노동정책연구2014년 제14권 제4호

이제까지의 근로시간 단축 역사를 보면, 자동화기술이 근로시간 관행에 영향을 미칠 뿐 아니라 근로시간 관행이 자동화기술의 도입에도 영향을 미칠 것 같은 느낌을 받게 된다. 근로자들의 요구나 정부의 정책적 판단에 기초한 사회적 규제를 통해서 근로시간 단축이 먼저 이뤄지고 그에 대한 대응 방안의 하나로서 자동화가 추진되는 경향을 보였기 때문이다(White, 1987). 물론 근로시간 단축 외에도 테크놀로지의 발전, 임금수준 등 기계의 자동화를 촉진하는 여러 요인들이 존재하기 때문에 근로시간 단축만이 자동화의 추세를 설명하는 것은 아니다. 이런 추세적 흐름에 대한 직관적 판단이 올바르다고 하더라도, 근로시간 관행을 조금 더 분해해 보면 자동화기술이 근로시간 관행에 영향을 줄 여지가 있음을 알 수 있다. 자동화 수준이 높을수록 더 많은 정보를 제공하고 있으며 고객맞춤형 속성을 높이기 위해서 여러 가지 작업모드를 사용하고 있어서 그 작동원리를 이해하기가 더 어렵기 때문이다. 이런 사정들 때문에 자동화기술 수준이 높을수록 자동화된 기술이 비정상적인 상태에 빠지지 않도록 예방적 활동이 중요하고, 또 비정상적인 상태에 빠질 때 그 피해를 최소화할 수 있는 노하우를 축적하는 것이 요구되고 있다. 그것을 위해서는 자동화된 기계의 내적 작동원리를 이해할 수 있는 지적능력, 자동화된 기계의 운행 상태를 작업자의 경험과 오감을 활용해서 감각적으로 진단해낼 수 있는 능력 등이 작업자들에게 요구되는 숙련들이고, 작업자들의 업무집중도를 높일 필요성이 제기되고 있다. 이런 점에서 이들 새로운 유형의 숙련을 형성하기 위한 훈련과 여유 경영 등이 요구되고 있기 때문에 자동화된 기술 수준이 높을수록 근로자들의 근로시간을 줄일 필요성이 제기되고 있다. 결국 자동화기술의 발전은 작업자들의 육체적 피로도를 줄이지만, 동시에 새로운 유형의 숙련 형성을 요구하고 있기 때문에 자동화기술에 따른 노동의 특성 변화를 통해서는 자동화기술과 근로시간 사이에 단선적인 관계를 설정하기 어렵다. 이상의 논의들은 우리가 자동화기술을 상정하면 흔히 떠올리는 그림들인데, 사실은 자동화된 기계장치가 인간의 노동과정에 미치는 영향이 그렇게 단순하지만은 않다. 자동화된 기계가 정상적인 운행 상태에 있을 때에는 생산성이 매우 높지만, 어떤 사정에 의해서 그것이 비정상적인 상태로 들어가게 되면 시스템 실패에 따른 성과의 손실폭(out-of-the-loop performance problem)이 매우 크다는 약점을 가지고 있는 것이다. 자동화된 기계의 생산성이 높으면 높을수록 시스템 실패에 따르는 원부자재 낭비나 노동생산성의 손실량 등이 눈덩이처럼 불어나기 때문이다. 비정상적인 상황에서의 시스템 실패가능성은 자동화된 기계에 대한 작업자의 과도한 믿음과 자동화시스템에 대한 통제와 개입 부족, 자동화된 기계와 작업자 간 상호 피드백의 결여 등에 의존하고 있는데, 자동화 수준이 높을수록 작업자의 숙련도가 낮을 경우 그 위험이 증가하고 있는 것으로 알려지고 있다. 본 연구는 자동화된 기계의 자본집약화와 고가화, 연속공정화, 높은 노동생산성, 빠른 기술진부화 등에 따라 요구되는 자본운영시간이 개별근로자들의 근로시간을 넘어서는 문제를 해결하기 위해서 근무시간 다양화와 유연화가 도입될 것이라는 점에 주목하면서, 자동화기술이 교대조 도입, 교대조 증편, 유연근무제의 도입 등을 촉진할 것, 자동화기술이 근로시간에 역U자형 영향을 미칠 것이라는 이론적 가설들을 설정하였다. 통계모형으로는 패널분석 모형들과 횡단면분석 모형들이 사용되었다. 본 연구의 분석 결과들은 자동화가 주로 횡단면분석에서만 근로시간 관행에 영향을 미치고 있음을 보이고 있다. 첫째, 일부 모형에서만 부분적으로 자동화기술은 교대조 도입에 대해서 통계적으로 유의한 양(+)의 영향을 미치고 있다. 둘째, 일부 모형에서만 자동화기술은 교대조 수에 통계적으로 유의한 양(+)의 영향을 미치고 있다. 셋째, 자동화기술은 예외적으로만 유연근무제 도입에 통계적으로 유의한 양(+)의 영향을 미치고 있다. 넷째, 일부 모형에서만 자동화기술은 실근로시간에 통계적으로 유의한 역U자형 영향을 미치고 있다. 마지막으로 본 연구의 분석 결과를 요약하고 정책적 시사점을 논의하였다.