탈북학생의 학교급 이동에 따른 적응 양상 분석 출신배경 공개여부를 중심으로

북한이탈주민의 보호 및 정착 지원에 관한 법률에서는 북한이탈주민을 북한에 주소, 가족, 직장을 두고 있는 자로서 북한 이외의 지역에서 외국 국적을 취득하지 않은 자라고 정의하고 있다(법제처, 2018). 반면, ‘탈북학생’이라는 용어는 법률상의 정의 없이 사용되고 있는데 일반적으로 북한에서 태어났거나 부모 가운데 한쪽이 북한이탈주민으로서 제3국에서 태어난 6∼25세 연령의 북한이탈주민을 의미한다(한국교육개발원, 2017). 이처럼 북한 혹은 제3국에서 태어나 생활하다 남한에 입국한 탈북학생은 남한생활 과정에서 많은 어려움을 경험한다. 이러한 탈북학생의 남한 학교 적응 문제의 원인을 파악하고 해결 방안을 모색하기 위한 다양한 연구가 추진되었다. 연구결과에 의하면 탈북학생의 학교 적응에 영향을 미치는 요인은 매우 복합적인데 먼저 탈북학생의 내적요인 측면에서 김형태, 백혜정 등에 따르면 탈북학생이 탈북과정에서 경험한 심리적 상흔 및 북한에 남아있는 가족에 대한 죄책감 등이 남한생활을 하는 과정에서 심리적 측면에서 영향을 미친다(백혜정, 길은배, 윤인진, 이영란, 2006; 정병호, 양계민, 이향규, 임후남, 황순택, 2007). 일반적으로 상급학교로의 학교급 이동은 학생들에게 긴장과 어려움을 동반하는 전환기의 성격을 가지고 있다. 학교급 이동 후 학업 등의 부담이 크게 증가하면서 심리적 부담과 스트레스를 경험하게 되기 때문이다(Galton, 2009; Mullins & Irvin, 2000; Paul, 2014). 특히 학교급 전환 시기는 발달 측면에서 사춘기 등의 시기와 겹치면서 정신적 심리적 부담이 가중되기도 한다(Simmons, Burgeson, Careton-Ford & Blyth, 1987). 우리나라에서는 학교급 이동이 학생에게 미치는 영향에 관한 연구가 아직 충분히 이뤄지지 않았는데 대체로 학업, 진로의 부담이 크게 증가하는 초등학교에서 중학교로의 전환기 시기의 학습 지원과 관련된 연구가 이뤄졌다(안태연 외, 2015).김태은 외에 따르면 학생들은 전환기 환경에서 학습부담 증가, 교사와의 관계변화, 친구관계 변화로 인해 어려움을 느끼며 이로인해 심리적 안정감이 낮아지고 행복감도 줄어드는 것으로 나타났다(김태은 외, 2015). 탈북학생을 위한 다양한 지원에서 학교를 통한 교육 지원은 이들의 남한생활 적응 측면에서 매우 중요한 의미를 가지고 있다. 학교교육을 통해 탈북학생이 남한에서 살아가는데 필요한 다양한 지식과 경험을 체계적으로 학습할 수 있기 때문이다(김신일, 1993 참조). 일반적으로 상급학교 진학에 따른 학교급 이동 상황은 학생에게 적지 않은 긴장과 불안을 유발하는 요인으로 작용한다(김정섭, 윤채영, 이종화, 2011). 특히, 탈북학생에게 있어서 학교급 이동 상황은 일반 학생의 경우와는 다른 더 큰 어려움을 가중시키는 특성을 가지고 있다. 남한 학교생활 전반에서 어려움을 겪고 있는 탈북학생에게 기존의 익숙했던 환경에서 벗어나, 새로운 상황에 직면해야 하는 학교급 이동 상황은 매우 어려운 과제의 성격을 가지고 있기 때문이다(강구섭, 김현철, 이향규, 한만길, 2015). 다른 한편, 학교급 이동의 상황은 탈북학생이 학교생활을 하는데 영향을 미치는 출신배경 공개 여부를 이전과 다르게 결정할 수 있는 계기가 되기도 한다. 이전 학교에서 출신배경이 공개된 상황이었을 경우 이동 후 이를 비공개로, 비공개 상황이었을 경우 공개 상황으로 바꿈으로써 자신의 생활에 유리한 환경을 구성할 수 있기 때문이다. 탈북학생이 학교급 이동 상황에서 나타내는 특성에 대한 연구는 아직 이뤄지지 않았다. 대체로 탈북학생이 학교생활에서 어려움을 겪는 경우가 많고, 이동전에 유지하였던, 개인에게 안정감을 주거나 최소한 익숙했던 환경이 바뀐다는 측면에서 학교급 이동은 이들에게 어려움을 가져오는 요인으로 작용한다고 볼 수 있다. 특히, 이전에 안정적인 생활하였기보다 그렇지 않았던 경우, 이동 후 상황에의 적응이 더 어렵게 인식될 수 있다. 