청소년쉼터 입소 가출청소년의 사회적 배제와 우울·불안과의 관계연구

최근 우리사회의 급격한 변화는 청소년들이 경험하는 다양한 환경체계에도 많은 변화를 가져왔다. 그 중 부모의 이혼, 실직, 빈곤으로 인한 가정의 해체는 위기 청소년의 증가와 함께 청소년의 적응에 부정적인 영향을 미치며, 이로 인한 사회적 문제를 초래하기도 하였다(진혜민 외, 2011). 청소년 시기의 부적응으로 인해 나타나는 독특한 특성 중 하나는 청소년 가출이라고 할 수 있다. 청소년 가출은 해를 거듭할수록 저 연령화, 반복화, 장기화 현상의 특징을 보이기도 하며(정경은, 2008), 비행, 약물중독과 같은 문제행동으로도 이어져(문재우, 2012) 청소년의 신체적․심리적 발달에 부정적인 요인으로 작용하고 있다. 청소년가출은 그 행위 자체만으로 청소년의 발달과 적응에 부정적인 결과를 초래하는 것은 아니다. 때로는 청소년들에게 가족과의 갈등으로부터 해방, 새로운 경험에 대한 모험심과 소속감을 주기도 한다(Higgitt & Ristock, 2005). 그러나 문제는 청소년들은 가출 이후 성인가출이나 노숙인보다 위험에 처할 가능성이 높으며, 신체적․정신적으로 매우 힘든 길거리 생활에 노출되기도 한다는 것이다(Whitbeck et al., 2007). 경찰청(2012)에 따르면 가출청소년은 초등학교 시기까지의 저 연령화, 장기화, 상습화의 특징을 보이며(김향초, 2009; 백혜정․박은령, 2009), 해를 거듭할수록 증가 추세를 보이고 있어, 이제 더 이상 청소년 가출은 극소수의 문제 청소년들 사이에서만 나타나는 충격적인 이슈가 아니다(정경은․김신영, 2012). 흔히 가출청소년들에 대한 사회적 인식은 긍정적인 인식보다는 ‘사람을 잘 속이는 아이’, ‘공격적이고 가까이 하면 안 되는 아이’, ‘정직하지 못한 아이’, ‘친구들과 놀고 싶어 스스로 가정을 박차고 나갔으므로 고생 좀 해야 하는 아이’ 등과 같이 인식하고 있다. 그러나 우리 사회는 가출청소년들을 둘러싸고 있는 가정환경은 어떠한지? 그들이 가출을 선택할 수 밖에 없었던 이유는 무엇인지? 가출기간동안 경험했던 어려움과 필요로 했던 도움은 어떤 것이 있었는지?에 대해서는 크게 관심을 갖지 않으며, 단지 그들의 생활이 어려웠을 것으로 예측을 할 뿐이다. 사회적 배제 개념의 등장은 1960년대 프랑스의 피에르 마세(Pierre Masse)가 공식적으로 언급하였으며, 막스베버(Max Weber)에 의해 학문적으로 연구되어지기 시작하였다. 사회적 배제에 대한 개념은 국내․외 다양한 학자에 의해 정의되고 있다. Room(1995)은 ‘사회를 구성하는 조직이나 지역사회가 구현하는 권리와 의무로부터 고립되어 가는 역동적인 과정’이라고 정의하고 있으며, Power(2000)는 ‘우리가 살고 있는 사회에 소속된 모든 집단과 개인들이 사회에서 기대하는 바를 누리지 못하게 만드는 것’이라고 정의하고 있다. 1990년 후반부터 우리나라에서 연구되어지기 시작한 사회적 배제는 국내의 다양한 학자에 의해 정의되어지고 있다. 우선 강신욱 외(2005)는 ‘사회, 경제, 정치적 참여에 필요한 자원의 박탈 또는 주거, 교육, 건강 및 서비스에 대한 접근 등의 권리가 배제된 상태’로 정의하였다. 여기에는 개인이나 집단이 소비에 필요한 자원 뿐 아니라 사회적, 정치적 활동에 필요한 자원의 결핍, 혹은 그 영역에서 권리의 박탈까지도 포함하고 있다. 최근 사람들의 정신적․신체적 적응을 방해하는 위험요인으로 사회적 배제의 개념이 대두되고 있다. 사회적 배제란 ‘그 자신이 통제를 넘어선 이유로 그 사회에서 정상적인 사회활동의 참여를 희망하지만 참여할 수 없는 사람들’(Burchardt & Piachaud, 2000)로 정의되기도 하는데, 여기에는 기존 사회적 배제의 접근방식에서 강조되어 오던 경제적 궁핍 뿐 아니라 취약집단이 사회적 구조의 특성으로 인해 경제․심리․문화적인 다양한 영역에서 참여기회가 차단되고 이로 인한 권리가 침해되는 것을 말한다(박병현․최선미, 2001). 