레일덮개가 구비된 냉장고 document_id A220623014991

본 발명은 냉장고에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 냉장고 서랍과 인출레일에 결합되는 레일덮개를 플라스틱소재로 사출성형하여 인출레일을 감쌀 수 있도록 하는 레일덮개가 구비된 냉장고에 관한 것이다. 일반적으로 냉장고는 식품의 저온저장을 목적으로 하는 장치로서, 냉동사이클에 의해 발생하는 냉기로 음식물을 냉동 또는 냉장보관 할 수 있도록 구성된다. 이와 같은 냉장고는 사용자의 기호의 다양화와 식생활의 변화에 따른 대형화 및 다기능화의 추세에 있으며, 그 구성에 따라 냉동실이 상부에 구비되는 탑마운트(Top mount)타입과, 냉동실이 하부에 구비되는 바텀프리즈(Bottom freeze) 타입과, 냉장실과 냉동실이 좌우 양측에 구획되어 형성되는 사이드바이사이드(Side by side) 타입으로 대별된다. 이하 본 발명에서는 바텀프리즈 타입을 예를 들어 설명하고자 하며, 본 발명은 바텀프리즈 타입에 국한된 것이 아니라 다양한 제품에 적용가능함을 밝혀 둔다. 도 1 은 일반적인 냉장고의 냉동실 서랍이 개방된 모습을 보인 사시도로서, 도면에 도시된 바에 따르면, 일반적인 냉장고의 본체(1)는 직육면체 형상으로 형성되며, 상기 본체(1)의 내측은 음식물의 저장을 위한 공간이 형성된다. 상기 본체(1)는 전면이 개구되도록 형성되며, 상하로 구획되어 상부에는 냉장실(10)이 형성되고, 하부에는 냉동실(20)이 형성된다. 도시되지는 않았지만 상기 냉장실(10)의 내부에는 다양한 음식물들을 적절하게 저장하기 위한 다수의 서랍과 선반들이 구비되어 상기 냉장실(10) 내부의 공간을 구획하게 되며, 상기 냉장실(10)의 개구된 전면에는 좌측과 우측으로 각각 회동하여 상기 냉장실(10)을 선택적으로 차폐하는 냉장실도어(12)가 구비된다. 한편, 상기 본체(1)의 하부에는 냉동실(20)이 구비되며, 상기 냉동실(20)의 하측에는 음식물의 저장을 위한 저장바스켓(22)이 구비된다. 상기 저장바스켓(22)은 상기 냉동실(20)의 하반부 대부분의 공간을 차지하도록 형성되며, 다단으로 인출 가능한 바스켓레일(22a)에 의해 상기 냉동실(20)의 내부에 장착된다. 그리고, 상기 저장바스켓(22)은 아래에서 설명할 냉동실도어(24)와 힌지 결합되어 냉동실도어(24)의 인출시 냉동실도어(24)와 연동하여 일반적인 서랍과 같이 상기 본체(1)의 내측에서 외측 전방으로 인출되도록 구성된다. 상기 냉동실도어(24)는 상기 저장바스켓(22)과 힌지결합되어 전방으로 소정의 각도만큼 회동 가능하게 되며, 사용자의 조작에 따라 상기 저장바스켓(22)과 함께 전방으로 인출/입 가능하도록 구성하여 상기 냉동실(20)을 선택적으로 차폐할 수 있게 된다. 한편, 상기 냉동실(20)의 상부에는 좌측과 우측에 각각 얼음을 만들어 보관할 수 있는 제빙기유닛(26)과 상기 저장바스켓(22)에 저장할 수 없는 음식물 또는 분리 저장되는 음식물을 저장하기 위한 서랍(30)이 각각 구비된다. 도 2 는 종래 기술에 의한 냉동실 서랍과 인출레일 및 레일덮개의 구성을 보인 분해 사시도이고, 도 3 은 종래 기술에 의한 냉동실 서랍이 인입된 상태를 보인 부분 사시도로서, 이들 도면에 도시된 바에 따르면, 상기 서랍(30)은 전방으로 인출/입 가능하도록 장착될 수 있도록 상기 냉동실(20)의 우측 상부(도 2 에서 볼 때)에 구비된다. 