춘향전의 수용문화

그런데 이러한 신선의 세계와 지상의 세계를 은유적으로 연결하는 기능은 현대에 이르러 많은 축소를 겪었는데, 단적으로 표준국어대사전(1999)의 ‘광한루’를 설명하고 있는 항목에서 잘 드러난다. 사전에 기재된 내용이 주는 정보는 광한루가 있는 장소, 설립 경위와 연도, 현재의 가치 등이다. 사전의 어떤 설명에서도 광한루가 항아가 사는 가상적 궁전이라는 정보는 찾아볼 수 없다. 오직 사실성에 근거한 현대의 사전 기술은 광한루의 다의성을 축소시키고 있으며, 과거에 광한루가 가졌던 은유적인 기능을 퇴색시킨다. 이처럼 신선의 세계와 지상의 세계를 은유적으로 동일시하던 표현의 관습은 의미의 변화 과정을 거치면서 많은 축소를 겪었으나, 신선의 세계를 지시하던 표현들이 신재효 당대에는 활용 가능한 은유적 레퍼토리로 존재하고 있었음을 여실히 보여준다. 신선의 세계를 그린 전고를 활용한 표현 이외에 전고를 활용한 은유적 표현은 전설이나 역사 속의 이야기 세계의 사물들을 빌어온 것들을 들 수 있다. 의미의 정확성 추구는 서사의 국면에도 이어져, 속본 춘향전에서 보이는 비합리성을 줄이려 노력한 개작의 방향과 그러한 개작 의도에 대한 찬사로 나타난다. ‘광한루기 본문’에는 춘향과 화경이 각각 떨어져 있으면서 신의 때문에 연락은 취하지 않지만 서로를 그리워하는 마음이 자세히 서술되어 있다. 이러한 대목은, 사랑하는 이들이 떨어져 있으면서도 서로 연락을 안하는 속본의 비합리성을 나름대로 극복하려는 의지를 보여준다. 이러한 의지는 평에서도 “속본에는 없는 것들로서, 문리가 통하고 인정도 극진히 나타나 있다.”고 높이 평가되고 있다. 서사의 비합리성을 줄이는 것과 더불어, 인물에 대한 희화화를 최소화하고 있는 것 역시 개작이 가지는 두드러진 특성이며 평자들도 동의하고 있는 사항이다. 옥지환과 거울을 교환하는 세속적인 약속의 행위마저 속 깊고 의리 있는 그들에게는 이미 필요 없는 절차라고 하는 데서 재자가인을 흠결 없는 존재로 여기는 평자들의 태도를 확인할 수 있다. 재회의 부분은 춘향전의 희극적 구조를 갖추게 하는 데 필수불가결한 부분이다. 그런데 <춘향뎐>에서의 재회는 희극적 대단원이 아니라 아버지가 역적으로 몰려 몰락한 양반이 된 몽룡이 춘향이를 데리고 도망치는 것이었다. 이렇게 <춘향뎐>의 결말 부분에서도 춘향에게 /인간적 가치의 권리 주장/에 대한 성취로서 영원한 행복이 기다리고 있는 것은 아니었다. 희극적 서사 행위의 논리적 귀결은 현실적 타당성 여부를 떠나 인생에 대한 축제적 기쁨의 향유이다. 춘향전에서 로만스로의 상승은 변학도의 생일잔치에 구원자인 암행어사가 출도하는 장면으로 형상화되며, 이 장면은 모든 대소 등장인물이 전부 참석한 가운데, 축제적 분위기를 갖춘 이야기의 대단원이다. 그러나 <춘향뎐>의 재회부에서는 이런 대단원의 장면이 없다. 위의 고백은 남성의 성적 충동이 여성에 비해 자유롭게 실현되는 현실에서 여성이 어쩔 수 없이 갖게 되는 성에 대한 공포에 대한 것이다. 성에 대한 두려움이 한국 사회의 여성 청소년에게 보편적이라면, 연애와 사랑을 다루면서 성애와 관련짓지 않는 순정만화는 여성의 성에 대한 공포와 두려움을 건드리지 않는 전략을 취한 것이라고도 할 수 있다. 이에 대해 순정만화가 성에 대해 낭만적인 관념을 심어준다고 비판할 수 있지만, 달리 생각하면, 순정만화가 여성들의 공포심을 어느 정도 완화시켜 주며 연애에 대한 막연한 두려움을 걷어내는 ‘치유의 기능’을 하고 있다고도 볼 수 있다. 