초고속인터넷 서비스를 활용한 수익창출 방안

우리나라는 초고속인터넷 서비스분야에서 1,000만이 넘는 가입자를 보유하는 등 세계적으로 유례없는 성공을 거두어 왔다. 그러나, 최근 들어 초고속 인터넷(광대역) 서비스를 제공하던 온세통신과 두루넷이 심각한 경영상의 어려움을 겪고 있으며, KT나 하나로 통신 또한 가입자 증가율이 정체를 겪으면서 향후 수익전망에 대하여 우려하는 목소리가 높다. 또한 Cable TV 사업자들까지 저렴한 가격에 초고속 인터넷 서비스를 제공하기로 하는 등 이 분야의 경쟁이 치열하게 전개될 것으로 보이며, 가격경쟁을 심화됨에 따라 초고속인터넷 서비스 사업자들의 수익성은 점차 악화될 것으로 예상된다. 이러한 시장 환경에서 향후 통신사업자들 및 컨텐츠 제공회사들이 초고속 인터넷 분야에서 살아남기 위한 다양한 수익모델이 요구되고 있다. 본 고에서는 먼저 초고속 인터넷 서비스의 특징과 시장현황을 살펴보고 적절한 수익모델을 도출하기 위하여 인터넷 이용자들의 인터넷 활용패턴과 특징을 검토한 다음 수익성 제고를 위한 초고속 인터넷 요금구조 개선방안과 컨텐츠 유료화 방안을 해외 시장을 중심으로 살펴보고자 한다. 초고속접속서비스 혹은 초고속 광대역 접속서비스란 2Mbps 이상의 데이터 전송속도와 44Mhz 이상의 대역폭으로 데이터의 송/수신 및 인터넷 접속을 제공하는 서비스를 말한다. 광대역서비스는 크게 유선계와 무선계로 나눌 수 있는데 유선계 광대역서비스에는 기존의 구리선(twisted-pair copper wire 계열)을 바탕으로 한 xDSL(x-Digital Subscriber Line), 광케이블과 동축케이블의 혼합형태인 HFC(광동축 혼합망: Hybrid Fiber Coaxial), 광케이블을 바탕으로 한 x-PON(x-Passive Optical Network), FTTH/O(Fiber to the Home/Office), Fiber DWDM Ethernet(고밀도파장분할다중화 광이더넷) 등이 있으며, 신기술로는 PLC(전력선 통신: Power Line Communication), PAN(전력선 자기장 통신: Power Area Network) 등이 있다. 초고속인터넷(광대역) 서비스는 협대역(Narrowband Dial-up)서비스와 비교하여 다음과 같이 크게 4가지의 장점을 가지고 있다. 첫째, 초고속인터넷은 음성과 데이터의 동시 사용이 가능하다. Dial-up 인터넷을 사용하는 경우 전화를 이용하고 있는 경우에는 인터넷을 사용할 수 없으므로, ISDN이 보급이 원활하지 않은 나라에서는 인터넷을 많이 사용하는 사람들에게 인터넷을 사용하는데 장애가 되고 있다. 따라서 음성과 데이터가 다른 주파수 대역을 사용하는 xDSL을 사용하여 전화와 동시에 인터넷 접속이 가능하다면 이러한 장애는 상당부부분 해결될 수 있다. 둘째, 초고속인터넷은 2Mbps의 전송속도로 기존의 56Kbps Dial-up과 비교하여 고속서비스가 가능하다. 만약 사용자가 가끔 서핑하는 정도로 인터넷을 사용한다면 초고속인터넷은 필요 없을 수 있으나, 음악 스트리밍, 게임 및 VOD 서비스를 받기 위해서는 초고속인터넷서비스가 필수적이다. 셋째, 초고속인터넷은 정액제 요금구조를 가지고 있고 음성부문과 분리되어 있으므로, 지속적으로 인터넷에 접속할 수 있다. 이러한 지속적인 접속(Always-on access)은 이용자들이 훨씬 유연하게 인터넷을 이용할 수 있도록 해준다. 미국의 경우 시장에서 초고속인터넷의 보급률이 25%를 달성하는데 걸리는 기간이 PC나 휴대전화보다 훨씬 줄어들 것으로 예상되므로, 사실상 초고속인터넷서비스는 기술진보에 따른 고객서비스로서는 어떤 다른 분야보다도 빠른 성장이 진행되고 있다. 초고속인터넷서비스는 미국, 아시아, 유럽 등 지역별로 고르게 발전하고 있으나, 전체서비스의 84%가 캐나다, 독일, 일본, 한국 그리고 미국에 집중되어 있다. 