불안정했던 이동전의 학교생활 경험으로 인해 이동 후 새로운 시작 상황에서 불안감을 느낄 수 있기 때문이다. 이와 관련하여 고려할 것은 탈북학생들은 대체로 자신의 출신배경이 학교에서 알려질 경우 그것이 자신의 학교생활에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 판단하여, 출신배경 비공개 상태에서 생활하는 경우가 많다는 것이다(강구섭, 김윤영, 김현철, 이향규, 한만길, 2015; 이을용, 2015). 또한, 입국 초기에 억양, 행동방식 등의 외형적 특성으로 인해 출신배경이 드러날 수밖에 없다가, 시간이 경과하면서 외적으로 표시가 나지 않는 상황에 놓이게 되면 출신배경을 숨기려는 경향을 보인다(강구섭 외, 2015). 중학교에서 고등학교로의 학교급 이동 사례에서도 분석대상의 개인 특성이 학교급 이동 전후 상황에서 학교생활, 교우관계에 결정적 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이에, 학교급 이동 후에도 학교급 이동 전과 유사한 학교생활, 교우관계 특성이 나타났다. 출신배경 공개여부 관련, 한 명의 사례(B2)에서는 학교급 이동 단계가 출신배경 공개여부를 재구성하는 계기로 활용되었지만 그것이 학교급 이동 후 학교생활, 교우관계의 개선을 가져오지는 않았다. 또한, 한 사례(B1)에서는 개인 의사와 무관하게 출신배경이 공개되는 상황이 발생하여 출신배경 공개 문제가 가지고 있는 복잡한 특성이 확인되었다. 특히, 중등에서 고등으로의 이동 사례에서는 학생의 학교생활, 교우관계를 위해 담임교사가 적극 노력을 기울였음에도 그것이 효과를 거두지 못한 것으로 나타나, 이동 후 환경이 학생생활에 용이한 환경인지 여부의 효과가 초등에서 중등으로 이동한 경우와는 다르게 나타났다. 본 논문은 학교급 이동 단계 탈북학생의 학교생활, 교우관계 특성을 출신배경 공개 여부 측면에서 분석하고, 탈북학생 교육지원 방안 마련을 위한 시사점을 도출하는데 연구의 목적이 있다. 분석 결과, 초등학교에서 중학교로의 학교급 이동 상황에서 학교생활, 교우관계 측면에서 학교급 이동전 상황이 이동 후에도 계속 이어지는 경향이 나타났다. 즉, 학교급 이동 전 단계에서 분석대상의 학교생활, 교우관계에 어려움을 가져오는 개인특성이 학교급 이동 후에도 계속 영향을 미쳤다. 출신배경 공개여부 측면에서, 학교급 이동 전 단계에서 출신배경이 알려질 것을 염려하는 상황이었기 때문에 이동 후에도 그에 대해 알려지지 않기를 희망했고 결과적으로 학교급 이동 단계가 출신배경 공개 여부를 새롭게 구성하는 기회로 활용되지 않았다. 대체로 학교급 이동 자체의 영향보다는 학교급 이동 후의 상황이 학생의 생활에 유리하게 구성되었는지 여부가 중요한 영향을 미쳤다. 본 연구에서는 한국교육개발원에서 2011년부터 2015년까지 탈북청소년 교육 종단연구의 일환으로 실행한 질적 면담의 자료를 활용하였다. 상기 연구에서는 매년 15∼30명의 탈북학생을 대상으로 질적 면담을 실시하였다. 이를 통해 전체 70여명의 탈북청소년과 그 학생의 학부모, 교사가 1회 이상 심층면담에 참여하였다. 심층 면담 결과 가운데 성별, 출생국, 한국생활 연한 등을 고려하여 초등학교에서 중학교, 중학교에서 고등학교, 고등학교에서 대학교로 진학한 각 2명, 총 6명의 대상자를 선정하여 심층면담 자료 분석을 실시하였다. 질적 면담에 참여한 사례에서 대상자를 선정하면서 발생할 수 있는 사례의 한계는 추후 추가 조사연구를 통해 보완될 필요가 있다. 분석 대상 탈북학생 정보를 제시하면 다음과 같다. 본 연구에서는 질적 내용분석 방법을 활용하여 면담자료를 분석하였다. 질적 내용분석은 텍스트의 주요 맥락, 내포된 의미체계, 의미 있는 단일사례 등 전체 텍스트에 내포된 주요 맥락체계나 함축된 내용의 특성과 변화 양상을 분석하는 방법이다(Mayring, 2002). 이를 위해 1) 연구문제 및 자료 선정, 2) 분석내용에 따른 심층 분석, 3) 분석내용 해석의 절차를 거친다(Mayring, 2002).