중장년층 1인 가구의 사회활동 참여다인 가구와의 비교

네 가구 당 한 가구꼴로 1인 가구인 오늘날 한국의 실정에서 홀로 산다는 것은 더 이상 예외적인 상황이 아니다. 주지하듯이 지난 30년간 1인 가구는 급증해왔다. 1985년 1인 가구 비율은 6.9%에 불과했다. 하지만 1990년 9.0%, 2000년 15.5%로 늘더니 2010년에는 무려 23.9%로 급증했으며, 이미 2012년에 25%를 넘은 것으로 추정된다. 나홀로 가구 수는 2000년 222.4만 가구에서 2010년에는 414.2만 가구로 거의 2배가량 증가했고 2015년이면 500만 명을 돌파할 것으로 전망된다(통계청, 2012; 2013). 대략 2000년대 후반부터 1인 가구는 근래 한국사회의 주요 담론으로 공론화되고 있으며 다각도에서 논의가 진행되어왔다. 특히 빠르게 변화하는 시장상황에 대응하기 위해 마케팅 분야에서 이들의 소비형태, 소비규모, 재테크방식, 주택수요 등에 대한 연구가 활발하게 이루어지고 있다. 또한 골목마다 퍼져있는 편의점의 성장배경에는 나홀로 가구가 있다는 사회학 연구도 나왔다(전상인, 2014). 한편 중앙과 지방정부의 정책적 연구는 주로 이들의 주거형태를 분석하면서 소형주택공급 확충과 같은 새로운 주택복 지정책을 마련하는데 초점을 맞추고 있다. 이런 관점과는 달리, 근래 한국에서도 상당한 주목을 받고 있는 견해는 홀로 사는 독신들의 삶은 ‘생각보다’ 나쁘지 않고 오히려 이들의 등장으로 인해 새로운 라이프스타일과 규범이 만들어지고 있다는 입장을 취한다(김도형, 2013; 노명우, 2013; Klinenberg, 2012). 특히 사회학자 Klinenberg(2012)에 따르면, 홀로 사는 사람들이 급증하는 이유는 바로 그것이 대중들에게 놀라울 만큼 어필하고 있기 때문이다. 이미 서구사회는 수십 년 전부터 전통적 가족제도에 큰 변화가 일어났고 이와 결부되어 결혼이 주는 행복감은 꾸준히 감소해왔다. 가령 미국의 사례를 보면 미혼 남성의 행복감은 증가하고 있는 반면 결혼한 여성의 행복감은 감소해왔다(Glenn & Weaver, 1988). 이렇게 결혼에 대한 견해, 가치관, 규범이 급격하게 흔들리는 상황에서 어쩌면 필연적으로 발생하는 현상은 바로 독신 1인 가구의 급증이다. 물론 한국도 최근에 이와 비슷한 과정을 겪고 있으며, ‘화려한 싱글’이나 ‘골드미스’ 같은 신조어의 등장은 결혼이 더 이상 예전만큼 효용을 가져다주지 않는 세태를 반영한 것이라고 하겠다. 나홀로 가구를 바라보는 사회적 시선에는 속칭 ‘화려한 싱글’이라는 수사와 더불어 힘겨운 생활을 영위해가는 ‘독거노인’이라는 명암이 공존한다. 이런 세간의 고정관념은 그간의 보건연구 경향에서도 나타나는 듯하다. 1인 가구의 주관적 웰빙과 건강상태에 대한 학계의 관심은 주로 사회적 취약계층으로 인식되어온 노인인구에 집중되어 왔다. 더불어 노인의 건강상태에 영향을 주는 사회참여에 대해서도 노년학을 중심으로 활발한 논의가 이뤄지는 추세이다(권중돈ㆍ조주연, 2000; 김수현, 2013; 민주홍, 2013; 장명숙ㆍ박경숙, 2012). 보건복지 당국 역시 독거노인의 현실개선이라는 문제에 상당한 노력을 기울여왔다. 반면 30~40대 중장년층의 실태에 대한 관심은 상대적으로 미흡하며 여전히 연구의 사각지대로 남은 듯하다. 아래에서 상론하겠지만 최근에 나온 학계의 주장을 따르면, 중장년층 독신 1인 가구원은 자존감과 삶의 만족도가 결코 낮지 않으며 화려한 정도까지는 아니더라도 적극적이고 활발한 사교활동을 하고 있다. 이 연구는 30~40대 1인 가구의 삶의 질과 상관성이 있는 사회참여 빈도를 2010년 센서스 표본자료를 바탕으로 분석한다. 기존의 논의는 대체로 나홀로 가구 집단 자체에 주목하는 편인데 여기서는 2인 이상 다인(多人) 가구와의 상대적 비교를 통해 집단의 특징을 보다 분명하게 확인하고자 한다. 전체 연령대가 아닌 30~40대 인구로 대상을 한정한 것은 같은 1인 가구라도 형성원인에는 세대별로 큰 차이를 보이기 때문이다. 20대 1인 가구는 학업과 구직활동, 노년층 1인 가구는 사별 후 자식과의 별거가 주요 원인이라면, 30~40대는 미혼, 이혼, 이혼 전 별거 등이 주된 이유이기 때문이다. 