즉, 상기 냉동실(20)의 내부 양측에는 다단으로 연장 가능한 인출레일(42)이 구비되며, 상기 인출레일(42)은 상기 냉동실(20)의 내부 양측 벽면에 구비된 레일가이드(40)에 장착된다. 그리고, 전방으로 연장되어 인출되는 상기 인출레일(42)의 일단에는 레일덮개(50)가 장착된다. 상기 레일덮개(50)는 상기 서랍이 인출레일(42)과 결합되어 상기 인출레일(42)의 인출/입에 따라 상기 서랍이 인출/입할 수 있도록 하는 것으로, 스틸플레이트(Steel plate)를 절곡 하여 형성하게 된다. 이를 보다 상세하게 살펴보면, 상기 레일덮개(50)는 상기 인출레일(42)과 결합가능하도록 길이가 긴 판상으로 형성되며, 레일장착부(52)와 서랍장착부(54)로 구성된다. 상기 레일장착부(52)는 상기 레일덮개(50)의 대략 중앙부가 길이방향으로 단차지게 돌출 형성된 것으로, 외측으로 돌출 형성되어 상기 인출레일(42)과의 결합이 용이하도록 형성되며, 상기 인출레일(42)과 스크류(S) 체결되어 서로 면접촉하도록 결합된다. 그리고, 서랍장착부(54)는 상기 레일덮개(50)의 상단에서 내측 방향으로 수직하게 연속하여 2회 절곡되어 형성되며, 상기 서랍장착부(54)에는 상기 서랍(30)에 형성된 장착돌기(32)가 삽입될 수 있도록 삽입구(54a)가 더 형성된다. 상기 레일가이드(40)와 인출레일(42) 그리고, 레일덮개(50)는 상기 서랍(30)의 양측방에 각각 구비되어 상기 서랍(30)의 인출/입을 보조하게 된다. 이와 같은 구성을 가지는 서랍은 사용자의 조작에 따라 전후방으로 인출/입 된다. 즉, 사용자가 상기 서랍(30)을 전방으로 당기게 되면, 상기 서랍(30)과 결합된 인출레일(42)이 연장되면서 전방으로 인출되고, 이에 따라 상기 서랍(30)의 인출이 가능하게 된다. 그리고, 사용자가 상기 서랍(30)을 후방으로 밀게 되면, 연장된 상태의 상기 인출레일(42)이 줄어들면서 후방으로 인입되고, 이에 따라 상기 서랍(30)의 인입이 가능하게 된다. 이때, 상기 서랍(30)과 인출레일(42) 및 레일덮개(50)의 상태는 도 3 에 도시된 바와 같다. 그러나, 상기한 바와 같은 종래 기술에는 다음과 같은 문제점이 있다. 상기와 같은 종래 기술에서 상기 레일덮개(50)는 스틸소재로 형성되며 부식방지를 위해서는 별도의 도금처리를 해 주어야하므로 작업성이 떨어지는 문제점이 있다. 그리고, 상기 레일덮개(50)는 소재의 특성과 냉동실의 온도특성상 상기 레일덮개(50)의 표면에 성애가 발생하게 된다. 성애가 과도하게 상기 레일덮개(50)에 발생하게 될 경우 상기 서랍(30)의 원활한 인출/입을 방해함은 물론 냉동실(20)의 냉동성능에도 영향을 미치게 되는 등 성능상의 문제점이 있다. 또한, 상기 레일덮개(50)는 절곡 또는 벤딩 형성되어 구조적으로 상기 인출레일(42)이 외부로 노출되도록 형성된다. 따라서, 상기 인출레일(42)로 냉장고 내부의 이물이 침투하게 될 가능성이 있으며, 이 경우 상기 인출레일(42)의 원활한 작동을 방해하게 되는 문제점이 있다. 뿐만 아니라, 서랍(30)을 닫았을 때에도 상기 인출레일(42)의 전단부가 외부로 노출되어 디자인의 심미감을 떨어뜨리게 되며, 이에 따라 사용자의 감성불만을 야기하는 문제점이 있다.