이와 같이 사회적 배제의 관점에서 본다면 성인기로 이행하는 유예기간에 해당되며, 학업에 전념해야 하는 시기로 규정(길임주, 2008)되어 있는 우리나라의 청소년들 역시 생존을 위한 기본 보호와 복지권에 대한 권리를 보장받고 있다고는 하지만, 입시위주의 교육 방식이나 자아실현을 위한 행복 추구와 사회참여에 대한 권리는 매우 제한적이므로 사회적 배제의 대상에 속한다고 할 수 있다. 또한 우리나라 청소년들은 사회적 약자인 반면 독립적인 인격체가 아닌 미성숙한 존재라는 사회적인 인식이 강하여 사회의 불이익은 물론 자신의 기본적인 권리를 부당하게 제한받는 집단이기도 하다. 이상의 내용을 통해 살펴보면 사회적 배제는 가출청소년을 포함한 모든 청소년의 적응에 중요한 영향을 미치는 요인이라 할 수 있다. 특히나 가출청소년처럼 사회의 보호가 절대적으로 필요한 청소년들의 사회적 배제 수준을 알아본다는 것은 가출청소년의 복지 증진과 그들의 삶의 질 향상을 위해 매우 중요한 일이다. 이에 본 연구에서는 기존의 일반 청소년의 부모 및 사회적 관계망 등의 제한적인 접근에서 탈피하여, 가출청소년을 대상으로 그들이 지각하고 있는 사회적 배제 수준을 측정하고자 하였다. 또한 가출청소년들의 사회적 배제 경험이 그들의 심리사회적 부적응 중 특히 우울․불안에 미치는 영향을 알아보고자 하였다. 이러한 일들은 가출청소년들의 적응은 물론 이에 따라 파생되는 사회적 문제를 예방할 수 있으며, 결국 청소년 권리의 보장과 함께 청소년의 삶의 질을 높이는데 있어 매우 중요한 일이라 할 수 있다. 특히나 청소년 집단 중 소외집단이자 취약집단이라 할 수 있는 가출청소년들이 경험하게 되는 물질적․심리적인 취약점은 사회의 주변화가 될 가능성과 사회적 배제를 심하게 겪을 가능성을 높인다. 특히 어린 시절의 사회적 배제 경험은 성인이 된 이후에도 소득을 포함한 모든 영역에서 사회적 배제 노출의 가능성을 높이며(Aya, 2010), 중년기 노동시장과 복지혜택에서도 높은 위험성이 있음을 시사한다(Backman & Nilsson, 2011). 이러한 점들은 청소년시기의 사회적 배제 경험에 대해서 주목하여 접근해야 할 필요성을 높이고 있다. 지금까지 사회적 배제에 대한 국내의 연구를 살펴보면 대부분이 사회 성인집단 중 소외계층이나 소수계층(유현숙․곽현근, 2007; 정미숙, 2007; 강현정, 2009; 이정은․조미형, 2009; 김광웅, 2010; 신희정, 2010; 권신영, 2011; 노병일․손정환, 2011; 김정현, 2012)에 대한 연구가 주를 이루었고, 사회적 배제 수준을 파악하기 위한 지표 역시 성인 중심의 지표들로 구성되었다. 그러나 청소년들의 사회적 배제의 특성을 살펴볼 수 있는 연구는 국내에 몇 편(김준영, 2008; 김현주․김준영, 2008; 강영배, 2009; 노혁, 2009; 이중섭․이용교, 2009; 김현주․김준영, 2010)으로 매우 부족한 실정이다. 내용 역시 부모의 경제적 지위나 사회적 관계망 등 사회적 배제에 영향을 미치는 요인에 대한 탐색 및 사회적 배제의 실태 정도를 다룬 연구가 대부분이다. 특히 청소년 집단 중에서도 경제적 빈곤이나 열악한 사회적 지지기반을 특징으로 하고 있는 가출청소년들의 사회적 배제에 대한 연구는 전무한 상황이다. 더욱이 청소년시기의 심리사회적 적응이 청소년들의 성장과정에 있어 무척 중요함에도 불구하고 사회적 배제가 미치는 영향에 대한 연구는 더욱더 찾아보기가 어렵다. 사회가 가출청소년의 사회적 배제 경험에 주목해야 하는 이유는 그들이 가지고 있는 사회․경제적 취약점은 그들의 사회관계망의 단절과 위축은 물론 취약계층으로의 가속화를 가져온다. 또한 청소년들의 가출 전․후의 사회적 배제 즉, 학업 부적응, 가정의 빈곤, 가족의 해체, 교육에서의 박탈 등과 같은 경험은 성인기까지 지속화시켜 결국 심리적․사회적 문제까지 극복해야 하는 고위험 상황에 놓이게 되기도 한다(김수정, 2008).