호주 이동전화 시장 동향 및 주요이슈

호주 이동통신 시장은 보급률이 76%대에 이르고, 최근 연 성장률이 급격히 저하되는 등 시장 성숙기의 징후를 보이고 있는 것으로 판단된다. 1991년 통신법 개정 이후 Telstra의 시장 독점에서 Telstra와 C&W Optus의 복점체제가 형성된데 이어, 1993년 GSM 서비스를 제공하면서 Vodafone이 시장에 진입하여 1999년까지 3개 사업자들이 경쟁하였다. 1998년의 800MHz와 1.8GHz 대역의 주파수 경매로 기존 사업자인 Telstra, Optus, Vodafone 외에 AAPT, Hutchison, One.Tel이 디지털 이동전화 서비스를 제공하고 있다. 그러나 2003년말 현재 Telstra와 Optus가 전체 이동통신시장의 80%이상을 차지하고 있으며, 기존 3개 사업자를 제외한 시장은 2.2%에 불과하다. 2001년 초 Telstra는 소매시장에서 많은 니치시장을 여타 사업자가 공략할 수 있도록 자사의 망을 공개하는 대신 자사의 선불 상품패키지의 가격을 100달러 정도 상향 조정하였다. 이를 통해 Telstra는 단말기와 요금을 번들링하는 산업전반의 흐름에 부응하고자 하였으며, 실제로 당해연도 Telstra와 Optus의 통화료 수익은 증가하였다. 이러한 흐름 속에서 기존 이동 통신사들의 요금체계의 복잡성이 증가함에 따라 고객들의 혼란이 가중되었다. 실제로 이동 3사의 패키지 상품은 350종 이상으로 전체 고객의 90%에 달하는 고객들이 자신에게 가장 적절한 요금제를 선택하지 못한 채 과다한 요금을 지불하고 있는 것으로 조사되었다. 2002년 말 Telstra와 Optus는 자사의 이동통신 요금을 좀더 상향 조정하였는데, SMS 요금 및 해지 위약금의 수준이 전 세계에서 가장 높은 수준으로 조정됨과 동시에 양사의 요금제는 기존에 비해 복잡성이 크게 증가하였다. Paul Buddy에 따르면, 전체 이동통신 수익의 약 15%정도가 이러한 요금제 선택의 혼란에서 비롯된 것으로 보고되었다. 고객전환을 용이하게 하는 요소의 하나로 단말기 보조금의 예를 들 수 있다. 통신사업자들은 저렴한 가격으로 단말기를 이용자에게 제공하는 대신 15~18개월의 의무가입기간을 요구 하였다. 2001년 중반 Vodafone의 ‘no plan campaign’과 Telstra의 ‘More4you’서비스 출시 등으로 인해 단말기 보조금은 시장에서 잠시 없어지는 듯 하였다. 그러나 시장에서의 경쟁이 격화됨에 따라 2003년 Telstra는 단말기 보조금을 다시 도입하여 고객에게 매달 30불이상의 추가요금을 부담시키는 대신 공짜폰을 지급하였다. 이 경우 고객은 한 통화당 5~10센트 정도의 통화료를 추가로 부담하는 것으로 조사되었다. WAP, GPRS, MMS 등 신규통신서비스의 수익성이 보장되지 않은 상황에서 기존 시장 방어를 위해 Telstra가 이용하고 있는 단말기 보조금 전략은 구매력이 높은 고객군을 유치하는 데에는 큰 도움이 되지 못할 뿐만 아니라, 장기적으로 Telstra의 시장점유율을 상승시키는 데도 기여하지 못하여 Telstra의 수익성을 호전시키기에는 부족할 것으로 조사되고 있다. 이동통신시장이 성숙기에 접어듦에 따라 신규 고객 가입이 정체되고 시장은 점차 기존 고객으로부터의 수익창출에 초점이 맞추어지고 있다. 물론 고객의 충성도 증가로 인한 수익창출의 경우 고객과 서비스 제공 사업자 모두에게 이익이 되는 현상임에 틀림없으나, 호주 사례의 경우에는 가입과 관련 과도한 해지 위약금을 부과하는 것으로 기존 고객의 이탈을 막고있는 것으로 조사되었다. 2002년 초 사업자 전환 고객 유치를 위해 Telstra는 위약금 조항이 포함된 새로운 요금제를 도입하였다. 2002년 말 Telstra는 이와 관련하여, 계약기간이 만료되지 않은 채 사업자를 전환하고자 하는 고객에게 각각 150불의 위약금을 부과하였다. 2002년 1월 ACCC는 150불의 위약금이 MNP정책에 위배되는지에 관해 조사하였고 위약금 조항이 삽입된 ‘More4you’서비스는 승인되지 못했다. Vodafone은 ‘no plan campaign'라는 신규 서비스를 도입하여 고객에게 저렴한 통화료로 최대한 선택의 폭이 넓은 서비스를 제공하고자 하였다. 그러나 2003년 6월 이후 이러한 선택의 폭이 상당부분 제한되었으며, 고객은 다시 해지위약금을 부담하여야 한다는 내용으로 서비스 내용을 변경하였다. 또한, 낮은 통화요금 수준을 고려하여 내부 비용절감 차원에서 고객은 반드시 Vodafone의 내부망에 구축된 온라인 결제시스템을 통해 통화요금을 결제하여야만 하였는데 이 결제시스템이 기존 금융기관 및 온라인 결제대행업체 등에 비해서도 보안수준이 너무 높아, 고객의 민원이 가중되었다. 고객 면담조사결과에 따르면 이 때문에 고객들의 불만이 가중되었으며 심한 경우 가입해지 등으로 대응하고 있는 것으로 보고되고 있다. ACCC 의장인 Allan Fels는 2001년 3월 향후 통신정책의 방향으로 법적 강제를 위한 규범 제시보다 자율적 협상을 유도하는 환경조성, 설비기반경쟁과 함께 접근보장, 접속, 지배적사업자에 대한 규제를 중심으로 한 접근기반경쟁을 강조할 것임을 밝힌 바 있다. 이에 따라, 이동 전화시장(mobile phone)에서는 자율적 협상을 유도하는 규제를, 지배적사업자가 고착화되어 있는 시장(ADSL)에서는 상당히 포괄적 범위의 규제를 시행하여 시장별로 규제수위를 차별화하는 등 통신시장에서 정부 규제를 최소화하려고 하는 입장을 견지하고 있는 것으로 분석된다. 이에 따라 2002년 7월부터 호주 이동전화시장에서 Telstra와 관련된 요금규제가 이동 전화부문(LM제외)에서는 사라지는 등 규제측면에서의 변화가 관측되었다. 당시 이러한 정책동향의 논거로는 이동전화시장에서 경쟁이 활발하게 벌어지고 있다는 점이 제시되었다.