특히, 한국은 시장침투율이 가장 높은 시장이며, 전체 가정의 절반 이상이 초고속 인터넷 서비스를 이용하고 있다. 반면 벨기에, 캐나다, 네덜란드, 스웨덴 그리고 미국에서는 10∼25%사이의 시장 침투율을 보이고 있다. 초고속 인터넷접속방법의 대다수는 전화(xDSL)나 Cable망을 이용해서 이루어지고 있으며, 초기단계이기는 하나 중국, 이탈리아, 스웨덴 등의 국가에서는 새롭게 광섬유기술을 활용하여 서비스를 시작하고 있다. 초고속인터넷 사업자들은 막대한 인프라 투자를 통해서 지속적으로 초고속인터넷 서비스를 발전 확산시켜 나가고 있다. 그러나 대부분의 사업자들은 높은 서비스 가격에 걸맞는 초고속인터넷 서비스를 제공하지 못하고 있을 뿐 아니라 고객(이용자)들에게 어떤 혜택을 제공 할 수 있는지 마케팅 하는데 부족한 것으로 보인다. 초기에는 초고속인터넷 서비스공급에 어려움이 있었으므로 초기가입자를 유치하기 위하여 마케팅 노력을 기울일 필요가 없었다. 그러나 현재는 공급이 수요를 초과하는 상황이고, xDSL이나 Cable등의 기술적인 특성을 잘 이해하지 못하는 고객들에게도 초고속인터넷으로 인한 혜택을 누릴 수 있도록 적극적인 노력을 기울여서 수요기반을 보다 확충할 필요가 있다. 왜냐하면, 잠재고객들은 초고속인터넷을 통해서 누릴 수 있는 혜택이 지불하는 비용을 초과한다고 확신하여야만 서비스에 가입하려고 할 것이기 때문이다. 이런 관점에서 Dial-up 인터넷 서비스에서 초고속인터넷 서비스로 전환시 이용자들의 활동패턴을 분석하여, 초고속 사업자들에게 향후 가능한 수익모델을 창출하는데 시사점을 제공하고자 한다. 이용자들은 다양한 목적으로 인터넷을 활용하고 있다. 여기에는 e-mail, 정보검색을 위한 웹 브라우징, 뉴스, 취미, 업무, 오락게임, 채팅 방, 쇼핑, 경매뿐만 아니라, 주식매매나 은행거래 같은 금융거래까지 그 범위는 지속적으로 확장되고 있다. 최근에 급속하게 증가하고 있는 인터넷 쇼핑뿐만 아니라 기존의 정보수집과 연구 및 e-mail 활동은 여전히 중요한 인터넷 활용대상이라 할 수 있다. 그러나 인터넷 활용에 있어서도 국가별로 많은 문화적 차이가 존재한다. 예를 들자면, 한국에서는 상대적으로 다른 나라에 비해서 e-mail 사용 비중이 낮은 반면 게임의 비중은 매우 높게 나타나고 있다. 따라서 국가별로 인터넷 활용범위에 대한 비교는 유용한 정보를 제공해 줄 수 있을 것이다. 아래에서는 미국과 중국의 인터넷 활용범위를 비교하고 있다. 일례로, 채팅 방을 위한 수요는 예외적으로 양국간의 차이가 많이 발생하고 있음을 보여주고 있다. 이러한 비교는 한 나라에서 성공한 인터넷 서비스가 다른 나라에서는 실패할 수도 있음을 보여주는 좋은 사례라고 할 수 있다. 가정에서 PC를 통해서 인터넷에 접속하는 비중이 가장 높고 그 다음이 직장으로 나타나고 있다. 그런데, 재미있는 것은 최근에 몇 년 동안 학교의 인터넷 보급률을 높이기 위하여 노력하였음에도 불구하고, 인터넷 보급률과 이용률이 높은 나라에서는 학교를 통한 인터넷 접속비중이 낮게 나타나고 있다. 또한, Ireland의 경우 사용자 3분의 1이 인터넷 카페나 도서관에서 이용하고 있는 것으로 나타났다. 이러한 인터넷 카페 등의 접속장소는 주로 아시아에서 많이 나타나고 있는데 이는 문화적인 차이로 이해할 수 있다. Stanford 대학의 온라인 사용시간의 연구결과에 따르면 과거 인터넷을 이용한 경험과 이용시간의 길이가 비례하는 관계가 있음을 보여주고 있다. 즉, 인터넷을 더 많이 이용하면 할 수록 인터넷에서 사용하는 시간의 양이 많아진다는 것을 의미한다. 이 연구에서는 인터넷을 이용하는 사람들은 정보찾기, 오락게임, 쇼핑거래 등 평균적으로 7.2가지 유형의 활동을 하고 있음을 보여주고 있다.