급성관상동맥증후군 발병 이후의 직장복귀와 재발방지

허혈성심장질환은 두 가지로 생각할 수 있는데, 하나가 급성관상동맥증후군(이하 ACS)이다. 이것은 관상동맥이 혈전에 의해 막히게 돼 갑자기 혈액이 심장에 충분히 공급되지 않아 발생하는 것이다. 관상동맥혈관에 생긴 콜레스테롤 덩어리인 죽상경화판이 갑자기 터지게 되면, 터진 자리로부터 혈관 내에 혈전이 생기게 된다. 이때 생긴 크고 작은 혈전으로 순간적인 혈관 폐쇄뿐만 아니라, 혈전에서 분비되는 여러 가지 혈관 수축성 물질들이 혈관을 수축시켜 관상동맥의 폐쇄를 일으켜서 생기는 불안전형 협심증과 급성심근경색(비-Q파 심근경색증과 Q파 심근경색증) 등이 포함된다. 다른 하나는 만성적으로 관상동맥이 좁아져서 운동 시 흉통이나 숨이 찬 안정형 협심증(stable coronary artery disease, stable CAD)이 있다. 안정성 협심증의 흉통은 휴식을 취하거나 니트로글리세린을 쓰면 보통 수분 이내에 사라진다. 그러나 흉통이 매우 심하고 15분 이상 지속되거나 특히 니트로글리세린을 수차례 사용하여도 사라지지 않는다면 급성관상동맥증후군의 가능성이 높다. ACS는 산업화된 사회에서 사망과 장애를 일으키는 대표적 질환의 하나이다. 2010년에 발표된 김현진 교수의 연구에서 국내에서 중증 심혈관질환인 ACS으로 발생하는 사회적 비용이 연간 1조 원이 넘는 것으로 조사되었다. 현재 국내 ACS의 유병률은 6.4명(인구 1000명 당)이고, 전체 환자 수가 31만 명이다. 이에 따라 ACS으로 인해 환자 개인과 사회가 부담해야 하는 비용은 연 1조 2,542억 원에 달하게 되었다. 또 총 사회적 비용 중 직접비용은 4,803억 원(38.3%), 간접비용은 7,738억 원(61.7%)이며, 직접비용의 대부분은 입원진료비용으로 직접비용의 약 80% 이상을 차지하는 것으로 조사되었다. 이와 같은 사회적 비용의 급증은 ACS의 발병률과 재발률 급증에서 비롯됐다. 특히 당뇨병, 비만과 같은 만성질환이 원인이 되는 ACS는 인구 고령화로 인해 만성질환 환자가 증가함에 따라 향후에도 발병률이 지속적으로 증가될 것으로 전망된다. 2004년도 대한순환기학회 조사에서 응답자의 77%가 흉통 때문에 병원에 입원한 후에야 발병 사실을 인지했다고 하였다. 또 이전에 흉통을 경험하지 않은 환자도 44%나 돼 심장질환 여부의 예측 정도가 상당히 낮은 것으로 분석되었다. 흉통을 느꼈을 때 전체 환자의 31%는 급체 등 소화기계 이상으로 오인해 손가락을 따거나 우황청심원을 복용하는 등 민간요법에 매달렸고, 1시간 이상 그냥 참았다는 응답도 21%이었다. 반면 흉통이 느껴진 후 곧바로 병원을 찾았다는 환자는 39%, 119에 연락한 경우는 7%에 불과하였다. 병원에 도착해 관상동맥 중재술을 받기까지 소요된 시간은 30분-1시간이 36%, 1-2시간이 25%, 2시간 이상은 32%로 조사됐다. ACS 등 돌연사의 위험이 큰 심장 통증은 증상 발현 직후 신속한 초기 대처가 생명에 직결된다. 그러나 조사 결과에서 보이듯이 환자들 대부분이 자신의 심장 건강 상태를 정확히 예측하지 못했고, 촌각을 다투는 심장 경고 신호에도 민간 처치에 의존한 채 방치해 돌연사의 위험을 방치하고 있었다. 보건관리자는 ACS를 가지고 있는 근로자에게 항상 본인의 질환이 재발할 수 있음을 주지시키고, 이차적 예방을 위한 주치의의 처방에 따른 약물 치료(항혈소판 제제, 안지오텐신 전환효소 억제제, 베타차단제 등) 및 기저 질환의 치료(고혈압과 고지혈증 치료 등)를 위한 지원과 관리를 한다. 그리고 흡연자는 금연을 하도록 하고, 규칙적인 운동을 할 수 있게 하여 재발작을 예방하는 것이 우선이다. 모든 실내의 공공장소에서 흡연 금지는 2006년 3월에 스코틀랜드에 도입된 후, ACS에 대한 병원 입원을 17% 감소시켰다. 감소의 67%가 비흡연자에서 발생하였다. ACS의 치료 초기에는 절대적인 침상 안정을 요구하였으나 1950년대 들어서면서 가급적 조기에 활동을 시작하는 것이 더욱 좋다는 연구 보고들이 발표되면서 심장의 운동요법이 시작되었다. 따라서 보건관리자는 질환을 가진 근로자가 육체적, 심리적, 사회적 능력은 물론 직장 복귀를 성공적으로 유지할 수 있도록 심장재활 프로그램을 이용할 수 있도록 도와주어야 한다. ACS에 대한 직장복귀는 그들의 일상생활을 활성화하기 때문에 건강을 회복시키고 증진하는 효과가 있기 때문에 촉진할 필요가 있다. Bhattacharyya 등의 연구에서 이들이 직장 복귀하는데 필요한 기간은 평균 3개월이라고 보고하였다. 그리고 80%가 12개월 이내에 직장 복귀를 하였고, 64%가 이전 상 태와 동일한 업무를 수행하였다. 이러한 결과는 입원치료 후 대부분 직장복귀가 가능하다는 것을 보여주고 있으나 이를 촉진하거나 방해하는 요인에 대해서는 아직 잘 알려져 있지 않다. 이러한 문제에 대한 지식은 환자의 치료 과정과 재발 방지 및 직장 생활을 다시 하는 것을 촉진하는 데 도움이 될 것이다. 네덜란드에서 수행된 연구에 의하면, 조사대상자의 58%(49명)가 퇴원 후 3개월 이내에 직장으로 복귀하였고, 88%(74명)가 24개월 이내에 직장복귀를 하였다. 그러나 퇴원 24개월 이후에도 12%(10명)는 직장복귀를 못하였고, 직장복귀를 한 환자 중에서도 24%(20명)는 급성관상동맥질환이 발병하기 이전 수준으로 직장 복귀를 하지 못하였다. 심장재활프로그램의 목표는 우선 환자에게 가장 효과적이면서도 안전한 운동방법을 처방하고 교육하며 운동의 원칙과 주의사항 등을 주지시키며 스스로 운동을 지속적으로 유지해나갈 수 있는 여건과 능력을 키우는 것인데 그 결과로 자신의 병 전 운동능력을 회복하고 직업 및 일상생활로의 복귀가 가 능하도록 하는 데 있다. ACS가 있는 근로자가 가까운 시일 내에 직장으로 복귀하기를 계획하고 있다면 그 환자가 직장에서 유사한 동작이 안전하게 가능할지를 평가해 보아야 할 것이다. 하루 8시간 동안 하는 일의 평균 에너지 소비는 최대 산소소모량의 30-40%를 넘어서는 안 된다. 즉 7METS 운동 능력을 갖고 있는 환자는 하루 8시간 동안 3METS보다 높은 에너지 소모를 요구하는 일을 감당해내기 어렵다고 보아야 한다.