소셜 미디어의 이용자 유형과 사회적 순기능역기능

본 연구보고서는 SNS와 소셜미디어에 축적된 소셜데이터가 창출할 미래가치와 관련하여 어떤 부분을 긍정적으로 수용하고 어떤 부분을 사회적으로 점검해야 하는지를 논의하기 위한 것이다. 연구보고서의 출발점은 연구 대상인 SNS와 소셜미디어를 명확히 하는 것이다. 따라서 제2장에서는 SNS와 소셜미디어에 대한 정의와 서비스 현황을 정리한다. 그리고 이러한 소셜서비스의 미래가치가 소셜플랫폼이 지향하는 비즈니스 방향과 같은 선상에 있다는 점에서 소셜플랫폼에 대한 정의와 현황도 함께 다룬다. 그리고 각 소셜서비스의 유형별 특징을 비교, 분석하는데, 이 내용은 주요 연구 대상을 명확히 하는 것뿐만 아니라 제4장의 소셜미디어 이용 유형 분석과 연결해서 역기능으로 가정된 정보과잉, 유유상종, 필터 버블, 사회 통합 저해 등의 문제 등을 논하는 주요 근거로도 활용될 것이다. 스마트폰의 일상화와 함께 가상의 공간에서 사람들을 연결해 주는 소셜미디어는 나날이 증가하고 있다. 특히 스마트폰 환경에서 누구나 쉽게 개발할 수 있는 애플리케이션의 특성은 소셜미디어 애플리케이션의 급속한 증가를 낳았다. 또한 애플리케이션이 제공하는 서비스 특징에 따라 이용자들은 다양한 소셜미디어를 동시에 사용하기도 하고 새로운 애플리케이션의 출시에 따라 대거 시장이 이동하기도 하는 등 소셜미디어 시장은 점점 복잡해지고 있다. 소셜미디어의 이용과 개인의 사회관계 변화는 다양한 소셜미디어의 특징과 이용자 현황, 이용 행태에 따라 다르게 나타난다. 수많은 애플리케이션의 제공 서비스에 따라 가상공간에만 국한된 가상적 관계가 형성되기도 하며 이것이 실제 오프라인 관계까지 영향을 미치기도 하는 등 서비스에 따라 이용자가 맺는 사회관계는 개별적인 특성을 지닌다. 이를 염두에 두고, 이번 장에서는 현재 사용되는 소셜미디어서비스 중 가장 활발히 이용되는 주요 서비스들을 카테고리별로 선택해 이들의 시장 현황과 비즈니스 특징, 이용 행태를 살펴봄으로써 오늘날 소셜미디어를 통한 개인의 사회관계 변화의 모습을 그려 보고자 한다. ‘소셜’이라는 것이 사실상 사회적 행위 전부에 해당한다고 볼 때, 소셜플랫폼으로의 진화를 소셜미디어로부터만 출발한다고 보는 것 자체가 좁은 해석이 된다. 사실상 ICT 거대 글로벌 기업인 구글이 가진 소셜플랫폼으로서의 잠재력과 디바이스 제조업으로 출발한 애플이 자체 소셜데이터를 수집, 분석해 소셜플랫폼화하려는 움직임 등에서 볼 수 있듯이, 소셜플랫폼은 ICT 산업의 미래 지향점으로 인식되어 있다. 본 연구보고서는 소셜미디어를 다루되 개인간 연결관계와 소통 중심인 SNS가 연결망의 가치를 논의하는 핵심임을 잊지 않는다. 주요 서비스들이 지속적으로 확장되고 있지만 확장을 가능하게 한 데는 SNS의 핵심 기능인 사람간 연결관계형성 및 유지 기능이 출발점이 된다는 것이다. 하지만 개인간 연결관계에만 초점을 맞춰 좁은 의미의 SNS로 논의를 좁히게 되면 사회적 영향력을 증명해 온 트위터나 최근 공감을 매개로 동영상을 공유하며 네트워크를 형성하는 유튜브, 관심을 매개로 사진 등을 공유하는 핀터레스트, 인스타그램 등 다양한 소셜미디어를 배제하게 되고 결과적으로 ‘소셜’과 관련된 흥미로운 사회 현상을 배제할 수 있기 때문에, 본 보고서에서는 보다 확장된 의미를 담는 소셜미디어를 주요 용어로 채택해 사용한다. 본 연구보고서가 소셜미디어로 통칭해 이용한다고 해도 어떤 범주를 포괄하고 배제했는지를 분명히 하기 위해 SNS, 소셜미디어, 그리고 소셜플랫폼에 대해 어떻게 정의하고 있는지 정리할 필요가 있을 것이다. 우선 SNS와 소셜미디어를 개념적으로 구분한다면, SNS가 사람과 사람 간 연결관계에 초점을 둔 인맥관리 서비스를 지칭하는 것이라면, 소셜미디어는 콘텐츠를 전달하는 ‘미디어’의 기능이 부각된 서비스들을 통칭한다. 즉, 콘텐츠 교류 중심으로 연결망이 형성된 서비스이다. 