디지털경제에서의 경매제도 분석

미국의 인터넷 경매산업의 밝은 전망 이면에는 경매 사기행위의 급증이라는 어두운 측면이 나타나고 있다. FTC(Federal Trade Commission)에 접수되는 인터넷 경매의 사기행위 신고건수는 1997년 107건에서 1999년 11,000건으로 무려 100배나 증가한 것으로 알려지고 있다. 또한, 비영리 소비자단체인 NCL(National Consumers League)이 인터넷 사기행위와 관련해 접수된 불만신고를 조사해 2000년 2월 16일에 발표한 바에 따르면, 인터넷 경매사기는 1997년 인터넷 사기행위 항목에 처음 등장하자마자 3위에 기록된 이후 1998년에 이어 1999년에는 인터넷 사기행위 중 1위를 차지한 것으로 나타났다. 그 비중도 1998년에는 68%, 1999년에는 87%로 인터넷 사기행위의 대부분을 차지하고 있다. 또한 올해(2000년 1월∼9월) 들어서도 그 비중이 줄어들긴 했으나, 여전히 압도적인 수위를 차지하고 있다. 인터넷 경매에서 발생되는 사기행위에 대하여 거래중개형의 사업모델을 가지고 있는 인터넷 경매업체들은 대개 자신들은 구매자와 판매자를 연결해주는 기능만 수행하므로, 쇼핑몰과 달리 대금과 물품에 대해서 책임이 없으며, 사기 사건 등 분쟁은 당사자들이 해결해야 한다는 입장을 취하고 있다. 하지만, 그럼에도 불구하고 사기사건이 실제로 발생하면, 피해자측은 경매업체를 믿고 매매를 한 것이기 때문에 경매업체가 이를 원만히 해결해주도록 기대하게 된다. 게다가, 인터넷 경매의 사기사건 발생 건수가 높아질수록 경매업체에 대한 불신도 증가하게 되고, 이는 다시 경매 이용률의 저하로 이어지게 된다. 그렇다고 구매자와 판매자를 일일이 관리할 수 없는 인터넷 경매업체의 한계 상 쇼핑몰처럼 물품과 대금에 대해서 모든 책임을 떠 안을 수도 없는 실정이다. 이에 따라서 많은 인터넷 경매업체들은 점차 사전에 거래성사를 위한 안전장치를 마련해 놓는 방향을 택하고 있다. 현재 국내외의 경매업체들은 이와 같은 안전거래장치로 신용도평가, 대금중개, 물품배송, 보험 등을 제공하고 있다. 신용도 평가에 의해 기록된 회원신용도는 경매 시작 전에 이용할 수 있으며, 대금중개, 물품배송 및 보험은 경매 후 활용할 수 있는 장치다. 보험은 구매자가 경매 대금을 송금한 후 물품이 도착하지 않거나, 소개된 것과 다른 물품이 배달되는 경우에 경매업체가 구매자의 대금 중 일정액을 변상해 주는 제도로 미국에서는 거대 유명 경매사이트인 eBay, Amazon 경매 등이 무료로 실시하고 있으나, 국내는 제공하고 있는 곳이 거의 없다. 제공한다하더라도 옥션(주), 셀피아처럼 경매물에 대한 것이 아닌 경매이용자의 개인정보에 대한 보험으로 성격을 달리 한다. 다만, 전자제품 역경매 사이트인 예스월드가 개인정보 및 경매물에 대해 보험을 실시하고 있다. 미국에서 실시되고 있는 보험서비스를 좀더 자세히 살펴보면 다음과 같다. 우선, 지급대상은 앞에서 지적한대로 구매자로 판매자는 배제되어 있으며, 거래 대상자인 구매자는 물론 판매자의 신용도가 양호해야 하는데, 최소한 개인신용도 점수가 0점 이상이어야 한다. 지급되는 상황은 구매자가 대금을 전송했는데도 불구하고 물품을 받지 못하거나 불량한 상품이 배송 된 경우로 한정하고 있다. 대금중개가 판매자보다는 구매자를 보호하는 측면이 강했다면 물품배송은 판매자에게 보다 유리한 보호책이라 할 수 있다. 물품배송은 경매업체가 특정 택배회사와 제휴하여 판매자가 원할 경우에만 유료로 이용할 수 있도록 하는 경우와 경매업체에서 경매물품을 위탁 판매하거나, 직접 판매하여 물품 배송까지 경매업체가 책임지는 두 가지 경우로 나눌 수 있다. 전자는 미국보다는 국내에서 채택된 서비스로 옥션(주), 와와 등에서 실시하고 있다. 판매자는 경매업체와 제휴하고 있는 배송업체를 통해 물품을 구매자에게 전달하게 된다. 