어르신을 위한 식생활 지침 가이드북

우리나라는 세계 어느 나라보다 빠르게 고령화되고 있습니다. 지난 2000년 65세 이상 노인 인구가 7.2%로 이미 고령화 사회에 진입하였고, 2020년에는 고령 사회, 2030년에는 초고령 사회로 진입할 것으로 예측됩니다. 이에 따라 행복하고 건강한 노후에 대한 사회적 관심이 높아지면서 건강한 식생활 관리에 대한 관심과 필요성이 커졌습니다. 우리는 나이가 들면서 신체 기능이나 식욕, 소화흡수 능력이 떨어지므로, 영양과 관련된 여러 문제가 생길 수 있습니다. 또한 고혈압, 당뇨병, 심혈관질환 등 식생활과 밀접하게 관련된 만성질환의 발생위험이 높아집니다. 그러므로 만성질환을 예방하고 건강을 유지하기 위해서는 적절한 식생활 관리를 통한 올바른 영양섭취가 필요합니다. 보건복지부에서는 “국민의 삶의 질 향상”을 위해, 우리나라 국민의 건강상태, 식생활 현황, 영양섭취기준 등의 과학적 근거를 토대로 생애주기별로 식생활 지침을 제공하고 있습니다. 노화는 연령이 증가함에 따라 신체적, 정신적 기능이 떨어지는 현상으로 노화의 시기는 신체 기관에 따라 다릅니다. 운동기능은 20세 전후에, 생식기능은 30세 전후에 가장 높지만, 정신기능은 70세까지도 유지될 수 있습니다. 건강을 유지하고 노화를 지연시키기 위해서는 적절한 영양 관리가 매우 중요합니다. 그런데 노인기에는 소화 기능이 떨어지고, 섭취한 영양소를 이용하는 능력이 감소할 뿐만 아니라 사회경제적인 문제를 겪는 경우도 많기 때문에 노인들의 식품 섭취량이 많이 줄어들 수 있습니다. 특히 당뇨병, 고혈압, 관절염과 같은 만성질환이 있는 경우에는 질환을 치료하기 위해 복용하는 약물 때문에 식욕이 떨어지고 영양소 이용률이 떨어지기도 합니다. 또 술을 많이 마셔도 영양이 부실해지기 쉽습니다. 다양한 채소와 버섯, 해조류에는 비타민과 무기질, 식이섬유가 많이 들어 있습니다. 이러한 영양소들은 우리 몸이 제대로 기능할 수 있도록 도와줍니다. 특히 채소에 많이 들어 있는 식이섬유는 장운동을 활발하게 해서 배변활동을 도와줍니다. 또한 식이섬유는 당뇨병, 심장혈관질환, 비만, 대장암, 변비 등의 예방에 도움이 됩니다. 그러나 식이섬유를 많이 먹고 물을 충분히 마시지 않으면 오히려 섬유질이 장을 막을 수 있습니다. 그러므로 식이섬유를 적당히 섭취하고 물을 충분히 마시도록 합니다. 특히 노인기에는 수분이 부족해도 갈증을 잘 느끼지 못하는 경우가 많습니다. 그러므로 수시로 물을 마시는 것이 좋습니다. 우리나라 65세 이상 노인의 경우 비타민 A, 비타민 B1, 리보플라빈, 비타민 C, 칼슘, 나이아신 등과 같은 비타민과 무기질 섭취가 많이 부족합니다. 그러므로 비타민과 무기질이 많이 포함된 신선한 채소를 다양하게 섭취하는 것이 좋습니다. 칼슘은 우리 몸에 가장 많이 들어 있는 대표적인 무기질입니다. 대부분은 뼈와 치아를 구성하고 있습니다. 칼슘이 부족하면 뼈에서 칼슘이 빠져나가 뼈가 약해지면서 뼈 안에 구멍이 생깁니다. 그렇기 때문에 등이 굽어지고 작은 충격에도 쉽게 부러지게 됩니다. 뼈의 무게가 줄어들면서 쉽게 부러지는 상태를 골다공증이라고 합니다. 이는 우리 몸이 노화되면서 가장 흔하게 나타나는 질병 중 하나입니다. 뼈를 건강하게 지키기 위해서는 칼슘을 충분히 섭취해야 합니다. 우리나라 노인들은 칼슘 섭취가 매우 부족합니다. 2007/2008 국민건강영양조사 결과에 따르면, 65세 이상 노인의 80%가 평균적으로 필요한 양의 칼슘도 섭취하지 못하는 것으로 드러났습니다. 그러므로 우유제품이나 두유섭취를 통해 충분한 양의 칼슘을 섭취해야 합니다. 식품을 통해 충분한 양의 칼슘을 섭취하면 뼈가 약해지는 속도를 늦출 수 있습니다. 우리나라 65세 이상 노인의 연간 음주율(최근 1년 동안 1잔 이상 음주자 비율)은 약 43% 였으며, 연간 음주자 중 고위험 음주자 비율은 9.8%로 나타났습니다. 고위험 음주노인 중에서 남자 노인의 경우 1달에 1번 이상 음주를 하는 고위험 음주율은 43.6%였습니다. 1번 술을 마실 때 7잔 이상 마시는 폭음을 하는 남자 노인은 23%였습니다. 음주를 하는 노인들의 건강 위험을 줄이기 위해서는 음주량을 줄이는 것이 매우 중요합니다. 미국 국립보건원 알코올연구소(Nationl Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, NIAAA)에서는 남자는 하루 2잔, 여자는 하루 1잔 마시는 것이 적절한 음주량이라고 하였습니다. 그러나 노인의 경우, 성인보다 술을 소화시키는 능력이 떨어지기 때문에, 성인에게 권장되는 양의 절반 정도를 먹는 것이 적절하다고 보고하였습니다. 국민건강영양조사 자료에 따르면, 술을 적당히 마시는 노인은 술을 마시지 않는 노인보다 고혈압과 당뇨병의 발생이 적습니다. 그렇지만 한 번에 5잔 이상을 마시게 되면 술의 좋은 효과는 감소하게 됩니다.