천식 치료와 호흡곤란 인지능력의 변화 document_id A220517036845

호흡곤란은 폐 및 기관지 질환의 가장 중요하고도흔한 증상 중 하나이다. 호흡곤란은 여러 가지 생리적, 정신적, 환경적 요소들이복합적으로 관여하여 만든 숨이 원활하게 쉬어지지 않는다는 주관적인 증상의 인식이다. 호흡곤란의 생리적 기전이나인지하는 감각 경로는 여전히 불분명하다. 호흡곤란이란 용어 자체도 다소 병적 의미를 포함하고 있어, 정상인이 운동과 같은 자극에 의해 숨이 가쁘다고 하는 정상 생리적 현상의 표현과는 차별화 되어 사용되어왔다. 또한 호흡곤란이 여러 가지 다른 감각들이 복합적으로 인지되어진 것인지, 하나의 특이한 감각이 인지된 것인지도 잘 모른다. 천식과 같은질환을 가진 환자에게서 호흡곤란을 인지하거나 그 심한 정도를 인식하는 것은 환자 스스로 치료를 받고자 하는 동기로작용하므로 매우 중요하다. 기관지 수축이 발생하였을 때 그에 적합한 호흡곤란을 환자 스스로 인지 하지 못한다면 치료가 늦어지거나 치료 강도도 약해질 수 있기 때문이다. 천식발작 때 사용되는 치료약제들이 호흡곤란 인지정도를 변화시킨다는 연구들을 살펴보면, 호흡곤란 인지능력을 객관화하기 위해 보그 스코어와 폐기능 변화의 상관성을 분석하였거나, 기도에서 호산구성 염증의 정도와 보그 스코어 또는 폐기능 변화 사이의 상관성을, 또는 메타콜린, 히스타민, 만니톨, 브라디키닌, 고농도 식염수 등 다양한 기관지 수축제를 이용하여 기관지 자극 검사 후 보그 스코어, 수정된 보그 스코어, 또는 시각 아날로그 스케일 등의 변화를 분석하였다. 많은 연구에서 스테로이드 흡입 치료를 받지 않았던 환자들을 대상으로 하여 방법의 신뢰도를 높혔다. 그 결과, 기관지 내 호산구 염증이 심하고 상피세포 손상이 심할수록 호흡곤란 인지능력이 저하되어 있었고, 흡입 스테로이드 치료로 인지능력이 향상 되었다. 메타콜린 기관지 자극 후 호흡곤란 인지능력은 살메테롤 단독 흡입군보다 베클로메타손과 살메테롤 복합 흡입군에서 더 강했다. 플루티카손과 위약을 흡입시킨 연구에서는 플루티카손을 사용한 대상자 가운데 FEV1이 향상된 15% 만이 호흡곤란 인지능력이 호전되어, 스테로이드 흡입치료도 폐기능이 호전되었을 때만 호흡곤란 인지능력이 향상시킴을 보였다. 흡입 스테로이드에 지속성 베타 항진제를 병합하여 사용한 경우는 호흡곤란 인지능력이 호전되었지만 속효성 베타 항진제를 첨가한 경우는 호전되지 않았다. 흡입 스테로이드 치료로 호전되는 호흡곤란 인지능력은 8주 이후부터 향상되었고, 흡입 스테로이드 용량과는 차이가 없었으며, 향상된 호흡곤란 인지능력은 더 이상의 호전 없이 72주까지 지속되었다. 반면, 테오필린이 호흡곤란 인지능력을 일부 환자들에서 호전시키지만, 베클로메타손은 차이를 보이지 않았고, 오히려 베클로메타손 사용군에서 폐기능 향상이 없는 경우는 호흡곤란 인지능력이 낮았다. 살메테롤은 메타콜린 기관지 유발 검사 후 호흡인지능력의 변화와 관련성이 없었다는 보고도 있다. 그러나 두 연구 모두에서 흡입 스테로이드는 메타콜린 자극으로 기관지를 수축시킨 상태에서 호흡곤란을 더 잘 인지시켰다. 고용량 흡입 스테로이드를 사용하는 중증 천식 환자에서는 흡입 스테로이드가 호흡곤란 인지능력 변화에 영향을 주지 못했고, 호흡곤란 인지능력이 저하되어 있었으며, 기도 내 호산구 염증이 더 심했다. 흡입 스테로이드 치료는 이전에 이 치료를 하지 않았던 환자들에게는 호흡곤란 인지능력을 좋게 하지만, 중증 기도 염증 환자에서는 염증이 심할수록 호흡 인지능력은 떨어져 있다. 흡입 스테로이드 제제와는 달리, 전신 스테로이드 제제는 호흡인지 기능변화에 별 영향이 없는 듯하다. 메틸프레드니솔론 정맥 주사나 경구 프레드니손 치료 모두 폐기능을 향상시켰음에도 위약 투약군과 비교하여 호흡곤란 인지능력 변화에는 차이를 보이지 않았다. 이들 연구들의 결과를 간단히 요약해 보면, 첫째, 흡입 스테로이드 제제는 호흡곤란 인지능력을 향상시키는 효과가 있었다. 둘째, 테오필린은 일부에서 호흡곤란 인지능력을 향상시키는 효과가 있었다. 셋째, 지연성 베타 항진제는 스테로이드 흡입제와 함께 사용할 때 호흡곤란 인지능력을 향상시키는 효과가 있었다. 넷째, 전신 스테로이드 제제는 호흡곤란 인지능력에는 영향이 없었다. 다섯째, 기관지 염증이 심할수록 호흡곤란 인지능력이 더 높았다. 그러나 이 모든 연구들은 몇 가지 제한점을 가지고 있다. 보고서들 사이에 호흡곤란 인지능력을 측정한 방법들이 표준화되어 있지 않아 통일된 결론을 쉽게 도출할 수 없고, 실험된 치료약제의 종류, 용량, 기간들도 제 각각이라 연구들간의 결과를 일괄적으로 비교하기에도 무리가 있다. 또 전신 스테로이드 제제를 사용하였을 때 발생이 가능한 정신과적 부작용, 예를 들면 우울증, 조증 등이 분석에 빠졌다. 대상자들의 천식 유병기간이나 천식 중증도도 다를 뿐 아니라 통계적 검정력도 약하다는 지적을 받고 있다. 무엇보다도 전체적으로 대상자 수가 적다는 약점이 있다. 결론적으로 천식 약제들이 천식 환자의 호흡곤란 인지능력을 변화시키는 것으로 보아, 천식 환자가 발작 상태로부터 치료에 따라서 상태 및 증상의 변화와 함께 호흡곤란 인지능력도 함께 변하는 것으로 생각되며 이러한 가설은 이번 Seo 등의 연구결과와도 일치한다. 보다 많은 환자들을 대상으로 한 대형 연구가 필요하다고 생각한다.