한국기업의 미래연구 현황분석 및 역량제고 방안

기술의 발전, 소비의 다양화, 빈부의 격차와 같은 다양한 요인들로 인해 사회경제 적인 불확실성이 증대되면서 전 세계적으로 미래연구 수요는 폭발적으로 증가하고 있다. 일반적으로 사회나 국가 차원에서 수행되는 미래연구는 거시적이며 장기적 관점에서의 지속가능성 및 성장의 가치에 초점을 맞추고 있어 주로 정부, 연구소, 대학 등 공공연구 기관이 담당해 왔다. 하지만 미래사회의 변화가 가져올 소비자 구성 및 행동, 상품 및 서비스 시장, 경영 환경 등 기업 경영에 미치는 영향이 증대되면서 기업의 지속가능성 증진을 위한 기업 미래연구의 필요성이 점차 확대되고 있다. 따라서 미래연구가 단순히 학문적 영역을 넘어서 미래예측 활동으로서, 보다 실제적 차원에서의 기업 차원에서의 생존 전략을 수립하는데 중요한 역할을 담당하게 되었다. 이러한 이유로 본 연구에서는 기업의 미래연구를 보다 실천적 차원의 미래예측 활동으로 지칭하고자 한다. 기업 미래예측(corporate foresight)은 공공, 사회 조직 등 다양한 분야와 조직 내에서 수행되고 있는 예측활동 중 민간 기업에서 수행되는 미래예측 활동을 의미한다(박병원, 2011). 기업 조직 하에서의 미래예측 활동에 관한 기존의 다양한 연구들은 기업의 미래예측 활동을 크게 프로세스(process)와 능력(ability)의 두 가지 관점에서 정의하였다(Rohrbeck, 2011). 기업의 미래예측 활동을 프로세스로 바라보는 관점에서는 기업의 미래예측을 현재의 기업 의사결정에 도움이 될 만한 과학, 경제, 사회의 미래에 대해 탐색하고 이를 실현시키기 위한 통합 조직을 동원하려는 종합적인 시도로서, 미래 통찰력을 모으기 위한 참여형의 중장기적인 비전 수립 프로세스로 정의한다(Becker, 2002). 이러한 정의는 미래예측 활동을 단순히 테크닉의 조합이 아닌 미래예측 참여자들의 지속적인 피드백이 필요한 프로세스로 이해한다. 또한, 미래예측을 단순히 예지력이 아닌 참여형의 프로세스로 바라보기 때문에 미래에 대해 적극적인 대응을 주문한다. 미래는 현재의 의사결정으로 인한 결과로 실현될 뿐만 아니라 새로이 창조할 수 있다고 생각한다(Becker, 2002). 먼저, 공공의 미래예측 활동은 국가의 장기적 미래비전 수립과 필요 정책 제안을 목적으로 기술 및 혁신을 위한 다양한 아이디어를 제안하는데 목적이 있는 반면, 기업의 미래예측 활동은 기업의 장기 전략을 수립하기 위해 시장, 기술, 사업 환경에서의 다양한 기회와 위험요소를 파악하는데 목적이 있다. 참여자 차원에서는 공공 미래예측 활동의 경우 정부 조직의 주도 하에 미래학자나 다양한 기술 분야 전문가들이 모여 협의체 및 자문 조직 형태로 수행되는 경우가 많은 반면, 기업의 미래예측 활동의 경우 기업 고위경영진의 지휘 하에 전략 부서, 연구 및 제품 개발 부서, 판매 및 마케팅 조직 등 미래예측과 직접적으로 관련된 기업 내부의 팀 조직들이 모여 태스크포스(TF) 형태로 운영되는 경우가 많다. 한편, 기업의 미래예측 활동은 비교적 수행 기간이 짧고(평균 3개월~1년), 기업 경영의 불확실성 및 단기 전략 수립의 중요성 때문에 공공보다는 단기간의 미래예측에 초점이 맞추어져 있다(평균 2~15년). 기업 미래예측 기간(time horizon)은 기업의 미래예측 목적이나 성격, 미래예측 활동의 심화 정도 등에 따라 매우 다양하게 나타난다. 