창조적 장소 만들기

한 미술가의 아이디어가 상황을 반전시키기 시작했다. 10년 전만 해도 이 지역 주민들은 시내 중심가와 오하이오 강에서 네 블록 밖에 떨어지지 않은 로워타운을 차로 지나다니지도 않았다. 60% 이상의 건물주가 이 지역에 거주하지 않았고 심한 손상으로 인해 로워타운의 역사적 건물의 가치는 곤두박질쳤다. 20만 달러를 들여 개조하여 겨우 8만 달러에 팔릴 건물에 투자하려는 주민은 없었다. 미술가인 마크 버론(Mark Barone)은 달랐다. 로워타운에 두 채의 건물을 개조하여 소유하고 있었던 그는 이 지역 건물들의 넓은 공간이 예술가의 주거 및 작업공간이 될 수 있다고 생각했다. 1999년 마크 버론은 로워타운이 예술가 구역으로서의 잠재성을 보았다. 알버트 존스(Albert Jones) 시장은 버론의 아이디어에 관심을 가졌고 2000년도에 마크 버론을 예술가 이주 프로그램의 책임자로 선발했다. 29,000달러의 급여를 받고 45,000 달러의 홍보예산을 가지고 미국 전역의 대중매체에 예술가 이주 프로그램을 홍보하러 다녔다. 한 시각 예술가와 시민정신이 투철한 한 지역 은행의 도움으로 파두카 시는 예술가들에게 이례적인 혜택을 제공했다. 그 혜택은 바로 역사적 건물을 개조하여 자택소유권을 주는 것이다. 파두카는 3천만 달러의 민간투자를 받아 한때 투자가 중단되고 마약상과 매춘부로 가득한 동네였던 로워타운(Lowertown)을 완전히 새로운 모습으로 변모시켰다. 파두카 이주 프로그램은 예술가들이 파두카 시 소유의 건물을 매입 및 개조한다는 신청서를 낸다. 그런 다음 현장을 방문하여 개조에 드는 비용과 시간을 견적하고 사업계획서를 낸다. 파두카 은행은 제안서가 통과된 예술가에게 건물 매입과 개조비용으로 현재 건물감정가 300%까지 저금리 대출을 제공한다. 해당 예술가는 건물을 개조하는데 대부분 1층은 스튜디오나 갤러리로 2층은 주거공간으로 개조한다. 토지임대인은 건물 주인으로서 지분을 소유하게 된 예술가들을 퇴거시킬 수 없다. 파두카 시는 여러 방면으로 혼신의 노력을 다했다. 예술가 이주 프로그램은 로워타운의 토지사용 계획과 잘 들어맞았다. 로워타운 지역이 주거와 상업용도에 모두 해당될 수 있도록 파두카 시 기획부서는 지역용도조례를 수정했다. 로워타운을 역사 구역으로 지정하고 설계 가이드라인을 따라 개조하였다. 경매와 담보권 행사, 선취특권을 통해 파두카 시는 방치된 건물들을 취득하기 위한 노력에 박차를 가했다. 또한 건물주의 악행적 관행을 막기 위해 파두카 시는 위생 및 안전 법규를 시행했다. 3백만 달러에 달하는 교통 향상 보조금을 사용하여 로워타운의 길거리 조명과 보행자 도로 개선에 투자했다. 한 지역 은행이 이 지역으로 이주해 오는 예술가 건물주들에게 좋은 조건의 대출을 하기로 나섰다. 파두카 시는 전문가 감정과 건축비 보조금을 예술가 한 사람당 2,500달러로 확대하고 건물 소유권 이전을 1달러로 낮추었다. 파두카 은행은 이 프로그램에 자격을 갖춘 예술가들에게 저금리 대출을 제공했다. 37만 달러의 융자로 세 개의 상가 빌딩을 개조하는 시범 프로젝트를 시작으로 파두카 은행은 이 지역의 투자 잠재성을 인정하고 예술가 이전 프로그램이 시작하는 첫 해에 대출금을 200만 달러로 늘렸다. 프로비던스 시의 예술기반 지역개발과 관련한 한결같은 노력은 역사적인 자산과 지역 예술가에 의존하고 있다. 도시 재개발이 프로비던스 시를 우회하여 미국에서 역사기념물로 지정된 건물들을 가장 많이 소유한 도시가 되었다. 이 건물들은 예술가들이 스튜디오나 주거작업공간으로 사용하고 있다. 