정부책임처

감사원장의 임기는 15년이며, 재임할 수 없다. 감사원장의 임기를 대통령의 중임기간(8년)보다 훨씬 길게 하고, 재임을 금지한 것은 감사원장의 독립성과 청렴성 그리고 객관성을 확보하기 위한 조치이다. 그런데 감사원장의 정년은 70세이므로 15년의 임기를 채우지 못하였더라도 70세가 되면 퇴직한다. 그러나 최소 임기 10년을 보장하고 있어, 임기 10년을 채우지 못한 경우에는 70세가 되더라도 임기 10년을 채우는 날까지 직을 유지한다. 감사원장은 탄핵 또는 양원의 합동결의에 의해서만 면직된다. 감사원장 면직을 위한 양원 합동결의를 할 때에는 감사원장에게 고지 및 청문의 기회를 제공 하여야 하며, 항구적인 장애(불능), 비효율성, 직무태만, 부정, 중범죄 또는 부도덕한 행위 등과 같은 사유에 대해서만 면직이 가능하다. 감사원장은 의회 특별위원회의 추천을 받아 대통령이 임명하며, 이에 대해 상원의 동의를 받도록 하고 있다. 먼저, 감사원장 공석이 발생하면, 의회에 대통령에게 감사원장 후보를 추천하기 위한 특별위원회가 구성된다. 특별위원회는 하원의장, 상원임시의장, 상·하원의 다수당과 소수당의 대표, 국토안보정부위원회(상원), 감시정부개혁위원회(하원)의 상임위원장과 소수당 간사로 구성된다. 특별위원회는 후보자에 대한 기준을 마련하고, 특별위원회의 위원과 직원은 잠재적 후보자 등에 대한 서면조사, 인터뷰 등을 통해 인사검증을 실시한다. 국토안보정부위원회에서 후보자에 대한 최종적 검증이 이루어지며, 인사추천에 관한 사항은 상원 전체회의에 보고된다. 특별위원회는 최소한 3명의 후보자를 추천해야 하며, 대통령은 특별위원회에서 추천한 사람 외에 추가적인 추천을 요구할 수도 있다. 지금까지 대통령이 특별위원회가 추천한 사람 외의 사람을 임명한 사례는 없다. 1980년 이전, GAO는 행정부의 인사관리처, 성과보호위원회 등 행정부처의 인사시스템에 따르고 있었다. 그러나 1980년 「회계감사원인사법(General Accounting Office Personnel Act of 1980)」이 제정됨에 따라 GAO는 행정부와 다른 독립적 인사시스템을 구축하였다. 이 법에 따라 감사원장은 인력의 채용과 배정, 보수 지급, 해임, 휴가 등에 대한 독립된 인사 권한을 가지게 되었다. 이러한 독립적인 인사시스템의 구축은 감사원장의 요구로 시작되었다. GAO가 점차 행정부의 인사 관련 기관과 연방정부의 인사시스템에 대한 감독을 강화하고 있었으므로 이해관계의 충돌을 제거하기 위해서는 GAO가 독립적인 인사시스템을 가질 필요가 있었던 것이다. 또한, GAO가 독립적인 인사시스템을 갖추게 되면서, 감사원장의 인사 권한을 견제하기 위해 GAO에 인사소청위원회가 만들어졌다. GAO의 임무와 핵심가치는 객관적이고, 사실에 근거하며, 비당파적이고, 비 이데올로기적이며, 공정하고 균형잡인 정보를 제공하는 데에 초점이 맞추어져 있다. 따라서 GAO는 한층 높은 독립성을 고수한다. “감사업무를 수행하는 모든 GAO 직원은 객관적이고 비편향적인 판단을 제공할 능력을 갖추어야 하며, 내심과 외견상의 독립성을 모두 유지하여야 한다.” GAO의 직원들은 정부회계감사기준(generally accepted government auditing standards)에서 구체화된 것처럼 이해관계의 충돌에서 자유로워야하며, 독립성을 유지하기 위해 노력해야 한다. 독립성을 유지하기 위해서, GAO의 직원들은 보유주식을 매년 공개해야하고, 감사업무를 수행하는 직원은 업무와 관련하여 독립성을 유지하고 있다는 것을 2주마다 증명해야 한다. 만약 독립성을 훼손할 우려가 있는 경우에는 그 감사로부터 해당 직원을 배제시키거나, 주식의 매각 처분 등이 행해진다. GAO는 업무를 수행하기 위해서 정부기관의 정보와 자료에 접근할 수 있는 권한을 가지고 있다. GAO의 자료접근권은 매우 광범위하고 강력하다. 모든 정부기구는 해당기구의 직무, 권한, 활동, 조직 그리고 자금거래에 대하여 감사원장이 요구하는 정보를 감사원장에게 제공하여야 하고, 감사원장은 정보를 취득하기 위하여 정부기구의 기록을 조사할 수 있다. 합당한 기간 내에 감사원장에게 정부기구의 기록이 제공되지 않는 경우, 감사원장은 해당 정부기구의 장에게 서면으로 기록을 요구할 수 있다. 해당 정부기구의 장은 요구를 받은 후 20일 내에 답변하여야 하고, 20일 내에 자료를 제출하지 않는 경우, 감사원장은 대통령, OMB 처장, 법무장관, 해당 정부기구의 장, 그리고 의회에 그 사실을 보고할 수 있다. GAO의 보고서는 대부분 분야와 업무에 따라 14개로 나뉘어진 팀에서 작성 된다. 특정 분야에 대한 평가를 담당하는 팀(교육·노동력과 소득보장, 금융시장 및 사회투자, 보건, 정보통신기술 등)과 분야에 한정되지 않고 특정 업무를 수행하는 팀(응용연구와 방법론, 법정감사와 조사서비스 등)으로 구분된다. 응용연구와 방법론팀은 다른 팀에게 분석방법론에 대한 조언, 컨설팅 등을 제공하고, 평가방법론을 개발하는 역할을 수행한다. 고도의 분석방법이 요구되는 사안에 대해서는 직접 분석을 수행하기도 한다. 법정감사와 조사 서비스팀은 특정 분야에 한정되지 않고 부정적발을 위한 조사를 진행한다. 또한, 국민들이 연방기금의 부정사용이나 낭비 등을 신고하는 온라인시스템(Fraudnet)을 관리한다. GAO의 업무지침에 따르면, 일반적으로 업무의 우선순위는 1)법률에 따른 의 무, 2) 상원임시의장, 상원 다수당 대표, 상원 소수당 대표, 하원의장, 하원 다수당 대표, 하원 소수당 대표, 관할위원회의 의원장·소위원장이나 다수당 간사의 요청, 3) 의원 개인(관할 위원회의 위원) 순이다. 감사원장의 직권에 의한 업무수행은 제한된 비율로 수행된다. 그러나 실제적으로, GAO는 의회를 보다 효과적으로 지원하고, 의회의 최우선과제에 집중하기 위해서 의회 위원회와 지속적으로 협의함으로써 업무를 조정하고 있다. GAO는 상임위원회(소위원회 포함)의 위원장·간사와 수시로 협의하며, GAO가 다양한 요구를 동시에 받는 경우, 위원회나 의회 직원 등과 협의함으로 GAO에 대한 여러 가지 요구를 하나로 취합하고 있다.