일반적으로 기업은 단기 생존과 수익 창출에 우선순위를 두기 때문에 공공 차원의 미래예측 활동에 비해 분석 대상 기간이 짧지만, 일반적으로 글로벌 시장에서 활동하는 규모가 큰 기업, 기술변화보다는 사회경제변화에 보다 민감한 자원, 화학, 공공 서비스 분야의 기업, 미래예측 활동에 특화되어 유명한 기업일수록 미래예측 기간은 길게 나타난다. 목적별로는 시장 진입 전략, 경쟁 전략 등의 수립과 같은 목적의 미래예측 활동은 보다 가까운 미래(5년 이하)를 분석 대상으로 하며, 트렌드 분석 및 조직 차원의 연구는 중기 미래(5~15년)를, 사회 전반의 변화 연구나 글로벌 트렌드에 대한 분석은 보다 먼 미래(15년 이상)를 예측 기간으로 삼고 있다(Ruff, 2004a). 본 연구에서는 국내 주요 미래예측 활동 우수 기업 사례와 더불어 일반 기업들의 미래예측 활동에 대한 인식 정도를 알아보고자 설문조사를 실시하였다. 먼저 표본을 선택하는데 있어, 응답자가 속한 기업 내에서 응답자가 속한 부서(팀)가 미래예측 활동을 직접 혹은 간접적으로 수행하고 있는지 묻는 문항을 통해 ‘그렇다’고 응답한 사람에 한해 설문을 진행하였다. 다만, 미래예측이라는 단어가 생소한 우리나라의 기업 환경에서는 미래예측의 범위를 다소 넓게 설정하여, 3년 이상의 장기간의 기술 변화 및 시장을 포함한 사회경제 변화뿐만 아니라 3년 이하의 비교적 단기에서의 기술 트렌드, 시장 및 고객 수요의 변화를 포함하는 것으로 하고, 제품 개발 및 개선 활동, 기술 및 시장 조사 활동, 미래 사업 환경 변화를 감안한 기업 전략 수립 활동 역시 미래예측 활동에 포함시켜 이러한 활동을 수행하는 인원 모두를 설문 대상자로 선정하였다. 본 장에서는 우리나라 기업들의 미래예측 활동에 대한 현황과 참여자들의 인식 전반에 대해 간략한 설문을 활용하여 조사하였다. 비록 기업 경영 환경의 특성상, 미래예측 활동의 범위를 3년 이하의 비교적 단기에서의 기술 트렌드, 시장 및 고객 수요의 변화에 대한 연구까지도 포함하였지만, 전체 조사 대상 172개 기업 중 70%에 가까운 118개 기업이 미래예측 전담 부서를 운영하는 것으로 나타났으며, 정기적으로 기업이 속한 시장 및 산업과 사업 분야에서의 이슈, 트렌드, 신기술에 대한 모니터링을 하는 기업의 비중이 각각 66.9%와 70.3%를 기록하였다. 한편, 기업이 속하지 않은 시장 및 산업이나 비관련 사업 분야의 이슈, 트렌드, 신기술에 대한 정기적 모니터링을 하는 기업 비중도 40% 내외를 기록하였다. 한편, 기업은 미래예측 결과를 기업 생존과 지속가능한 성장을 위한 경영 전략을 수립하는데 활용하므로, 일반적으로 기업 외부에 연구 성과 혹은 예측 결과를 공개하는 것이 쉽지 않아 기업의 미래예측 역량과 예측 활동의 성과에 대한 상세한 파악이 어려운 측면이 있다. 따라서 본 연구에서는 우리나라 기업들의 미래예측 활동을 선도적인 기업 사례를 위주로 자세히 살펴보고, 이를 글로벌 미래예측 선도기업과 비교분석함으로써 우리나라 기업의 미래예측 역량을 파악하고자 한다. 기업의 미래예측 활동이 기업의 지속가능성과 장기적인 성장동력의 확보, 핵심투자 기술 영역 및 소비 시장의 변화 파악에 유리한 정보를 제공할 수 있다는 점에서, 포괄적이고 광범위한 사회경제적 미래예측의 필요성이 부각된다. 그러므로 본 연구에서는 기업의 미래예측 활동과 미래예측 성과가 기업 전략 수립과 기업 혁신 및 성과 향상에 어떠한 영향을 가져왔는지를 살펴봄으로써 기업의 핵심 역량으로서의 미래예측 활동이 지닌 실효성 및 가능성을 탐색해 보고자 한다.