노년기 노동시장 참여변화 궤적과 삶의 만족도

1990년대 성공적 노화의 개념과 함께 소개되기 시작한 삶의 만족도 개념은 학자에 따라 서로 다르게 정의되고 있으나 일반적으로 ‘자신의 삶의 질에 대한 주관적 평가’를 의미하며, 자신의 인생이 어느 정도 만족스러운가를 주관적으로 평가하는 것이라 할 수 있다(권중돈ㆍ조주연, 2000). 즉, 노년기 삶의 만족도는 현재 상황에 대한 기대와 현실적인 충족 여부에 의해 결정된다고 할 수 있으며, 현재 지위와 활동에 대하여 갖고 있는 정서적 만족감이라고 정의될 수도 있다(Havighurst, 1977). 노년기 삶의 만족도 혹은 생활만족도 관련 선행 연구들은 노년기 삶의 만족도에 영향을 미치는 제반 요인들의 영향력을 포괄적으로 규명한 연구들이 주를 이루었다. 일정 지역 혹은 특정 대상층 노인층을 선정, 인구사회학적, 가족관계적, 경제적, 사회적, 심리적, 신체적 요인들과 삶의 만족도와의 관련 여부를 규명하였다(강희숙ㆍ이진헌, 2007; 권중돈ㆍ조주연, 2000; 김희주ㆍ주경희, 2008; 박광희ㆍ한혜경, 2002; 박민서ㆍ조규 범, 2003; 서경현ㆍ김영숙, 2003; 이경욱, 2008; 정명숙, 2007; 허준수, 2004). 한국 노인에게 있어 노년기 노동의 의미는 무엇인가? 한국 노인에게도 노년기 노동은 삶의 만족도에 긍정적 영향을 주는가? 최근 들어 생산적 노화(productive aging) 혹은 활동적 노화(Active aging)에 대한 논의가 활발하게 이루어지면서 의존적이고 소비적 역할로 표상되던 전통적 노인에 대한 인식에서 벗어나 노년기를 생산적 활동의 시기로 권장하려는 움직임이 일고 있다. 세계보건기구는 취업, 자원봉사활동과 같은 활동적 상태를 유지하는 것이 성공적 노화의 핵심이라고 규정하면서, 이는 고령자의 건강과 기능을 효과적으로 유지하는데 중요한 역할을 한다고 제시하고 있다(WHO, 2007). 더욱이 이전 세대에 비해 학력수준이 높고 건강하며 활동적인 특징을 가진 것으로 드러나고 있는 베이비부머의 은퇴와 노년층 진입이 시작되면서 노년기 생산적 활동 참여에 대한 관심은 더욱 증대되고 있는 실정이다. 한국 노인들의 노동시장 참여는 여타 선진국에 비해 활발하다. 통계청 자료에 따르면 2012년 60-64세 고령자의 취업률은 56.1%이며, 65세 이상 노인의 경우 30.7%로 나타났다(통계청, 2014). 노년기에 개인이 경험하고 인식하는 자신의 삶에 대한 주관적 인식은 매우 중요한 복지의 지표이다. 이러한 개인의 주관적 인식 또는 경험의 상태를 측정하는데 있어 대표적인 도구가 생활만족도이다(김정옥ㆍ박지영, 2007). 선행연구들은 노인의 생활만족도에 영향을 미치는 인구사회학적, 경제적, 심리적 요인들의 관련성에 관심을 기울여왔다. 특히 그간의 연구들은 생활만족도에 영향을 미치는 심리적ㆍ사회적 요인들에 관심을 갖고 이의 규명에 집중해온 것으로 보인다. 전술한 바처럼 높은 노동시장 참여율을 보이고 있으나 노동시장 참여의 이유가 선진국의 사례와의 다른 양상을 보이고 있는 한국적 특수성에서 노인들의 노동시장 참여의 효과는 엄밀히 분석될 필요가 있으나 이에 대한 연구들은 상대적으로 미진한 경향이었다. 선행연구들은 생산적 노화의 차원에서 논의를 진행하면서도 주로 자원봉사활동 참여, 사회활동 및 여가활동 참여 등 주로 비경제적 활동의 효과에 집중해왔을 뿐 노년기 노동 참여의 영향력에는 상대적으로 소홀한 경향이 있었다. 일부 노동시장 참여와 관련한 연구도 은퇴결정이나 비자발적 실업효과에 초점을 맞추었을 뿐 노인 노동시장 참여의 심리적 복지 효과에 대한 분석은 비교적 최근에 들어서야 시작된 상황이다(Hao, 2008). 이처럼 선행연구들은 노년기 생활만족도에 영향을 미치는 요인들로 제기되어온 제반 변수들의 영향 여부를 규명하는 차원에 머물렀거나 특정 심리사회적 변수들과 생활만족도와의 직접적 관련성의 규명을 시도한 경향이었으며 노년기 노동의 영향력에 집중한 연구는 매우 드물다. 