사의 공사현장은 지하 1층, 지상 7층 규모의 주택 1개동을 신축하는 곳이다. 사고가 있을 당시 지상 3층 외벽 석공사, 내부 설비 및 옥상 조경공사를 위한 시멘트 벽돌 인양과 폐기물 정리 작업이 진행 중이었다. 현장의 작업 공정률은 약 70% 정도였다. 이날은 총 14명의 근로자가 출근해 김 씨를 비롯한 6명은 외부 비계상에서 건물 외부에 화강석 마감재를 붙이는 작업을 진행했다. 2명의 근로자(1명은 건물 정면부 도로 쪽에 위치, 1명은 옥상에 위치)가 이동식 크레인을 이용해 시멘트 벽돌을 건물 정면부 도로 쪽에서 옥상까지 운반하는 작업을 하고 있었다. 그리고 다른 4명의 근로자는 현장 내 콘크리트 잔재 등 폐기물을 정리하는 작업을 하였고, 나머지 2명의 근로자는 설비 작업을 진행했다. 여러 명의 근로자가 서로 다른 작업을 동시에 진행하고 있는 상황이었기 때문에 근로자 간의 호흡이 잘 맞아야 했다. 오전 9시 경, 이동식 크레인은 목재 팔레트 위에 시멘트벽돌 약 960장을 적재하고 수직으로 인양하는 중이었다. “벽돌 올라갑니다! 다들 조심하시고요.” 그런데 약 26미터의 건물 옥상에서 목재 팔레트의 일부가 파손되면서 팔레트가 기울어졌다. 로더의 후사경을 통해 후면을 확인한 결과 로더 자체 가림으로 후방 1미터의 인접거리에 있는 사물이나 작업자가 잘 보이지 않았다. 후사경 설치상태와 후사경을 통한 주변 확인에 이상이 없었으나 후진 시 작동해야 하는 경보음은 발생하지 않았던 것으로 나타났다. 로더의 작업 특성상 수시로 전·후진을 해야 하기 때문에 경보음이 발생하지 않도록 한 상태에서 작업이 진행됐던 것으로 보인다. 로더 등과 같은 차량계 건설기계를 사용해 작업을 하는 경우에는 운전 중인 해당 차량계 건설기계에 근로자가 부딪힐 위험이 있는 장소에 출입을 금하고, 필요시 유도자를 배치하는 것이 바람직하다. 또한 현장에서 사용 중인 로더 등의 차량계 건설기계에 대한 운행 경로 및 작업방법 등에 대한 작업계획을 세워 작업에 임해야 함에도 이에 대한 조치가 부족했다. 작업 전 운전자 및 근로자들에 대한 안전교육 역시 이루어지지 않아 평소 안전사고가 날 위험성이 매우 높았던 것으로 보인다. 재해발생 당시 장 씨는 산소배관을 해체한 후 오토클레이브 내부에서 휴대용 연삭기를 이용하여 배관절단 작업을 수행했는데 작업하는 시점에 산소가 과잉되었던 것으로 보인다. 이로 인해 평상시 휴대용 연삭기의 불티로는 불이 잘 붙지 않는 작업복에 순간적으로 불이 붙어 전신으로 확산되었을 것으로 추정할 수 있다. 산소가 계속 공급되고 있는 과잉산소 분위기에서 휴대용 연삭기를 이용한 금속배관 절단작업과 같은 화기작업을 하게 되면 화재가 발생할 우려가 크다. 또한 이러한 금속배관 절단작업을 수행하면서도 소화기를 비치하지 않아 신속한 소화가 이루어지지 않았기 때문에 장 씨의 화상정도가 더 클 수밖에 없었다. 화학설비 개조 작업 시에는 수행하고자 하는 금속배관 절단작업이 안전한 방법(배관을 해체하여 외부에서 절단작업 수행 등)으로 이루어지는지를 정확하게 확인했어야 하는데 이러한 부분이 충분하지 않았다.