이 글의 구성은 다음과 같다. 먼저 주관적 웰빙과 사회참여의 상관성에 대한 선행연구들을 검토하고, 여기에 가구 유형이란 변수를 추가했을 때 어떤 변화가 나타날지에 대한 두 가지 상반된 가설을 설정한다. 다음으로 분석에 사용할 자료에 대해 소개하고 주요 변수들 사이의 기본적인 관계를 살핀다. 그리고 다변량 회귀분석 결과를 제시하고 이를 통해 확인된 주된 특징들을 논의한다. 마지막으로 분석결과를 요약하고 몇 가지 제언을 덧붙인다. 그런데 중장년층 독신 1인 가구원의 삶의 질은 양호하다는 견해를 받아들임에 있어 우선 제기될 수 있는 의문은 분석 대상을 설정하는 문제이다. 왜냐하면 이들의 실태에 대한 논의는 다인 가구 구성원과의 비교를 통한 ‘상대적’ 수준을 고려할 때 보다 설득력을 가질 수 있기 때문이다. 또한 표본의 대표성에 대한 의문도 제기될 수 있다. 이들에 대한 광범위한 심층 인터뷰를 진행한 연구(Klinenberg, 2012)에서조차 표본 수는 300여개 정도에 그친다. 그리고 표본 수 1,500개 이하 서베이 결과는 보다 큰 표본을 분석했을 때 다른 결과가 나올 수 있다. 이 연구에 사용할 30~40대 1인 가구 표본은 총 13,548명이고 이 중 비혼 인구는 83.2%인 11,272명이다. 물론 자료의 한계로 인해 소규모 표본을 대상으로 할 경우에 가능한 깊이 있는 질적 비교연구를 수행하기에는 제약이 있다. 그럼에도 불구하고 이 연구는 적어도 대규모 표본을 대상으로 하는 양적 비교분석이 가능하다는 점에서 선행연구들이 가지는 방법론적 문제점을 다소나마 보완 할 수 있다. 이 연구에서 분석대상은 사회활동 문항으로부터 얻어진 정보를 바탕으로 한 시민의 사회참여도이다. 센서스 당시 만 15세 이상의 응답자 가운데 본 연구의 관심 연령대인 30세부터 49세까지 인구 151,494명을 추출하였다. 그 결과 최종 분석대상 표본자료는 73,565가구로 구성되었다. 이 가운데 1인 가구는 13,548가구로 일반가구원 기준으로 8.94%, 가구수 기준으로는 전체의 18.42%를 차지한다. 표본은 2010년 당시 한국의 1인 가구 비율인 23.9%보다 5.5%정도 낮은데, 이는 1인 가구 비중이 높은 20대와 고령인구를 배제한 결과이다. 인구센서스 결과에 따르면, 나홀로 가구의 연령 및 성별 비율은 남성의 경우 28세에 17.3%, 여성은 26세에 13.0%로 정점을 이루다가 결혼을 통해 급감한다(통계청, 2012). 따라서 이 연구의 표본집단은 생애과정 관점에서 볼 때 혼인이라는 1차 필터링을 거친 뒤 나홀로 가구 증가를 가져오는 사별이라는 2차 단계가 본격화되지 않은 상태에 위치한다. 다시 말해서 사회·인구학적 구성에 있어 1인 가구 형성에 큰 영향을 주는 두 단계 사이에 위치한 비교적 안정적인 연령대이다. 가구 유형별 조사대상자의 일반적 특성을 제시한다. 분석된 표본은 2010년 조사 당시 30~49세 성인 151,494명으로 평균연령은 39.8세이다. 성별로 보면 49.93%가 남성이지만, 1인 가구에 한정하면 남성이 62.94%로 과반을 차지한다. 앞서 언급한 대로 나홀로 가구원의 대부분은 독신이며 16.8%만이 유배우자로 나타났다. 다인 가구에서 결혼지위는 이와 정반대로 81.4%가 유배우자였다. 교육수준을 보면 1인 가구의 경우 대학원을 다닌 고학력자와 고등학교 미만이 더 많이 분포하고 있으며 집단 내 교육불평등 정도가 상대적으로 다소 높다. 수입을 목적으로 한 경제활동에서 주로 일한 경우의 비중은 1인 가구(76.08%)의 경우 다인 가구(68.10%)에 비해 매우 높은 편이다. 이는 경제적 독립이 홀로 살아가는데 관건임을 시사한다. 마지막으로 인구이동 동태정보를 살피면 1인 가구가 보다 빈번하게 거처를 옮기는 것으로 나타났다. 나홀로 가구 3명 당 1명꼴로 1년 사이 거주지를 이전했다는 사실은 이들의 주거안정성이 낮은 현실을 반영한다.