이는 노년기라는 생애주기적 특성을 고려하는 과정에서 일 혹은 노동이라는 변수를 간과한 측면이 있었음을 알 수 있는 대목이다. 물론 생산적 노화의 차원에서 자원봉사활동 및 사회ㆍ여가활동 참여의 생활만족도와의 관련성을 규명한 연구들(김미혜ㆍ정진경, 2003; 한상미, 2011; 김영범ㆍ이승훈, 2008; 나항진, 2005; 방승희, 2009)이 다수 보고 되었으나 이들 연구들은 자원봉사나 여가활동 등 비경제적 활동에 집중한 연구들일 뿐 경제활동 참여를 의미하는 노동시장 참여라는 부분에 대해서는 상대적으로 관심이 매우 미흡한 상황이었다. 더욱이 노동의 생활만족도에의 영향을 규명하면서 인과관계의 영향을 보다 엄밀히 규명할 수 있는 방법인 종단자료의 분석이 요구되어지나 종단연구를 통해 노년기 노동과 생활만족도의 관계를 분석한 연구는 드물다. 인구사회학적 변인들과 생활만족도와의 관련성을 분석한 연구들은 일관되지 못한 연구결과를 보고하고 있다. 성별에 있어서 남성의 생활만족도가 여성보다 높다는 연구결과가 있는가 하면(이선미ㆍ김경신, 2002), 여성의 생활만족도가 더 높다는 연구도 존재하는가 하면(허준수, 2004), 생활만족도와 성별은 유의미한 관련이 없다는 연구도 존재한다(서희숙ㆍ한영현, 2006). 연령 역시 연령이 증가할수록 생활만족도가 감소한다는 연구결과(허준수, 2004)가 존재하는가 하면 연령과 생활만족도간에 직접적 관계가 없다는 연구(김은경, 2002)도 있다. 경제적 수준과 학력수준이 높을수록 삶의 만족도가 높은 것으로 비교적 일관되게 보고되고 있다(허준수, 2004; 서희숙ㆍ한영현, 2006). 둘째, 노년기 노동시장 참여는 삶의 만족도에 영향을 미치는 것으로 드러났다. 노년기 삶의 만족도에 영향을 미치는 것으로 선행연구에서 보고된 제반 인구사회학적, 건강관련 변수들을 통제한 상태에서 지속적으로 노동에 참여한 그룹과 시간이 지나면서 노동에 새롭게 참여하게 된 그룹이 삶의 만족도와 긍정적인 관련이 있는 것으로 드러났다. 이같은 결과는 노년기 생산적 활동이 심리적 복지에 긍정적 영향을 준다는 선행연구결과를 뒷받침한 결과라 할 수 있다. 서구 중심의 선행연구에서는 생산적 노화의 패러다임하에 경제활동참여를 비롯 사회활동, 자원봉사활동 등 제반 활동 참여가 노년기 정신적, 육체적 건강에 긍정적 영향을 미친다고 제안한 바 있다. 한국의 경우 여가활동 및 자원봉사활동 같은 노년기 활동 참여의 긍정적 영향은 다수 보고되었으나 경제활동 참여의 영향은 상대적으로 관심이 덜 했으며, 일부 경제활동의 효과를 우울과의 관련성 면에서 검증한 연구들도 통계적으로 유의미한 관련성이 없음을 보고하였었다(전혜정ㆍ김명용, 2014). 노년기 노동시장 참여가 노인의 건강과 안녕에 미치는 영향을 설명하는 이론적 틀로서 대표적인 것이 활동이론(Activity theory)과 지속이론(Continuity theory)이다. 먼저, 활동 이론은 적극적으로 생산적 활동에 참여하는 노인일수록 심리적 안녕이 높아진다는 점을 설명한 이론이다(Lemon et al., 1972; Menec, 2003 재인용). 노년기의 활발한 사회참여 활동이 복지와 관련된다는 학설이 제기된 지는 매우 오랜 역사를 지니나(Havighurst & Albrecht, 1953), 현재 널리 인용되고 있는 활동이론은 Rowe와 Kahn(1997)의 성공적 노화의 정의 내에 언급된 것으로서, 노년기 활동참여는 질병이 없는 건강한 육체적, 인지적 기능과 더불어 성공적 노화를 구성하는 한 부분이다. 이때 활동참여란 사회적 가치를 지니는 유급 혹은 무급의 ‘생산적 활동’으로 정의된다. 활동이론에 따르면 활동과 심리적 복지, 특히 삶의 만족도와 관련이 있으며, 특히 사회 활동 중에서도 참여의 빈도와 친밀감의 수준이 삶이 만족도에 중요한 요인이다(Menec, 2003).