백 라이트 어셈블리 및 그것을 구비한 액정 표시 장치 document_id A220623010116

본 발명은 백 라이트 어셈블리 및 그것을 구비한 평판 표시 장치에 관한 것이다. 최근, 정보처리 기기는 다양한 형태와 다양한 기능을 가지도록 급속히 발전하고 있다. 이러한 정보처리 기기로 처리된 정보는 전기적인 신호 형태를 가진다. 따라서, 사용자는 정보처리 기기로 처리된 정보를 육안으로 확인하기 위해서 디스플레이 장치를 필요로 한다. 이러한 디스플레이 장치 가운데, 액정표시장치(Liquid Crystal Display)는 액정(Liquid Crystal)를 이용하여 영상을 디스플레이하는 평판 표시장치의 하나이며, 다른 디스플레이 장치와 비교하여 경박(輕薄)성이 우수하고 소비 전력이 적으며 구동 전압이 낮다고 하는 장점이 있다. 이 때문에, 액정표시장치는 산업 전반에 있어 광범위하게 이용되고 있다. 이러한 액정표시장치는 영상을 표시하기 위한 액정 표시 패널과, 액정 표시 패널에 빛을 제공하기 위한 백 라이트 어셈블리 등으로 구성된다(예를 들면, 일본특개 2005－49747호 공보 참조). 도 8는 종래 기술에 따른 백 라이트 어셈블리의 구성의 일 예를 나타낸다. 도 8을 참조하면, 이 백 라이트 어셈블리는 8개의 냉음극관(810) 및 밸런스 회로(820)를 구비한다. 최근의 백 라이트 어셈블리는 액정 표시 패널의 대형화에 따라, 복수개(도 8에 나타낸 예에서는 8개)의 냉음극관이 배치된다. 이에 따라, 액정 표시 패널이 균일한 휘도를 얻을 수 있다. 냉음극관(810)에는 외부에 설치된 인버터(800)로부터 정현파 전압이 인가된다. 이에 의해, 냉음극관(810)에 정현파 전류가 흐른다. 이 때, 모든 냉음극관(810)을 동일 극성의 정현파로 구동하면, 액정 표시 패널의 구동 회로와 간섭을 일으켜 액정 표시 패널 상에 간섭 무늬의 노이즈가 발생된다. 이것을 회피하기 위해서, 도 8에 나타낸 백 라이트 어셈블리는 냉음극관(810)을 2개의 그룹으로 나누고, 서로 극성이 반대인 고압 정현파 전압으로 구동하도록 구성된다. 즉, 인버터(800)는 양극 고압 출력 및 음극 고압 출력의 쌍방을 출력할 수 있는 것이 이용되며, 위로부터 홀수번째의 냉음극관은 양극 고압 출력으로 구동되고, 위로부터 짝수번째의 냉음극관은 양극 고압 출력으로 구동된다. 또한, 냉음극관(810)은 부성 저항을 가지기 때문에, 병렬 접속된 경우 어느 냉음극관에 전류가 흐르기 시작하면, 그 냉음극관의 저항값이 내려가고 그 냉음극관으로 전류가 흐르기 쉬워진다. 이에 의해, 특정의 냉음극관에 전류가 집중될 수 있다. 이것을 회피하기 위해서, 도 8에 나타낸 백 라이트 어셈블리는 냉음극관(810)에 밸런스 회로(820)를 직렬 접속하고 있다. 다음으로, 밸런스 회로(820)에 대해 설명한다. 밸런스 회로(820)는 4개의 밸런스 트랜스로 구성된다. 각 밸런스 트랜스는 인접하는 2개의 냉음극관(810)의 사이에 직접 접속된 1차 코일(821) 및 그것에 인접해 설치된 2차 코일(822)로 구성된다. 여기서, 어느 냉음극관(810)에 전류가 흐르면, 1차 코일(821)에 전류가 흐르고, 이에 따라 인접하는 2차 코일(822)에도 전류가 흐른다. 그리고, 각 밸런스 트랜스의 2차 코일(822)이 서로 직렬로 접속되어 있기 때문에, 2차 코일(822)을 흐르는 전류는 인접하는 1차 코일(821)에 전류를 흘리게 된다. 결과적으로, 각 냉음극관(810)에 흐르는 전류는 동일하게 되는 방향으로 제어된다. 이러한 구성에서, 각 밸런스 트랜스의 2차 코일(822) 중 1개소를 접지하고, 그 접지 개소와 그 접지 개소로부터 가장 먼 절점(검출 절점)(830) 사이의 전압을 검출하면, 각 밸런스 트랜스가 냉음극관(810)의 평형을 유지하기 위해서 필요한 전압이 얻어진다. 이 전압은 정상시에는, 예를 들면, 1~2 V의 범위이다. 이 전압은 냉음극관(810)의 부성 저항을 포함하는 저항값의 산포에 따라서 그 크기가 변화한다. 이 특성을 적극적으로 이용하여, 냉음극관(810)의 고장에 따른 단선이나 합선을 검출할 수 있다. 즉, 냉음극관(810)의 고장에 따른 단선이나 합선이 발생하면, 각 밸런스 트랜스가 평형을 유지하고자 하는 결과로 정상시의 전압과 비교해 높은 전압(예를 들면, 5~6 V의 범위)이 검출 절점(830)에 검출된다. 도 9에 도시된 바와 같이, 일반적인 백 라이트 어셈블리에서의 냉음극관(810)은 거의 수직하게 세워진 보호 구조(920) 내에 거의 수평으로 배치되며, 그 배면은 반사판 910으로, 그 전면은 확산판(900)으로 덮인다. 이러한 백 라이트 어셈블리에서는 냉음극관(810)의 발광에 따른 발열에 의해, 그 윗쪽으로 갈수록 온도가 높아져 온도 구배가 발생한다. 냉음극관(810)은 온도 특성을 가지므로, 온도 구배에 의해 윗쪽의 냉음극관(810)의 저항은 낮고, 아래쪽의 냉음극관(810)의 저항은 높아진다. 각 냉음극관(810)의 사이에 생긴 저항값의 차이에 의해, 전술의 도 8에 도시된 각 밸런스 트랜스는 각 냉음극관의 평형을 유지하도록 동작하게 된다. 그에 따라, 전술의 도 8에 나타낸 검출 절점(830)에 전압(예를 들면, 약 3 V)이 유도된다. 종래의 백 라이트 어셈블리에서는 검출 절점(830)에서 전압의 상승이 검출될 경우, 그것이 각 냉음극관(810)의 사이에 생긴 저항값의 차이에 의하는 것인지, 냉음극관(810)의 고장에 따른 단선이나 합선에 의한 것인지를 구별할 수 없었다. 따라서, 냉음극관(810)의 고장을 확실히 판별하는 것이 어려운 문제가 있었다.