퇴거 위기에 직면한 예술가들은 프로비던스의 도시기획부가 공간 확보를 위해 금리시세보다 낮은 대출과 기술적 지원을 하는 사실을 알게 되었다. AS 220은 시내 중심가의 예술 엔터테인먼트 구역에 위치한 비영리 지역 예술 공간이 한 예가 될 수 있다. 1986년에서 2009년까지 AS 220 지역의 예술가들은 도시기획부의 지원을 받아 재정을 확보하고 전시공간이 있는 세 채의 주거-작업건물을 사들였다. 시 지도부는 죽은 공간들이 활기를 띈 가두풍경으로 바뀌는 것을 보며 예술가들의 노력을 계속해서 지원하고 있다. “뉴잉글랜드의 가장자리”에서 스스로 “창의적인 수도”로 그 명칭을 바꾼 프로비던스의 여정 가운데 정부, 시, 예술 지도자들에게 도전이 없는 것은 아니었다. 프로비던스 시는 아트스페이스 프로젝트(Artspace Project)처럼 국내 예술공간 개발회사의 전문지식을 활용하지 못했다. 프로비던스 시 부지의 35%를 비과세 비영리 기관들이 소유하고 있어 시가 기부된 부지를 감당하기 어려웠고, 영리/비영리 개발회사들은 모두 다른 시장보다 상대적으로 높은 취득세로 인해 토지매입을 포기했다. 지역 예술가들은 프로비던스시가 개발을 시작할 수 있도록 헌신적으로 노력하여 민간 대출보다 더 낮은 시세의 대출을 시 정부에서 받고 있다. 예술구역 지정 또한 어려움이 많았다. 초기에 예술가들은 오래된 사무실 공간을 개조한 공간이 자신들의 필요에 부적합하다는 것을 발견했다. 2005년 시 정부는 또다시 시도하여 도시 서쪽에 위치한 동네의 점포와 산업공간을 예술가 공간으로 만들어 예술가들과 미술품 갤러리를 유치하는 데 성공했다. 프로비던스는 과정의 투명성과 개발의 유연성 사이에서 갈등을 겪기도 했다. 대부분 프로젝트들은 형식적으로 표준화된 절차를 따르기 보다는 상황에 따라 진행되었다. 프로비던스의 실천적 접근법의 예로 WaterFire Providence®는 일회성 행사에서 시작해 봄부터 가을까지 한 달에도 몇 번씩 계속되는 지역행사로 발전했다. 프로비던스 시는 지난 세기 동안 공장 폐쇄, 인구 정체, 도시 전체의 물리적 쇠퇴, 그리고 최근에는 도심의 소매업체들이 도시를 빠져나가는 어려움을 겪었다. 1990년대 초반 시 정부는 대담한 조치를 취하여 수십년 동안 포장도로 아래에 있던 강을 공개하여 새로운 시내 중심가를 만드는데 부분적인 성공을 거두었다. 1994년에 First Night 행사에서 바나비 에반스(Barnaby Evans)가 프로비던스 강에 모닥불 형태의 연쇄 설치물을 제작하였다. 이 예술품의 장관은 많은 대중의 호응을 얻었다. 빈센트 치안시(Vincent Cianci) 시장은 에반스에게 WaterFire 작품을 계속 설치하는 비영리 예술단체를 만들도록 했다. 계속해서 열리는 축제의 운영자원을 후원하기 위해 지역기업과 자원봉사자들, 시 공원당국과 경찰이 동원된다. WaterFire®을 보기위해 매년 백만명이 넘는 사람들이 시를 방문하고 이 중 3분의 2가 외부지역에서 오는 방문객들로 추산된다. 프로비던스는 국내에서 세금감면 혜택을 통해 예술구역을 만드는 개척자적인 역할을 했다. 예술구역의 미술가들은 미술품판매에 대한 수입소득세를 감면받고 원본작품 판매에 대한 판매세 또한 감면받았다. 시민정신을 가진 개발업자인 버프 체이스(Buff Chase)와 치안시 시장은 1990년대 후반 도심 재개발에 예술가들을 동원하기위한 계획을 수립했다. 로드아일랜드 주 의회는 1998년 법안을 마련하여 이 예술지구의 모델을 9개의 다른 주로 확산시켰다. 매릴랜드와 루이지애나 주는 로드아일랜드 주의 이러한 선례를 따라 유사한 정책을 채택했다.