한국관광정책 2014 겨울호 통권 58호

우리나라는 산지관광을 위한 쉬는 방식, 즐기는 방식, 접근 방식 모두 걸음마 수준이다. 첫째, 쉬는 방식이다. 산 정상 부근의 숙소는 그야말로 열악하다. 우리가 산 정상 부근에서 잠을 잔다는 것은 그야말로 추위와 야생동물의 습격에서‘대피’하는 수준이다. 몸 하나 간신히 누울 자리가 있을 뿐이지, 힘든 등산으로 땀에 젖은 몸을 제대로 씻을 수 없는 것은 물론이고 100여 명이 한데 모여 자는 탓에 코고는 소리 등 소음으로 편히 잘 수도 없다. 소지품을 잃어버릴까 배낭을 머리에 베고 자는 풍경도 흔하다. 그마저도 자리가 부족하여 성수기에는 수백 대 1에 달하는 경쟁으로 홈페이지가 폭주하며 예약에 실패한 국민들이 불법으로 위험한 비박(biwak)하는 사례도 늘어나고 있다. 접근방식과 즐기는 방식도 문제이다. 우리나라는 튼튼한 두 다리로 하는 도보등반에 치우쳐 있어 산지관광 선진국처럼 케이블카, 자동차, 산악열차, 말, 자전거, ATV, 경비행기, 패러글라이딩 등의 접근방식을 찾아보기 힘들다. 제대로 된 산악열차는 아예 전무하고 국립공원 관광용 케이블카는 34년째 논의 중이다. 국토가 우리나라 절반인 스위스는 케이블카는 2,470개에 달하는데 우리나라는 스키장 곤돌라까지 다 합쳐도 155개이니 1/16 수준에 불과한 실정이다. 이런 측면에서 보면 환경훼손을 최소화한다는 목적 아래 등산로를 일부만 만드는 정책 또한 고려해보아야 한다. 가을단풍 등 인기시즌에 설악산, 지리산 등의 등산로가 미어터지는 것은 오래된 일이다. 혹자는 단풍 구경 갔다가 앞 사람 뒤통수만 보고 왔다고 농담 삼아 얘기하기도 한다. 이로 인해 등산객이 너무 많아 환경이 파괴되니 등산객을 제한해야 한다고 의견도 종종 제기된다. 그러나 설악산 등 주요 인기 산이 혼잡한 이유는 등산객의 절대적 숫자보다는 등산로 부재를 큰 원인으로 꼽을 수 있다. 연간 350만 명이 올라가는 설악산 국립공원만 하더라도 탐방로가 고작 18개에 불과하고 그나마도 인기 구간에 몰린다. 만약에 거미줄처럼 다양한 등산로를 만든다면 붐비지도 않고 쾌적할 뿐 아니라 자연을 훼손하는 수위도 더 낮아질 것이다. 산지관광은 아직 보편적으로 널리 쓰이는 용어가 아니다. 임의로 정의를 내려 보자면, 산지관광이란 산지에서 즐기고, 쉬고, 접근하기 위해 이뤄지는 활동을 포함한다. 그야말로 산을 활용해서 관광적 편익을 누리는 모든 범위를 의미하는 셈이다. 좀 더 구체적으로 이해하기 위해서는 산지관광이 활성화된 외국 사례를 보는 것이 도움이 될 것이다. 스위스 마테호른에 위치한 체르마트 마을은 산지관광의 종합판이라고 할 수 있다. 고르너그라트(3,089m) 산악열차, 유럽 최고 높이(3,883m) 마운틴 케이블카 등 다양한 운송수단 뿐 아니라 산 정상에 5성급 리펜알프 리조트(2,222m), 쿨름호텔(3,100m) 및 레스토랑 등 각종 휴식 시설을 갖추고 있다. 스키, 크로스컨트리 등 산지레포츠가 활성화 된 것은 말할 것도 없다. 이러한 종합판 산지관광 인프라는 인구가 6천 명 밖에 되지 않는 소도시가 연간 130만 명 관광객을 유치하는 저력이 되었다. 또 다른 사례인 일본 아소팜랜드는 규슈 아소산 국립공원 절경과 고원지대를 활용하여 만든 대표적 농축산 복합테마파크이다. 산지 자원과 테마파크를 연결한 것이다. 관광객은 스머프 마을처럼 생긴 돔형 이색 숙소에서 자면서 여러 콘셉트로 꾸며진 온천을 즐길 수 있다. 국민 오해가 크다는 점도 큰 과제이다. 우리나라 국민들은 산, 특히 국립·도립·군립공원으로 대표되는 자연공원에 인위적인 손을 대는 것에 대한 거부감이 크다. 활용을 하면 그 즉시 환경이 훼손될 것이라고 오해하는 것이다. 그러나 1% 활용을 통해 99%가 더 잘 보호되는 사례는 부지기수로 많다. 예를 들어, 지리산 노고단 고개에서 정상까지 설치된 나무데크는 터다지기를 하고 시설물을 건설한 전형적 인공시설이지만 누구도 이걸 보고 환경파괴로 여기지 않는다. 그 전에 마음대로 걸어 올라가던 등산객들이 나무데크 길 안에서만 이동하게 되어 주변 식생이 더 보호되었기 때문이다. 