가족구조에 따른 아동 우울의 보호요인 탐색 부모의 정서적 지지와 지역사회 지지 요인을 중심으로

개인의 정서적 적응은 삶의 질을 결정짓는 중요한 요인으로, 최근에는 아동의 정서적 적응에 대한 여러 사회적 문제가 야기됨에 따라 이에 대한 관심과 우려가 증가하고 있다. 아동기에 나타나는 다양한 정서적 적응 양상 가운데 최근 심각하게 대두되는 문제 중 하나는 ‘우울’이다. 우리나라 아동․청소년 중 약 31%는 2주 내내 일상에 지장이 있을 정도의 우울감을 경험한다고 보고되며(교육과학기술부, 보건복지부, 질병관리본부, 2012), 아동․청소년기 우울은 여러 가지 행동문제를 낳고 더 나아가 자살 사고와 자살행동으로 이어질 가능성이 높다고 밝혀진 바(서한나, 2011; 신민섭, 박광배, 오경자, 김중술, 1990; 여환홍, 백용매, 2010; 이주연, 장성화, 2013; Rao, Weissman, Martin & Hammond, 1993), 이에 대한 조속한 개입과 더불어 지속적 연구를 통한 예방적 접근의 검증이 요구되는 실정이다. 더불어 아동기에 경험한 한쪽 부모의 상실은 성인기의 사회․정서적 적응에까지 지속적으로 영향을 미친다고 밝혀졌으며(Tyrka, Wier, Price, Ross & Carpenter, 2008; Wallerstein & Lewis, 2004), 한부모 가족은 최근 들어 이혼 증가 등으로 인해 증가하고 있고(여성가족부, 2012) 앞으로 가족구조가 분화되는 사회현상이 더욱 심해질 것임이 예측되는 바(성윤숙, 김영한, 2011) 이제는 변화된 가족의 부정적 특성을 규명하는 것에서 그치는 것이 아닌 재구조화된 가족의 적응을 돕는 보호요인을 탐색하는 데 주력을 기해야 하는 시점이라고 본다. 더욱이 아동의 문제행동을 완화시키는 변인을 증진시키는 것이 발생시키는 변인을 제하는 것보다 예방에 더 효과적이라는 한상철(2008)의 설명을 고려하였을 때 한부모 가족 아동의 우울에 대한 위험성을 중재하는 요인을 탐색하여 개입하는 접근이 필요하다고 하겠다. McFarlane, Bellissimo, Norman and Lange(1994)는 아동의 우울을 완화시킬 수 있는 주 보호요인으로 가족의 지지체계를 제시하였다. 가족은 인간이 태어나 최초로 경험하게 되는 사회적 상호작용의 장으로(Berk, 2009), 가족과의 관계는 가장 직접적이며 일차적으로 아동의 적응의 기반이 된다. 가족과의 긍정적 관계와 친밀한 정서적 분위기는 우울을 감소시키는 완충작용을 하며(Colomba, Santiago & Rossello, 1999), 어머니가 자녀의 정서를 민감하게 인식하고 수용해주는 태도는 우울한 아동․청소년의 정서적 적응 수준을 높인다고 보고되었다(Hunter et al., 2011). 이와 유사한 맥락으로 부모의 애정과 지지적 양육태도는 아동의 낮은 우울수준을 예측하며(남은영, 2009; 이현만, 한성희, 1996), 자녀의 부정적 정서에 대한 어머니의 수용적 태도가 아동의 우울을 감소시킨다고 하였다(성태희, 2013). 이러한 양상은 한부모 가족의 경우도 유사하게 나타났는데, 지선례와 이숙(2012)은 이혼가정의 자녀일지라도 부모의 애정적인 양육태도로 인해 우울이 경감될 수 있다고 밝혔다. 본 연구에서는 2011년도 한국청소년정책연구원 연구과제인 ‘아동․청소년 정신건강 증진 지원방안 연구Ⅰ’ 데이터의 초등학교 4, 5, 6학년 아동 2,883명을 대상으로 양부모 및 한부모 가족 아동의 우울, 부모의 정서적 지지 및 지역사회 지지 간의 관계에 대해 살펴보았다. 주요 결과를 요약하고 논의하면 다음과 같다. 첫째, 예측한 바와 같이 양부모 가족 아동에 비해 한부모 가족 아동의 우울 수준이 유의하게 높게 나타났다. 