본 서비스를 이용하면, 물품을 정상적인 상태에서 보냈는데 구매자가 파손됐다고 혹은 받지 못했다고 항의할 경우, 택배업체나 경매업체에 대해 그 책임을 물을 수 도 있다. 후자는 경매업체가 판매자와 구매자를 연결해주는 위치에서 벗어나, 경매를 통해 물품을 직접 판매하거나 위탁 판매하는 경우에 해당한다. 경매업체는 쇼핑몰처럼 물품을 판매하고 구매자의 대금결제를 확인한 후 제휴하고 있는 배송업체를 통해 물품을 배송한다. 국내에서는 이세일(기획경매코너)와 미국의 OnSale이 이러한 방식으로 경매를 실시하고 있다. 오프라인 경매와 비교하여 인터넷 경매는 여러 가지 다른 특성을 가진다. 그 가운데 가장 두드러진 것은 유사한 재화에 대한 경매가 여러 개 동시에 진행 되는 경우가 많으며, 따라서 잠재적 입찰자는 인터넷 경매 사이트를 여기 저기 탐색하여 자신이 관심 있는 재화에 대하여 어떤 경매가 현재 진행되고 있는가를 알아본다는 점이다. 이 과정에서 각 경매에서 현재 결정돼 있는 최고가를 관측하고 어느 경매에 참여할 것인가를 결정한다. 잠재적 입찰자가 한 경매를 선택하여 입찰을 하면 또 다른 잠재적 입찰자가 개입하기에 앞서 현재의 최고가를 제시한 기존 입찰자와 입찰 경쟁을 하게 된다. 따라서 인터넷 경매는 여러 입찰자가 동시에 참여하여 입찰을 하는 오프라인에서의 경매 방식과는 달리 실제로는 여러 입찰자가 경매에 참여하지만, 매 순간 순간마다 새로운 입찰자와 기존의 입찰자 두 명이 입찰 경쟁을 하는 것으로 볼 수있다. 그리고 이 경쟁이 끝나면, 두 입찰자 가운데 낮은 가치가 다음 번 잠재적 입찰자가 관측하는 이제까지의 최대 가격으로 결정되어진다. 분석의 편의를 위하여 동일한 재화에 대하여 두 개의 경매가 진행되는 경우를 살펴보자. 동일한 재화를 가진 두 명의 경제 주체가 있고, 현재의 소유주가 자신이 가지고 있는 재화를 판매하기 위하여 인터넷상에서 경매에 부치고자 한다. 인터넷 경매에는 참여하는 잠재적 입찰자는 N명이 있다고 가정한다. 이들은 순차적으로 경매에 부쳐진 재화에 대한 자신의 가치를 알고 있고 현재 양 쪽 경매에서 결정된 최고 가격을 보고 두 경매 가운데 한 경매에 참여할 지 아니면 하나도 참여하지 않을 지를 결정한다. 순차적으로 자신의 순서가 되었을 경우 그 경제 주체는 양 쪽 경매 모두 참여하지 않던가 한 쪽 경매를 택하여 기존의 입찰자와 경쟁을 하게 된다. 이 때, 새로운 입찰자가 입찰 경쟁에서 승리하면 다음 단계에서 새로운 기존의 입찰자가 된다. 반면, 기존 입찰자가 승리하면 계속적으로 기존의 위치를 고수하게 된다. 새로운 입찰자가 진입하지 않은 경매는 자동적으로 기존 입찰자가 현재 의 위치를 유지하게 된다. 순차적으로 N명의 잠재적 입찰자들의 선택이 이루어지면 각 경매에서 최종적으로 결정된 최고 가격을 원 소유자들에 지불하고 경매는 끝나게 된다. 본 절에서는 이 같은 인터넷 경매의 두 가지 특성을 반영하여 두 개의 경매가 존재할 경우 순차적으로 잠재적 입찰자가 경매에 참여하는 모형을 분석하여, 항상 현재 상태에서 모든 진입은 낮은 최고 가격을 가진 경매에 일어남을 보였고 처음 의 상태에서 동태적으로 경매가 어떻게 진행되는지를 고찰하였다. 본 절에서는 분석의 편의를 위하여 원 소유자가 전략적으로 최저 가격(minimum bid)을 설정하는 유인을 고려하지 않고 동일하게 최저 가격은 0으로 설정하는 것으로 가정하였다. 그러나 본 절의 결과가 보여 주는 것은 진입이 항상 낮은 최고 가격을 지닌 쪽으로 일어난다는 것이다. 이것은 처음 단계에서 원 소유자들이 보다 많은 진입을 유도하여 그 결과 최종적으로 보다 높은 최종 가격이 형성될 수 있는 유인을 가질 수 있음을 의미한다. 기존의 경매 모형에서는 원 소유자가 최저 가격을 설정할 경우 항상 자신의 가치보다는 높게 설정하고자 하는 유인을 갖는다. 그러나 이는 입찰자들이 경매를 선택할 여지가 없다는 사실에 기인한다.