이에 반해, 설악산 대청봉은 안내판으로 출입금지를 시키고 가능한 자연 그대로 놔뒀지만 이곳저곳 밟고 침입하는 등산객들로 오히려 더 파괴되었다. 정상주를 마시고 도시락을 펼쳐놓는 풍경도 흔히 펼쳐진다. 첫째, 지역경제에 미치는 영향이 크다. 통영 미륵산(1,975m) 케이블카는 개통 5년 만에 누적이용객 700만 명, 연 매출 100억 원에 달하는 유명한 지역관광 상품이다. 연간 경제적 파급효과만 해도 1,300~1,500억 원으로 통영시 1년 지방세수(1,100억 원)보다 높아 지역 상권이 많이 살아났다. 이와 같이 산지관광이 활성화되면 지역경제에 쓰는 돈 씀씀이가 달라진다. 예를 들어, 비슷한 높이의 스위스 리기산(1,797m)과 설악산(1,708m)의 1박 2일 산지관광 비용을 비교해보자. 스위스 리기산에서는 산악열차 탑승료, 산 정상 호텔 숙박, 레스토랑 식사, 레포츠 이용 등으로 약 52만 원 가량 쓴다. 그러나 국내 설악산에서는 케이블카 탑승(9천원), 대피소 취침(1만원), 대피소 식사(라면·생수·커피 등 8천원), 산 입구 매점(5천원) 등을 모두 합쳐봐야 3만 2천 원 정도에 불과하다. 지역에 쓰는 비용이 16배 차이가 나는 것이다. 또한 산지관광이 활성화되면 서울 등 수도권에만 집중된 외국 관광객을 지역으로 끌어올 수 있다. 한국관광공사가 2013년 외래관광객 실태조사에 따르면 우리나라에 방문한 외국 관광객은 10명 중 8명이 서울을 방문하고, 주로 쇼핑(70.9%)을 할 뿐이다. 둘째, 산지 민주화가 일어난다. 우리나라 산, 특히 아름다운 10대 명산은 다리가 튼튼한 청장년에게만 열려있다. 국민 모두에게 열려 있지 않은 것이다. 장애인이나 다리가 아픈 어르신들, 어린 자녀들을 동반한 가족들은 산 위에 올라 아름다운 경치를 감상하는 것이 불가능에 가깝다. 자연을 보호한다는 취지하에 일부에게만 혜택을 주는 것은 공정하다고 볼 수 없다. 오색삭도 케이블카가 부결되었을 때 강원도장애인단체연합회에서도 이런 측면의 문제점을 제기하였다. 발표문에 따르면 ‘국립공원은 국민 누구나 이용하고 즐거움을 누릴 수 있는 공유의 개념으로 모든 국민은 아름다운 경관을 감상하고 여가 활동을 즐길 수 있어야 하며 장애인들도 마땅히 그 권리가 있다’라고 선언하고 있다. 셋째, 연계 제조업이 성장할 수 있다. 자전거, 아웃도어 열풍 등에서 보듯이 기존이 없던 서비스업이 활성화되면 관련 제조업 분야도 동시에 성장하게 된다. 캠핑이라는 새로운 관광문화가 생겨나자 각종 취사용품, 텐트, 장비 등의 연계 시장이 비약적으로 커지게 되었다. 산지관광이 활성화되면 케이블카 제조, 산악자전거, 승마전용 용품, 산악오토바이 등 다양한 제조업이 동반 성장할 것이다. 하슬라아트월드 3만3천 평에는 야외조각공원, 현대미술관, 피노키오-마리오네트 미술관과 더불어 뮤지엄 호텔이 함께 있다. 그 중에서도 하슬라 뮤지엄 호텔은 국내외의 고객들에게 세계의 어느 호텔에서도 볼 수 없었던 독특한 개성을 가지고 있다는 평가를 받았다. 하슬라 뮤지엄 호텔은 예술과 사람이 자신이 만든 현대미술 조각품 속에서 함께 어울릴 수 있는 공간을 만들고 싶은 조각가의 오랜 염원을 실현시킨 House Sculpture의 한 작업이다. 집과 조각의 개념을 해체시키고 융합한, 작가가 만든 독창성 짖은 공간이 하슬라 뮤지엄 호텔이 가진 개성이며 성격이 된다. 문화예술의 영역과 관광의 영역은 분리되는 개념이 아니다. 이곳에 있는 미술관, 조각공원, 레스토랑, 작가 창작레지던시, 교육, 산야초재배, 커피 로스팅이 하슬라 뮤지엄 호텔의 성격을 만드는 요소들임을 말하고자 한다. 그리고 이 세분화되었던 영역이 합쳐져 함께 있는 ‘하슬라는 무엇이냐?’는 많은 고민을 거듭한 뒤에 만들어진 예술가의 생각이 만든 자연발생적인 것임을 이야기하고 싶다. 지금 시대의 화두인 융합과 창조경제란 우리나라 각 부처 간의 업무를 분리한 시스템에서는 행정 처리에서부터 쉽지 않다. 하슬라 아트월드의 경우도 마찬가지였다.