정리하자면, 순정만화는 ‘낭만적 사랑’의 문화적인 각본을 제공하고 있지만, ‘사랑’, ‘결혼’, ‘성’을 결합시켜 주는 낭만적 사랑의 각본에서 성적인 요소는 생략․축소시키거나 낭만적으로 미화하고 있다고 할 수 있다. 이는 성애보다는 연애를 더욱 중시하는 현재 여성 청소년들의 관념과 성애에 대한 공포와 두려움을 보여주기도 하는 것이다. 그렇지만 반드시 검열 때문에 성애적인 장면 묘사가 이루어질 수 없던 것만은 아니다. 여성들에게 많이 읽혀지는 ‘하이틴 로맨스’류의 연애소설에서도 성애적 사건이 이루어질 순간에 갑자기 벽난로의 이글거리는 불꽃이나 흔들리는 촛불을 묘사하는 경우가 많다. 그렇다면 수용자의 성향이 이러한 성애적 장면을 거부한 것으로도 보인다. 앞의 예로 든 그림이 파격적이기는 하지만, 키스 장면 뒤에 이어지는 것은 나란히 누워 자는 장면이다. 거기에 덧붙여진 해설자의 설명은 “그들은… 진정으로 아름다운 부부가 되었다.”, “종이꽃처럼 부서지는 아름다운 환영이 계속되었다.”, “정말…비로소…사랑으로 일치된 두 사람의 감정의 물결이 풀하우스를 채우고 있었다.” 등이다. 그렇게 성애는 “종이꽃처럼 부서지는 아름다운 환영”으로서 관념적 색채를 입고 있다. 이에 대해 비현실적이라는 비판 이전에 순정만화에서 제공하는 성에 대한 관념이 여성에게 어떤 영향을 끼치는지 생각해 보아야 할 것이다. 결혼으로 끝나는 순정만화는 자발적으로 애정을 느낀 남녀가 ‘순수한 관계’를 지속시켜 결혼에 이른다는 낭만적 사랑의 공식에 맞는 듯이 보이지만, 한편으로는 근대적 형식의 낭만적 사랑이 결합시켜 놓은 ‘사랑’, ‘성’, ‘결혼’ 중, 성적인 요소가 거의 없다는 특성을 갖기도 한다. 순정만화에서 성애적인 내용이 다루어지지 않은 것은 두 가지 측면에서 설명할 수 있는데, 하나는 만화에 대한 검열이고, 다른 하나는 성적인 결합보다 연애 감정을 중시하는 수용자의 성향이다. 순정만화에서 성애적인 장면은 웃통을 벗은 남성을 그리지도 못하게 하였던 80년대의 검열 제도 아래서는 아예 불가능한 것이었다. 현재에는 어느 정도 허용되고 있으나, 이현세의 <천국의 신화>에 대한 제재에서도 알 수 있듯이 만화가들에게 완전한 표현의 자유가 주어진 것은 아니다. 이러한 검열의 영향 아래 놓여 있는 현실에서 남녀가 함께 누워 침대에서 자고 있는 장면은 비교적 파격적인 것이다. 이미라의 <인어공주를 위하여>에 등장하는 남성 주인공인 ‘서지원’은 빛나는 머리카락을 흩날리는, 잘 생기고 우수 어린 남성 주인공이다. 그는 소위 ‘불량 써클’의 우두머리로서 카리스마가 있지만, 자료 그림에서도 그의 눈에 눈물이 맺혀 있는 것을 볼 수 있듯이 마음의 상처를 가지고 있다. 그럼에도 불구하고, 타고난 능력으로 공부도 잘 한다. 또 그는 남녀공학에 다니면서 여학생들에게 동경의 대상이 되고 있지만, 이성에는 전혀 관심을 두고 있지 않다. 여성 주인공 역시 ‘꽃미녀’로 그려지지만, 대부분의 텍스트 내에서는 자신의 아름다움이나 매력을 스스로 깨닫지 못하고 있거나, 평범한 여성이라고 소개된다(자신의 아름다움에 대해 자부심을 갖고 있는 경우는 대개 악녀로 등장한다). 이러한 여성 주인공은 남성의 작은 결함을 채워줄 수 있는 존재로서 닫혀 있는 남성의 마음을 조금씩 열어 본래의 따뜻한 성품을 되찾게 하는 역할을 한다.