고초균 첨가 기능이 구비된 청국장 김치냉장고 document_id A220623011411

본 발명은 김치냉장고에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 청국장이 제조되는 김치냉장고의 청국장칸의 내측에 고초균을 첨가할 수 있는 분사노즐이 구비되어 청국장의 제조 성능을 향상시키는 고초균 첨가 기능이 구비된 김치냉장고에 관한 것이다. 일반적으로 청국장은 무르게 익힌 콩을 뜨거운 곳에서 고초균(枯草菌:Bacillus subtilis)이 생기도록 띄워 만든 한국 된장으로 정장효과가 우수하고, 섬유질을 비롯한 비타민과 미네랄과 같은 조절영양소가 풍부하여 다이어트에 도움이 될 뿐만아니라 항암예방 및 성인병예방 효과가 입증되어 웰빙트렌드에 부합하는 식품으로 소비가 증가하는 추세에 있다. 이로 인해 최근 청국장을 간편하게 제조하기 위한 노력으로 슬로우쿠커나 만능조리기 등과 같은 청국장을 제조하기 위한 기기가 다수 개발되고 있지만 별도의 기기를 구입하여야 하고 사용 후 보관 등 사용에 있어서의 다소 불편함을 가지는 문제점이 있다. 한편, 김치냉장고는 김치의 보관을 목적으로 만들어진 냉장고로서, 김치의 숙성 및 저장이 가능하도록 내부의 온도를 0~5℃로 제어할 수 있도록 압축기와 응축기 그리고 증발기 등과 같은 냉동사이클을 구성하는 장치들이 구비된다. 근래에 들어서 김치냉장고는 내부에 다수의 저장공간이 형성되고, 각각의 저장공간의 독립적인 온도제어가 가능하도록 구성되어 김치냉장고의 내부에 김치뿐만 아니라 야채나 과일, 육류 등 다양한 식품을 저장하는데 이용되기도 한다. 그리고, 김치냉장고의 내부에는 가열수단이 구비되며, 이와 같은 가열수단에서 발생하는 열에 의해 저장공간 내부에 수용된 김치를 비롯한 발효를 필요로 하는 식품들의 발효가 가능하도록 구성될 수도 있을 것이다. 그러나, 상기한 바와 같은 종래 기술에는 다음과 같은 문제점이 있다. 종래에는 청국장을 제조하기 위해서는 청국장을 제조하는 전용기기를 구입하여 청국장을 제조하여야 하며, 사용 후에는 별도의 저장공간에 저장하고 필요할 때 마다 꺼내어 사용하여야 하는 등 사용에 있어서 불편함을 초래하는 문제점이 있다. 그리고, 사용 후 남은 청국장은 일반냉장고에 저장되는 식품들의 저장온도 특성상 냉장실에 저장할 수 없기 때문에 냉동실에 냉동보관하여야 하며, 필요할 때 마다 해동한 후 사용하여야 하므로 사용에 있어서의 불편을 가중시키는 문제가 있다. 한편, 청국장의 제조를 위한 장치에서 청국장의 제조시 밀폐공간속의 공기중에 함유된 고초균에 의해 발효를 시작하게 되는데 밀폐된 공간에서의 고초균의 양은 비교적 적은 양으로 상황에 따라 청국장의 발효에 충분한 양의 고초균의 공급이 어렵게 된다. 이로 인해 청국장의 원활한 제조가 어려운 문제점이 있으며, 고초균의 공급을 위해 볏짚 등을 첨가할 수도 있으나 이로 인해 2차오염이 발생할 수도 있으며, 사용상의 불편을 초래하는 문제점이 있다.