하지만 개념적으로 두 용어를 구분할 수 있다고 하더라도 실제로는 무엇이 SNS이고 소셜미디어인지가 서로 배타적으로 구분되지 않는 경우가 많다. 예를 들어, SNS는 사람간 연결관계 서비스이지만, 일단 연결망이 형성된 이후에는 그 연결망을 통해 일상적 소통을 하거나 흥미롭거나 필요한 콘텐츠들을 주고받는다는 점에서 일면 소셜미디어에 속하는 측면으로 나아간다. 트위터는 협의의 범주에서는 마이크로블로그로, 보다 광의의 범주에서는 소셜미디어로 통칭되지만, 팔로잉/팔로어 연결관계를 주된 서비스 기능의 하나로 본다면 SNS로 분류할 수 있다. 앞서 언급했듯이 소셜플랫폼은 이용자의 다양한 온라인 활동을 지원하는 시스템을 제공하는 동시에 사회연결망으로 가능한 사회경제적 가치를 창출하는 기지의 역할을 수행한다. 어떤 면에서 그러한 기능은 소셜미디어의 기능이라는 점에서 소셜플랫폼은 소셜미디어의 사회경제적 기능이 강조된 또 다른 명칭이라고 볼 수도 있다. 정리하면 SNS는 사람과 사람의 연결관계에 초점을 둔 인맥관리 서비스로 좁게 정의한 것이고 소셜미디어는 사람간 연결망을 통해 교류하는 콘텐츠 공유를 강조하며 미디어 기능을 수행하는 사회연결망을 포괄하는 개념이며, 소셜플랫폼은 사회연결망을 기초로 다양한 사회적 활동을 지원하는 시스템이 강조된 개념이다. 이 연구보고서는 SNS 혹은 소셜미디어를 이용하는 이용자들의 행위에 초점을 둔다는 점에서 SNS로 용어를 통칭하는 것이 더 정확할 수 있으나 소셜데이터가 수집되는 미디어를 모두 포괄하는 소셜미디어를 사용함으로써 논의 대상을 넓히고자 한다. 이러한 점을 인지하면서도, 용어 이용의 명확성을 위해 개념상으로는 SNS를 사람 간 연결관계에 초점을 둔 인맥관리 서비스를 통칭하는 것으로, 소셜미디어는 콘텐츠 교류 중심의 연결망 서비스, 즉 미디어의 기능이 부각된 서비스를 지칭하는 것으로 우선 정의할 수 있다. 이러한 정의에 의하면, 인맥관리 중심으로 출발한 초창기 페이스북이나 미니홈피, 링크드인 등이 SNS로 분류되며 유튜브, 슬라이드셰어, 플리커 등이 소셜미디어로 분류된다. 소셜플랫폼은 소셜미디어 연결망에서 이용자들의 연결관계와 사회활동 등에 대한 데이터를 분석해 새로운 서비스 및 상품을 창출해 제공한다. 서비스 및 상품을 개발하는 데 이용자들의 활동 데이터가 필요한 만큼, 소셜플랫폼은 이용자의 다양한 온라인 사회활동을 지원하는 시스템을 갖춘 공간이기도 하다. 가시적인 변화만 놓고 봤을 때, 시장에서 성공한 SNS는 소셜플랫폼으로 진화하는 경향이 강하다. 앞서 언급한 페이스북이 대표적이며 그밖에 트위터, 카카오톡 등이 소셜플랫폼으로의 진화를 꾀하고 있다. 이 연구 보고서는 킬러 애플리케이션으로서 사회적 반향을 가져왔던 소셜미디어가 킬러 애플리케이션으로서의 지위를 내려놓고 일상에 깊이 스며든 2014년 현재의 사회적 영향력을 되돌아보기 위한 것이다. 소셜미디어의 일상성이 강해진 만큼 그것의 사회적 영향력이 일상성 속에 숨게 되면서 소셜미디어의 사회적 가치와 해소해야 할 역기능에 대한 논의 역시 감소해 왔다. 이에 일상성에 숨은 소셜미디어의 사회적 기능을 다시 끄집어내어 2014년 이후의 사회 환경과 연계해 의미 있는 시사점을 제기하고자 했다. 본 연구 보고서에서는 소셜미디어의 사회적 기능을 크게 사회관계형성 및 유지와 소통 및 정보유통으로 나누고 그에 따른 순기능과 역기능을 살펴보았으며, 이 순기능과 역기능이 동전의 양면처럼 밀접한 관계에 있음을 확인했다. 이 보고서에서 다룬 순기능과 역기능을 다시 한 번 되새겨 보면, 먼저 사회관계에서의 순기능으로 사회자본의 증가와 그 사회자본으로부터 얻는 긍정적 기능, 즉 정서적 안정성과 다양한 이들과의 관계형성을 꼽고 있다. 소셜미디어는 현재의 사회관계를 돈독히 하는 역할뿐만 아니라 끊어졌던 관계나 한 번 스치고 지나갈 수 있었던 관계까지 연결망으로 수렴함으로써 약한 연결관계를 넓히는 데 기여한다.