성별에 따른 대학생의 성격특성 인지적 통제와 위험행동의 관계

위험행동이란 잠정적으로 손실이나 부정적 결과를 내포하고 있지만 지각된 이득이나 긍정적 결과 때문에 일어나는 행동이다. 위험행동은 청소년기 초기와 중기에 많이 나타나지만 청소년 후기에 해당하는 대학생에서도 많이 나타난다. 대학생들은 주로 물질사용, 성관계나 운전하기에서 위험행동을 많이 보였다. 흡연이나 음주를 과도하게 하거나 불법약물을 사용하였고, 피임을 하지 않고 성관계를 하거나 낯선 사람이나 여러 사람과 성관계를 하였으며, 음주한 상태에서 또는 과속으로 운전을 하였다. 우리나라 대학생은 폭력이나 성관계와 관련된 위험행동은 적게 보였지만 흡연이나 음주와 관련된 위험행동은 미국 대학생보다 훨씬 더 많이 보였다. 이러한 대학생의 위험행동은 어린 청소년의 위험행동보다 더 심각한 결과를 일으킬 수 있다. 수반자극과제에서는 참가자가 주변의 수반자극과 같이 제시되는 중앙에 있는 목표자극의 방향에 대해 반응한다. 때로는 목표자극과 수반자극의 방향이 일치하고(예, <<<<<), 때로는 불일치한다(예, <<><<). 목표자극과 수반자극의 방향이 일치하는 조건(Congruent Condition: C)보다 불일치하는 조건(Incongruent Condition: I)에서 반응이 더 느리고 더 부정확한데 이를 수반자극방해효과(Flanker interference effect)라고 한다. 수반자극방해효과가 클수록 불일치조건에서 갈등이 효과적으로 처리되지 못 했으며, 인지적 통제가 덜 효율적임을 나타낸다. 이처럼 스트룹효과와 수반자극방해효과는 서로 다른 과제에서 측정되지만 사실은 동일한 효과이다. 스트룹효과나 수반자극방해효과와 위험행동의 관계는 여러 연구에서 검토되었다. 갈등적응효과는 스트룹효과나 수반자극방해효과가 현재 시행에 선행하는 이전 시행의 유형에 따라서 어떻게 조절되는지를 나타낸다. 선행시행이 일치시행일 때보다 선행시행이 불일치시행일 때 스트룹효과나 수반자극방해효과가 감소하는데 이를 갈등적응효과(conflict adaptation effect)라고 한다. 갈등관리이론에 의하면 일치시행이 선행할 때에는 선행하는 시행에 갈등이 존재하기 않기 때문에 인지적 통제의 수준에 변화가 없어서 현재 시행의 갈등처리가 촉진되지 못하는데 반해서 불일치시행이 선행할 때에는 선행하는 시행의 갈등을 처리하기 위해서 인지적 통제수준이 증가하고 이렇게 증가된 인지적 통제가 현재 시행의 갈등처리를 촉진하기 때문에 갈등적응효과가 발생한다. 따라서 갈등적응효과는 선행시행이 일치시행인 조건과 불일치시행인 조건에서의 스트룹효과나 수반자극방해효과의 차이로 산출한다. 둘째, 인지적 통제는 남학생의 위험행동과 관계가 있었다. 남학생들은 인지적 통제 수준이 낮을수록 음주운전, 오토바이나 자동차를 타고 질주하기, 낯선 사람과 성관계하기, 타인과 싸우기 등으로 구성되는 일상관련 위험행동을 더 많이 보였다. 이 결과는 성격특성, 연령과 성별을 통제하였을 때에 실행기능이 낮은 13세∼22세 청소년이 위험행동을 더 많이 한다고 밝힌 Pharo 등(2011)의 결과와 일치하였다. 이 결과는 청소년의 위험행동에 실행기능이 중요한 것처럼(Khurana, Romer, Betancourt, Brodsky, Giannetta & Hurt, 2012; Romer et al., 2009; Youssef et al., 2016) 대학생의 위험행동에 인지적 통제가 중요한 변인임을 보여준다.