이는 한부모 가족 아동이 양부모 가족 아동보다 우울감이 높다는 연구결과(김재엽 외, 2012; Dawson, 1991; Kaslow, Deering & Racusin, 1994)와 일치한다. 이러한 결과는 이혼 및 사별 등으로 한부모 혼자 가정을 담당해야 하면서 경제적 빈곤으로 이어질 가능성이 높아지는데, 이러한 기제가 아동의 적응에 부정적으로 기능하였을 것이라 설명해 볼 수 있다(Dunn et al., 1998). 그러나 최근 몇몇 연구에서는 가족구조에 따른 아동의 적응에 차이가 나타나지 않았는데(남영옥, 2010; 홍순혜, 2004), 이는 표본에 따라 자아존중감과 같은 개인 내적 보호요인이 함께 작용하여 나타난 것으로 보인다(남영옥, 2010). 아동의 우울은 최인재 외(2011)의 ‘아동․청소년 정신건강 증진 지원방안 연구Ⅰ’ 설문지에 포함된 ‘우울’ 문항을 사용하였다. 이 척도는 각 문항별로 우울의 정도에 따라 기술된 4개의 문장 중에서 오늘을 포함해서 지난 일주일 동안의 자신을 가장 잘 나타낸다고 생각되는 문장을 선택하는 4점 척도로 구성되어 있으며, 각 문항마다 0점에서 3점이 주어지게 되어 총점 범위는 0점에서 63점으로 나타난다. 총 21문항으로, 본 문항들은 Beck과 동료들(1961)이 우울의 정서적, 인지적, 동기적, 생리적 영역을 포함한 우울증상을 측정하기 위해 개발한 BDI(Beck Depression Inventory) 문항과 일치한다. 이영호와 송종용(1991)은 BDI 총점을 우울 수준 별로 0-9점은 우울하지 않은 상태, 10-15점은 가벼운 우울상태, 16-23점은 중간정도의 우울상태, 24-63점은 심한 우울상태라고 구분하였다(조설아, 2005). 본 연구에서는 이 분류를 적용하여 우울수준을 나누어 일부 분석에 적용하였다. 본 연구에서 문항의 내적합치도(Cronbach's α)는 .88로 나타났다. 둘째, 가족의 형태와 관계없이 부모의 정서적 지지와 지역사회 지지는 아동의 우울을 예측하는 것으로 나타났다. 즉 부모의 정서적 지지와 지역사회 지지가 높을수록 아동의 우울 수준이 낮게 나타났다. 다만 본 연구결과 흥미롭게도 가족구조에 따라 부모의 정서적 지지 및 지역사회 지지가 아동의 우울에 미치는 영향력이 상이하게 나타났는데, 양부모 가족 아동의 경우 부모의 정서적 지지가 한부모 가족 아동의 경우는 지역사회 지지가 아동의 우울에 대한 설명력이 더 높았다. 이러한 결과는 이혼가정 청소년의 정서적 적응에 가족기능보다는 사회적 지지가 더 중요한 요인으로 작용한다는 이수연(2004)의 연구결과와 맥을 같이한다. 이는 결국 한부모 가족 아동의 정서적 적응에 부모의 정서적 지지도 중요하지만 이보다 지역사회 지지의 긍정적 효과가 더 크다는 것으로 생각해 볼 수 있겠다. 위 결과는 가족구조가 아동의 우울에 미치는 경로에서 부모의 정서적 지지와 지역사회 지지의 조절효과를 분석한 결과에서도 유사하게 나타났다. 먼저 부모의 정서적 지지의 경우 주효과는 나타났지만 조절효과는 나타나지 않았는데, 이는 많은 선행연구에서 보고되었던 것처럼 부모의 정서적 지지가 아동의 우울 경감에 긍정적인 영향은 주지만(남은영, 2009; Hunter et al., 2011), 한부모 가족의 취약성까지 완화시키지는 못한다는 것을 의미한다. 이러한 결과에 대해 한부모가 가진 독특한 특성을 바탕으로 조심스럽게 유추해 보면 다음과 같다. 이혼이나 사별을 경험한 한부모의 경우 정서적 상실감으로 인해 우울 및 불안감 증가, 과역할로 인한 양육스트레스 및 부정적 정서표현성 증가 등(송욱, 2012) 양부모에 비해 비교적 취약할 수 있다. 즉 한부모의 경우에는 부모의 정서적 지지 외에도 자녀와의 정서적 관계에 영향을 미칠 수 있는 다양한 위험요인들이 많아 부모의 정서적 지지의 긍정적 효과를 저하시켰을 가능성이 다분하다.