토마스 아퀴나스, 신플라톤주의 그리고 지평비유 document_id A220517024806

인간 영혼은 신체 없이도 일어날 수 있는 작용을 소유하고 있다는 점에서 물질적 형상들과 구별된다. 그렇지만 인간 영혼은 신체기관을 사용하며 감각적 힘들을 소유하고 있으며, 심상들에 의존하지 않고서는 자신의 고유한 작용을 수행할 수 없다는 점에서 분리된 실체들과도 구별된다. 토마스는 이러한 인간 영혼의 중간적 상태를 묘사하기 위해 인간 영혼을 물질적 형상들의 질서에서 최상위에, 그리고 분리된 실체들의 질서에서 최하위에 위치시킨다. 토마스의 논의는 인간 신체를 영혼과의 관계성 속에서 물체들의 범주에서 가장 탁월한 것으로 설정함으로써 시작한다. 한편, 인간 영혼은 지성적인 실체들 가운데 최하위에 위치한다. 왜냐하면 인간 영혼은 어떠한 신체 기관도 사용하지 않고 지성작용을 수행하는 비물질적 지성을 소유하고 있기 때문이다. 따라서 다른 물질적 형상들과 달리 인간 영혼은 물질적 질료의 조건을 능가하며 질료에 둘러싸여 있지도 않게 된다. 그러나 토마스는 인간 영혼이 자립적임에도 불구하고 완전한 본성을 가지지 못하기 때문에 분리된 실체들과 같은 완전성을 결여하고 있다고 지적한다. 그러므로 인간 영혼은 심상을 얻기 위해 신체기관을 통해 작용을 수행하는 감각적 힘들을 소유한다. 우리는 파리대학 신학부 교수인 토마스가 그리스도교 교리와 상충되는 이단적 요소를 지닌 아리스토텔레스의 이론을 부단히 연구했다는 점을 통해 그가 교회의 권위만을 수호하고자 앞장섰던 경직된 신학자가 아니었음을 발견하게 된다. 더욱이, 아리스토텔레스의 철학에서 출발할지라도 단지 그 이론의 대변인으로서가 아니라 진리를 찾고자 하는 철학자로서의모습에서 토마스를 편협한 사상가로 평가할 수는 없을 것이다. 이 점은 아리스토텔레스의 이론에 천착할지라도 그것과 상반되는 신플라톤주의의 이론을 토마스 자신의 이론체계 내에 수용함으로써 그 두 이론을 조화하려는 시도에서 확인될 수 있을 것이다. 토마스의 철학적 인간학에 드러난 신플라톤주의의 경향성은 인간 존엄성에 대한 강조에 다름 아니다. 그는 ‘지평’비유나 ‘연속성의 공리’를 통해 인간의 자율성과 지성작용의 원리로서의 자립적인 비물질성을 논증한다. 인간은 어느 정도 비물질적이고 따라서 자립적이라면, 전적으로 우주진화에 꼭두각시는 아니며 결정론적 생성의 결과물 또한 아닐 것이다. 인간은자신 안에서 우주의 진화를 초월할 독창성의 요소인 자립성을 깨닫는다면, 어느 정도 자신의 운명을 결정할 수 있게 될 것이다. 이와 같은 토마스의 인간 존엄성에 대한 강조는 바로인간 영혼이 물질적인 세계에만 국한된 것이 아니라 비물질적인 세계에도 개방된 것이며, 정확하게 표현하자면 물질적 세계와 비물질적 세계의 ‘지평’에 있다는 자신의 주장에 기인하고 있는 것이다.