농업기술 201507 vol590

현재 국내의 지네 사육기관과 농가수는 총 8곳으로 제주, 산청, 진주, 담양 등 6군데의 농가에서 지네를 양식하고 있으며 관심 농가는 해남농업기술센터에서도 곤충 주력 육성 사업으로 준비 중이라고 한다. 또한 왕지네의 주요 채집지와 생산지로 영광(안마도), 제주도, 괴산, 충주와 그외 섬 지역 을 꼽는다. 황재삼 연구관은 현재 국내산 왕지네에 대한 분류 체계와 사육체계 확립이 미흡해 전통시장과 약재 시장 등에서 판매 중인 지네는 거의 중국산이라고 말한다. 국산 왕지네가 중국산에 가격 경쟁력이 약화되어 있을 뿐 아니라 국내산과 중국산 왕지네와의 차별성 부각이 미흡한 것도 문제라고 지적한다. 한약재와 기타 약물류로 쓰이는 중국산 지네에 대한 성분 분석이 필요함에 따라 국내산 지네의 기능성과 게놈 연구가 현재 진행되고 있다. 예부터 왕지네는 민간약재로 많이 사용되었다. 사실 왕지네는 곤충류도 아니고 절지동물로서 민간요법으로는 ‘오공’이라 하여 중풍, 해독, 파상풍 등에 이용되었으며, 동의보감에 의하면 중풍, 경간, 관절염, 림프선염, 암종 등에 효과가 있다고 쓰여 있다. 또한 대한물리치료학회지에 따르면 왕지네의 독이 근육통의 통증을 감소시킨다고 보고된 바 있다. 황재삼 연구관은 실제로 옛 어른들이 허리가 아픈 데에 닭과 왕지네를 끓여 먹으면 효능이 있다고 하여 약재로 쓰였던 점 등에 연계하여 왕지네를 연구한 결과 ‘스콜 로펜드라신Ⅰ’을 찾아내게 되었다. “예전에는 채집, 양식을 생각하지 못했습니다. 여러 가지 곤충도 많은데 왕지네에서 직접 추출하게 된 것은 3,4년 전 중국을 갔다 온 것이 계기가 되었습니다. 중국에서는 지네를 10만 마리씩 양식해 중의학 제약에서 가져가 항암 항생제로 사용한다는 말을 듣고 그것을 실험재료로 쓰면 좋겠다는 생각으로 왕지네 관련 문헌을 조사하게 되었습니다. 그래서 아토피에 효능이 있는 ‘스콜로펜드라신Ⅰ’을 찾아내게 된 것입니다.” “우리나라의 경우 아토피성 피부염의 정확한 발생 빈도를 추정하기는 어렵지만 꾸준히 증가하는 추세이며, 약 10~20%의 유병률이 보고 되고 있습니다. 현재 국내 아토피 제약 시장은 약 400억 원 규모인데, 약 88%인 350억 원 정도를 스테로이드 제품이 차지하고 있습니다. 또 전세계 아토피성 피부염의 시장 규모는 2012년 기준 39억 달러로, 연평균 3.8% 성장 시 2022년 에는 56억 달러 규모의 성장이 예상되고 있습니다.” 이에 황재삼 연구관은 ‘스콜로펜드라신Ⅰ’ 물질을 이용해 아토피 치유를 위한 화장품이나 의약품 등이 개발될 경우 아토피로 고생하는 환자들에게 큰 도움이 될 것은 물론 엄청난 고부가가 치를 창출할 것으로 기대하고 있다. 농촌진흥청은 이번에 개발한 ‘스콜로펜드라신Ⅰ’에 대해 특허를 출원했고, 산업체에 기술을 이전할 계획이다. “현재까지 결과를 토대로 우선 의약품으로의 개발에 앞서 아토피성 피부염 증상을 갖고 있는 환자를 대상으로 하는 증상 완화를 위한 화장품 개발을 계획하고 있습니다. 또한 보다 많은 연구 결과를 확보하여 사용 경로에 따라 아토피성 피부염 치료를 위한 연고제나 경구 복용 가능한 의약품으로의 개발에 대한 연구가 진행될 예정입니다.” 팥은 전통음식인 팥죽을 비롯해 떡, 빵, 과자, 팥빙수 등의 앙금과 양갱 재료 이용에 사용되어 왔다. 뿐만 아니라 최근에는 현대인의 건강식품인 천연색소, 다이어트 음료, 미백용 화장품 등 다양한 분야에서 사업화되고 있다. 이러한 제품의 원료곡으로 주로 적색팥이 사용되었으나 팥 재배면적과 소비 확대를 위해서는 가공 특성이 우수하고 기능성분이 높은 다양한 색상의 팥 품종 개발이 요구되었다. 지금까지 흰 앙금은 붉은 팥의 종피를 제거하여 제조하는 가공과정이 필요하였다. 또한 붉은 팥은 소비자와 가공업체에서 원하는 다양한 색깔의 양갱과 앙금 제품을 개발하는데 한계를 지니고 있었다. 이러한 가공단계를 생략하고 제품 다양화에 알맞은 흰 앙금 제조가 가능한 황백색 종피를 가진 신품종 팥 ‘흰나래’가 개발되었다.